- То есть, пара Порталов "вход-выход" работает только в пределах одной планеты... то есть, одной Бусины? - Уточнил Олаф.
- К сожалению, это так. - Вздохнул Бестиаст и бросил на людей мимолетный хитрый взгляд. - Лишь немногие Порталы позволяют осуществить Прямой Переход с Одной Бусины на другую. Их-то и установили в Штурмграде.
- А можно ли, так сказать, войти в "выход" и выйти из "входа"? Спросил Максим.
- Вы имеете в виду, можно ли с Черно-Белой Бусины попасть на Желтую?
- Вот именно.
Граф Бестиаст победно улыбнулся:
- Нет. Король-дракон предусмотрел возможность контратаки через Порталы. Так что работают они только в одном направлении.
- Жаль. - Максим посмотрел на Олафа.
Тот понял его взгляд. Через Портал можно было не только контратаковать, но и попытаться выбраться из этого мира.
- Кстати, - как-бы равнодушно поинтересовался Олаф, - а сколько всего кораблей вам удалось достать?
- Двадцать три. - Не моргнув глазом, быстро ответил граф.
- Двадцать три? - Удивленно переспросил Максим.
Нехитрый математический расчет показал, что с двадцати трех кораблей можно снять не более двадцати трех Порталов и, соответственно, составить не более одиннадцати пар "вход-выход". Между тем в Карливалле было активировано целых семнадцать выходов.
- Граф Бестиаст! - Угрожающе надвинулся на эльфа Фрадов. - У меня есть все основания полагать, что Вы нам нагло лжете. Ложь - это зло. А любое зло должно быть наказано! Олаф, приготовь, пожалуйста...
Бьорнсен медленно потянулся за щепками, торчащими из плода губчатого толстобока. Из-под воткнутых в кожуру деревянных палочек сочился зеленый пенящийся сок, стекал по столу и живописно капал на пол. При желании можно было домыслить, как будет выглядеть красная жидкость, вытекающая из тела живого существа.
Бестиаст поспешно заговорил, кося глазом на Олафа:
- Я сейчас все объясню. Король-Дракон никогда до конца не доверял нам свои планы. Любопытных помощников он не терпел. Даже мы, маги из ближнего окружения, лучшие ученики Крахторота, знаем только отдельные части общего замысла. Поэтому я могу рассказать вам лишь то, что знаю сам. Лично я слышал только о двадцати трех космических кораблях. Но их может быть и больше.
- Видимо, кораблей гораздо больше. - Задумчиво произнес Максим.
- Дракон далеко не глуп. - Сказал Олаф и не стал вытаскивать щепку.
- Принц Киссалин должен знать о всех Порталах на Черно-Белой Бусине. Ведь он помогал их размещать. - Торопливо добавил Бестиаст. Ему еще никто не сообщил о бегстве принца.
- С Киссалином мы побеседуем в свое время. - Пообещал Максим. Что ваша армия предпримет после захвата Карливалла? Король-Дракон планирует взять войска принца Эллмира в клещи и уничтожить? Или он хочет расширить плацдарм?
- Не знаю. - Граф сжался, как будто уже предчувствовал боль. - Я получаю приказы от герцога Бартикара. А герцог - непосредственно от короля-Дракона. Мне заранее не сообщают о следующем шаге. Я знаю только то, что должен делать в данный момент времени. Последний раз я получил приказ поддержать с воздуха атаку герталов. Больше с начальством я не связывался. Об этом позаботились ваши же собственные маги.
- Для чего Вы пытались захватить дворцы фей Лесного Народа?
- Во-первых, мы бы ослабили Магическую Структуру Черно-Белой Бусины, воздействовав на ее узлы. Для этого...
- А во-вторых? - Прервал подробные разъяснения Максим. В волшебных технологиях люди ничего не понимали, и они были им безразличны.
- Во-вторых, мы бы установили во дворцах Порталы и атаковали бы королевских эльфов сразу со всех сторон.
Олаф сказал Максиму:
- Вроде, все сходится.
- Сходиться-то сходится. Граф, Вы, конечно, не знаете, как можно уничтожить или хотя бы выключить работающие Порталы?
- Конечно, не знаю. Порталами занимаются специально обученные маги, которые умеют только включать их и преобразовывать магическую энергию для питания этих устройств.
Фрадов подошел к двери и широко ее распахнул. В "покои для незваных гостей" тут же вбежали охранники и маги из "конторы" Кинтэлла во главе с Дилафиссой Долифандрой.
- Должен всех вас огорчить, мы не узнали ничего принципиально нового - Сообщил Максим. - Пойдемте к принцам. У меня появились новые идеи.
Граф Бестиаст склонил голову, чтобы скрыть довольную улыбку.
Олаф заметил это и ухватил эльфа за подбородок, чтобы посмотреть ему прямо в глаза:
- Если мы узнаем, что ты что-то скрыл от нас, то простым отсечением головы ты не отделаешься.
Улыбка мгновенно исчезла с пересохших губ графа.
Дилафисса с удивлением рассматривала истекающий соком плод с воткнутыми в него щепками:
- Что это вы тут делали?
Максим небрежно махнул рукой:
- Играли в одну игру под названием "ежик". Как-нибудь мы и вас научим в нее играть. Сотрудникам принца Кинтэлла она, возможно, понравиться. - Он перевел взгляд на Бестиаста. - А темные эльфы, наверняка, полюбят ее... ВСЕМ ТЕЛОМ!
Оставив посеревшего графа на попечение охранников, люди отправились в зал военного совета, чтобы сообщить обо всем, что удалось узнать у пленного.
Принцы спокойно выслушали рассказ о захваченных космических кораблях и снятых с них Порталах.
Максим подвел итог.
- Граф проговорился, что каждый Портал обслуживают маги. Они как-бы служат для него источниками энергии. Возможно, если этих магов ликвидировать, Портал перестанет работать. Жаль, что у нас нет достаточного количества односторонней ткани для плащей-невидимок. Но и три искусных воина могут попытаться уничтожить магов. В конце концов, Порталов в Карливалле осталось всего девять.
- Если, конечно, наше предложение не противоречит обещанному Вами "сюрпризу". - Добавил Олаф.
- Под искусными воинами вы подразумеваете себя? - Уточнил Кинтэлл. Скрытый вопрос о "сюрпризе" он предпочел пропустить мимо ушей.
- Естественно. - Не слишком скромно заявил Максим.
- Вы - военные советники, графы. Я не могу позволить вам рисковать собственными жизнями. - Сказал принц Эллмир.
- Риска почти никакого! - Возразил Максим. - Темные эльфы не готовы к атаке невидимок. Если вы во время наших вылазок отвлечете их ложными атаками с земли и с воздуха... Кроме того, проникнув во вражеские укрепления, мы можем что-нибудь уничтожить, взорвать, и все такое.
- Вы научились пользоваться магией? - С легкой ехидцей поинтересовалась Дилафисса.
- Мы - нет. Но ведь плащей-то - три! - Парировал Фрадов.
- И кого вы возьмете третьим в свой "диверсионный отряд"? - С улыбкой спросил Кинтэлл. Принц, как старательный ученик, старался почаще использовать в своей речи выражения учителей - людей. Он перекатывал эти слова на языке, как сладкие леденцы.
