— Десять тысяч пятьсот пятьдесят семь, — подвел итог Гонтик. — Извините за задержку, выгреб все. Кажется, одного соверена не хватает.
Герман проверил банкноты в пачках, пересчитал стопку, сложил все во внутренний карман куртки и коротко кивнул.
— Благодарю.
Гонтик проводил его внимательным взглядом, опять вздохнул и закрыл окно. Посидел с минуту на стуле, потом толкнул дверь и вышел в соседнюю комнату. Здесь сидел его телохранитель — двухметровый амбал с «меп-40» в руках. У пистолетпулемета был удлиненный магазин на сорок патронов.
— На сегодня, наверное, все, — тихо сказал Гонтик. — Приготовь машину.
Амбал вышел из комнаты. А Гонтик достал из кармана завернутый в тряпочку обломок слитка и посмотрел на него. У скупщика вдруг появилось желание отдать добычу на анализ. Были у него связи в одной лаборатории при местном заводе. Там золото проверят и даже определят, откуда оно может быть.
С чего его разобрало любопытство, Гонтик и сам сказать не мог. Просто захотелось выяснить, и все.
Впервые о рейдерах наемники услышали еще в Фэнпиме. Промелькнула информация по радио о неких поисковых экспедициях на юге и востоке.
Уже потом в Имтернаре отыскали кое-какие сведения и даже смогли их уточнить в архиве управления общественными делами.
Рейдерские команды были организованы лет двадцать назад при экспертной группе Высшего Совета конфедерации. К тому моменту уже было доподлинно известно, что климат на материке улучшается, природные катаклизмы сходят на нет. А радиоактивный фон в районах, попавших под удар ядерных ракет, постепенно падает.
И хотя забот внутри страны хватало с избытком, было решено организовать разведку прилегающих и дальних территорий. С целью собрать как можно больше сведений о происходящем там, о выживших, об уцелевших населенных пунктах, заводах, дорогах.
В рейдерские команды отбирали добровольцев из Кордонной службы, а также хорошо подготовленных сотрудников пожарного и медицинского управлений.
Основной интерес вызывали южные и юго-восточные территории. По старым данным, именно в тех районах находились промышленные зоны, районы добычи ископаемых и производственные мощности.
Но в первые десять лет особых успехов рейдеры не достигли. Земли южнее Вендеслана угодили под удар противника и здорово пострадали. Потомки выживших превратились в настоящих дикарей. И хотя они в военном плане не представляли собой серьезной угрозы, но для небольших рейдерских команд стали серьезной помехой.
На востоке простирались огромные безлюдные территории. Вплоть до Васкальского моря, ныне фактически исчезнувшего. На его месте теперь была гигантская низина с множеством мелких озер.
До недавнего времени рейдеры море не пересекали. Торнадо, ливни с градом, ураганные ветры были непроходимой преградой.
Однако и там природа в последние годы умерила свой пыл. Рейдеры смогли пройти море и дойти до невысокой горной гряды.
Это произошло год назад.
* * *
Первоначально результаты экспедиции были доступны только узкому кругу лиц. Но затем стали достоянием общественности.
Неподалеку от гряды рейдеры обнаружили несколько населенных пунктов. Вступившие в контакт с местным населением разведчики узнали, что эти территории входят в состав Хенгольдской республики. Ее земли в основном лежат по ту сторону гряды, а здесь западная окраина.
Республика прошла такой же путь от войны и катаклизма до сегодняшнего дня, что и Вендеслан. И уровень развития был сопоставим с конфедерацией. Разве что чуть ниже. Но электричество, двигатели внутреннего сгорания, огнестрельное оружие — все было.
Конечно, в Вендеслане понимали, что на материке должен был уцелеть кто-то еще, кроме них. И целенаправленно искали такие очаги жизни. Но обнаружить целую страну, причем не так уж и далеко от себя, не ожидали.
После долгих дебатов было решено действовать в нескольких направлениях. Первое — установить дипломатические отношения с республикой. Когда-то там существовало государство Хенгаальд — союзник Вендарта. Так что надежда на добрососедские отношения была.
Второе — воссоздать армию. На тот случай, если в республике забыли о прошлом и не желают мира в настоящем.
Кроме того, было решено активнее закрепляться на нейтральных территориях, чтобы впоследствии не иметь конфликтов с соседями из-за границ.
Решение Высшего Совета конфедерации через печать и радио довели до страны. Вопреки опасениям особого всплеска эмоций оно не вызвало. Как и факт, что Вендеслан возрождает армию. Даже запись добровольцев в ряды вооруженных сил шла вяло. Пришлось для их укомплектования привлечь часть личного состава Корпуса внутренней стражи и Кордонной службы.
Формировались пять легионов. Так традиционно назвали войсковые соединения класса дивизии. Каждый легион состоял из двух пехотных полков, артиллерийской части, бронетанковой группы и авиаподразделения, а также частей усиления. Общая численность легиона обычно составляла порядка восьми тысяч человек.
Кроме сухопутных войск было решено возродить флот на Саренском озере, а также подготовить базу для создания океанского флота. Благо на побережье обстановка почти нормализовалась.
Кроме того, было принято решение о постройке первого авиакрыла. И пусть самолеты выше двух километров пока не могли летать, но наличие авиации серьезно повышало шансы на победу в войне. Если, конечно, до нее когда-нибудь дойдет…
По большому счету все эти новости наемников не касались. Им не было дела до обнаруженной республики и планов конфедерации по созданию армии и флота.
Однако все это косвенно влияло на планы самих наемников. Причем влияло не самым лучшим образом.
Согласно замыслам Высшего Совета, деятельность рейдеров на северном и южном направлениях активизировалась. Сюда же, на север, планировали перебросить один из формируемых легионов. Сюда же направляла дополнительные силы Кордонная служба. Контроль над границей возрастал.
И все, кто имел свое дело на прилегающих территориях, теперь вынуждены были либо сворачивать бизнес, либо бороться за него. И искать другие пути через границу.
Особо секретно. Особой важности Приказ По Корпусу внутренней стражи
На окраинных территориях конфедерации сложилась опасная криминогенная ситуация. Бандгруппы и их пособники фактически захватили власть в некоторых областях, навязав свою волю государственным органам и частным лицам. Полиция на местах не только не борется с ними, но и зачастую вступает в преступный сговор с целью наживы.
