– Мда, – задумчиво произнес Пантелей. – Свезло.
В темной вышине загудело, взвыла сирена, столбы света поднялись к сумеречному небу, заметались, выискивая кого-то или что-то.
– Вот ё! – ругнулся сапожник и прикрикнул на девочку: – А ну, домой! И вы, профессор, топали бы от греха…
Он глянул на дом и добавил витиеватых выражений.
– У тебя ж четвертая, Семионыч? – зачем-то спросил Пантелей.
– Да. А, собственно… – сосед обернулся, застыл с открытым ртом.
Первый подъезд старой трехэтажки был обрушен вместе с половиной второго. Обнаженные лестничные пролеты чудом сохранились.
– Ну и че теперь? – с досадой произнес сапожник, вздохнул, внимательно всмотрелся в вечерний сумрак.
На небе начало полыхать, рои горящих черточек пересеклись со световыми столбами. Этой иллюминации хватило, чтобы хорошо рассмотреть лестницу. Пантелей поскреб затылок.
– Вроде пройтить можна. И хата наша цела.
Сочувственно похлопал профессора по плечу:
– Во тебе сегодня поперло, Семионыч. И помолодел, и морду набили, и… Ёжики-карёжики.
Несмеяна подошла к приунывшему соседу, взяла его за рукав, взглянула серьезно, по-взрослому.
– Ага. Ну, так… – Пантелею этого не хотелось, но с девочкой он не спорил. – Пшли к нам, сосед, В тесноте, как говорится… Гы-гы! Мда.
Одна надежда: накатило ненадолго. Час, от силы – два, и дом примет прежний вид.
Едва ступили в подъезд, из-под лестницы выскочил чумазый парень, лихо схватил Пантелея за грудки.
– Вы все сумасшедшие! Чокнутые идиоты! – закричал он.
Глаза навыкате, виски и затылок выбриты, и только на макушке круглая шапка волос, словно стригли несчастного под горшок.
– Изыдь, Гомес! – гаркнул сапожник, отцепляя от себя скрюченные толстые пальцы.
– Идиоты. Козлы, – плаксиво заныл тот.
– Сам такой, – беззлобно ответил Пантелей, доставая из авоськи двухлитровый баллон пива.
К алкашу Гомесу все в доме привыкли и считали его вроде подъездного привидения. Рассказывали, что он слетел с катушек, когда в Городке началась катавасия. Прибежал из другого района и поселился под лестницей. Ныл, кричал, плакал и стонал, приставая к жильцам, и, если хочешь от него быстро отделаться, налей ему хотя бы глоток пива, безумец сразу успокоится. Имя ему дала одна старушка. На вопрос: кто ж ты будешь, сердечный? Сердечный ответил: «Го… Го… Го». И не понятно, то ли Гордей, то ли Гоша. Вот и назвала бабуля его Гомесом: уж больно похож ен на ентого артиста.
По случаю хорошей прибыли Пантелей не поскупился на баллон для «артиста». Завидев угощение, тот быстро скрутил крышечку и принялся пить с горла, обильно проливая на грудь.
– Совсем человек пропал, – прошептал профессор.
Но Гомес услышал, оторвался от пойла и четко произнес:
– Заткнись, козел!
В прихожей сапожник щелкнул выключателем. Под потолком загорелась пыльная лампочка.
– Опачки! – Пантелей довольно хлопнул в ладоши. – Может, и горячая водичка есть. Профессор, – он подтолкнул соседа к двери ванной, – не пугайте дите кровищей.
– Да-да, спасибо, – пролепетал Семионыч.
Однако Несмеяне было не до того. Она скинула сандалии, повесила кофту на детскую вешалку и поспешила в комнату. Вскоре из дверного проема заструился голубой свет, зазвучала музыка. Бабыленко прислушался: что-то знакомое, давно забытое.
– Первый контакт человека с инопланетной цивилизацией, – произнес вкрадчивый голос.
Сапожник вытащил из авоськи три бутылки пива в стекле, пенопластовый кузовок с бычками.
И голос знакомый. Как его? Ну, этот… На профессора еще похож. Иннокентий Смоктуновский! Точно! Кеша!
– Вот сегодня кидает, – Пантелей хмыкнул и отправился на кухню готовить Несмеяне ужин.
Дети пиво пить не должны. Да и бычки им ни к чему.
– Малышня! Каша поспела!
Бабыленко выглядел заботливым папашей. Соседки трещали, что он вроде как развелся со своей пассией и забрал ребенка. Кажется, жена Пантелея пила (по одной версии) или уехала с новым хахалем, бросив дочь, – толком никто не знал. Девочка оказалась молчаливой, замкнутой, как говорится, себе на уме, и в доме ее сразу назвали Несмеяной, так как теток с конфетками она сторонилась, с детьми не играла. Сильно переживает ребенок развод родителей – решили соседи.
Пантелей вошел в комнату с супником, полным гречневой каши, залитой молоком. Поверх выгоревшей оранжевой футболки и старых джинсов он нацепил передник с медвежонком, из кармашка торчала столовая ложка. Сапожник поставил супник перед Несмеяной, сгреб со столика газеты, скинул их на диван.
– Во! – он торжественно вручил ложку девочке.
На экране телека мерцал яркими блестками «Новогодний огонек».
– А хочется чего-то такого, земного, – пел артист в серебристом скафандре.
Пантелей призадумался: это ж какой год? И тут же спохватился:
– Ща хлебца принесу черненького!
Профессор стоял у небольшой школьной доски, внимательно рассматривая формулу. Сапожник в домашней суматохе совсем забыл про соседа.
– А вы, Семионыч? – спросил Бабыленко.
– Что? – тот обернулся – в глазах удивление и даже страх.
– Есть будете? – строго произнес Пантелей, вытирая руки передником. Почему-то зачесались кулаки.
– Я… Ну, я не голоден, – промямлил тот.
Вот, блин, угораздило. Теперь носись еще и с придурком.
– Короче: каша в кастрюле, молоко на плите. Кипяченое. Желаете чай – чувствуйте себя как дома, – не любил Пантелей нюни разводить. Семионыч – здоровый дядечка, вон сколько годков скинул – справится. Только бы мозгом не повредился, а то еще в детство впадет.
– Право слово! – всплеснул руками профессор. – Огромное вам спасибо, Пантелей… М-м-м. Отчество ваше…
– Так сойдет, – отмахнулся сапожник.
Очень хотелось к пиву с бычками.
– Никогда бы не подумал, что вы, Пантелей… Как же это? Отчество-то ваше…
– В смысле, не подумал? – нахмурился Бабыленко.
– Я о формуле! – спохватился профессор, видя, как меняется настроение хозяина.
– Та! – Лицо Пантелея просияло. – Эт не я! Эт Несмеяна нацарапала.
– Несмеяна? То есть как? – профессор удивленно округлил рот, глянул на девочку поверх очков. – Интересно, – бросил взгляд на доску, снова глянул на Несмеяну.
Девочка медленно ела кашу, аккуратно подбирая ложкой крупинки.
– Ребенок, – пожал плечами Бабыленко. – Кто ж его поймет? Увидела в журнале – срисовала и меня выучила.
– И что же означает, – Семионыч взмахнул рукой, описывая круг над формулой, – сие?
