Прежде чем скрыться в компании Хотоя и Томаса в зарослях орешника, Августин дал джипу вольную.
Он задал бортовому компьютеру 160 км/час и автокоррекцию маршрута. Джипу предстояло совершить полный круг почета вокруг владений ВИН и врезаться в столб за десять минут до того, как в баке окончится топливо.
– На твою долю выпало порядком приключений, – начал Хотой, когда они удалились от шоссе. – О некоторых я знаю много, о некоторых мало. Скажи мне, Августин, что ты можешь назвать самым важным?
Они сидели в тени дикой яблони. Августин чувствовал себя утомленным и не к месту рассеянным. Томас лизал ему руки.
– Сегодня я видел человека, которого убил десять лет назад, – сказал Августин, глубоко затягиваясь.
– И он простил тебя?
– Не думаю. Он не узнал меня, поскольку моя душа была в теле киборга второго поколения.
Хотой понимающе покачал головой, никак не прокомментировав услышанное.
– Но самым важным было не это. Я нашел комати.
– Я рад.
Августина не удивила лаконичность Хотоя, на месте которого любой другой человек вместо констатации «я рад» взвыл бы от неподдельного и безудержного восторга. Ничего себе все-таки новость!
Но за последние двое суток и сам Августин утратил способность чему-либо поражаться. Даже если бы вдруг выяснилось, что он – родная сестра Хотоя и уроженец якутского городка Сангар, он скорее всего лишь пожал бы плечами. Дескать, бывает разное.
– Так вот, я нашел комати, – продолжил Августин, – и он со мной до сих пор. Я вошел в локальную виртуальную реальность ВИН. Но каким-то ребятам удалось ее здорово попортить. Там теперь места похуже Утгарда. Потому что в Утгарде есть, по крайней мере, кошмары, а в реальности ВИН нет ничего, за что мог бы зацепиться взгляд. Только куча мусора. Я долго лазил, но в конце концов нашел нужный мне кластер.
– И что случилось потом? – спросил Хотой с искренним и неподдельным интересом.
Августин усмехнулся. Слава Богу, Хотой тоже не всеведущ. В противном случае любой разговор с ним был бы пустой тратой времени.
– Потом не случилось ничего. Я увидел блок саморазрушения за стеной, в которой были ворота. Но ворота не открылись. – Августин опустил затылок на шершавый ствол яблони.
– В общем, кто-то облажался, – резюмировал Хотой.
4
После презентации «Асгарда» премьер-министр России вернулся домой в неопределенном расположении духа. Его сегодняшнее расписание было насыщено деловыми встречами плотнее некуда.
Подготовка к завтрашним выборам. Ходатайства. Заседание у президента. Специальная комиссия Госдумы. Приватная встреча с финским премьером. Всеобщая суета. Плюс – банкет по случаю годовщины свадьбы. В общем, жизнь бьет ключом.
Даже если он будет стараться изо всех сил, все равно везде не успеет. Не успеет даже в половину мест. И премьер-министр принял мудрое решение. Референтам было дано указание отменить все встречи, заседания и прочую суету. Премьер чувствует себя неважно, он нуждается в отдыхе, и врачи запретили ему волноваться. Референты заторопились исполнять поручения, благо болтать по вифону – не кайлом махать.
Матово-белый бокс с надписью «Асгард» лежал у премьера в дипломате. Чип, разумеется, был полностью готов к эксплуатации. И этим было все сказано.
До планового входа в ВР оставалось всего полчаса, и эти полчаса он потратил на самые неотложные переговоры. Все-таки премьер-министр, даже слегка приболевший, не может себе позволить забывать о государственной службе.
Когда формальности были улажены, премьер-министр сам подключил систему Асгард к своей альфа-станции. Это было одно из немногих дел, которые ему нравилось делать собственноручно. Потом он отдал охране приказ – действовать по ситуации «пять», завалился в капсулу входа и на шесть часов исчез из материального мира.
Плановое выключение вынесло премьер-министра в мир людей ровно через шесть часов. Настроение было отличное. Тонус мышц – высокий.
А вот мыслей – поразительно мало. Если совсем начистоту, мысль была ровно одна. Да и та была скорее не мыслью, а указанием, которое нужно исполнить побыстрее.
«Сегодня, через полчаса, ты должен будешь выступить по Второму Каналу в поддержку Социальной Партии Справедливости и ее лидера Ефима Салмаксова». Премьер-министр не возражал. А что тут такого? Он всегда говорил, что этот протраханный до дыр трансвестай Салмаксов – лучший российский политик всех времен и народов.
5
Когда настал черед Хотоя сыпать новостями, он был предельно краток.
– Я буду останавливаться только на фактах. Интерпретации – потом. Иначе нашим голосовым связкам придется туго. С чего начнем – с хорошего или с плохого?
– С плохого, – безразлично отозвался Августин.
– Тогда слушай. Распродажа «Асгарда» началась сегодня утром. Первыми вожделенную коробку получили самые влиятельные лица – президент, министры, бизнесмены, члены Госдумы, певцы и певички, банкиры и мафиози. Никто из них не дотерпел до вечера. Все они сейчас скитаются по фиолетовым долинам – безвольные животные со стерильным сознанием. Верь мне, я видел это сам.
– Ты что – уже успел купить? – оживился Августин.
– Мне не нужно ничего покупать, чтобы иметь представление. Но дело даже не в том, что Асгард – дерьмо, ведь в нем использован чип обратной связи. Ты знаешь, что это за игрушка. Тот, кто на другом конце провода – а именно Щюро – говорит, а его абоненты слушают.
– Угу, – Августин соображал на удивление быстро. – Это значит, что завтрашние выборы будут особенно волнующим событием в жизни России. Настолько волнующим, что журналистам такого и в страшном сне не привидится.
– Это еще не все, – проигнорировал его замечание Хотой. – Сегодня утром Главный Корпус ВИН штурмовал Интерпол. К сожалению, штурмовой отряд попал в западню. Они сосредоточились на деталях, рассчитали каждую мелочь, но упустили из виду главное – счастливую звезду своего врага. Щюро утопил их в крови.
– Я даже приложил к этому руку, – спокойно заметил Августин. – Но Щюро вынудил меня к послушанию, почесав стволом «Мистраля» затылок моего дорогого папаши.
– Не стоит оправдываться, Августин. Это совершенно излишне, – заметил Хотой. – Их карма была достаточно плохой и без твоих стараний. Теперь им хорошо. Не хуже, чем было.
Но Августин его уже не слушал. Он думал о Вальдисе.
Он сопоставлял. Интерпол. Первая любовь восемнадцатилетнего юноши – Рут. Дуэль в осеннем лесу. Бесчестное убийство, хотя на него можно, пожалуй, прилепить ярлык «самооборона». Десять лет забвения. Пантера на райском острове. Киборг, застывший в ступоре перед седым человеком с «Ремингтоном» в руках.
