Мира Гроз. А это — Леди Масса из Тёмного Мира…
Когда ее палец перешел от царственного старика к сфере дыма, Владычица Змей добавила:
— Извиняюсь, леди Масса немного застенчива перед незнакомцами.
«Как такой экзотический цветок мог расцвести среди существ законов?» — подумал Лейлин. Тем не менее внешне он никак не выдал своего замешательства. Силы двух экспертов не были замаскированы.
Юри посмотрел на Лейлина требовательным взглядом, прежде чем перевести свой взгляд на Владычицу Змей:
— Чернокнижник 7-го ранга? Полагаю, он едва ли имеет право считаться союзником этого старейшины. Только, Владычица Змей, вы должны рассказать нам, что случилось, раз уж все мы собрались здесь. Я не хочу скрестить мечи с врагом, о котором ничего не знаю…
— Ах, я как раз собиралась обсудить это с вами, — Владычица Змей посмотрела на него, горько улыбнувшись, — мой враг не является выходцем из Мира Теней… Он — чужак!
— Чужак! — встревожено вскрикнул Лейлин. Это превзошло его ожидания. Неудивительно, что Владычица Змей так неохотно обсуждала этот вопрос. Было просто немыслимо, что Сила Мирового Происхождения предпочла чужака существу законов, которого она сама и взрастила!
Поскольку это бы чужак, информация об этом враге была крайне скудной, тем более, что он постиг Законы Сокрытия.
— Да… Враг был подобен воплощению тени, получившему благосклонность всего мира, — медленно заявила Владычица Змей.
Исходя из её рассказа, у неё было преимущество, так как она имела душу, родную для Мира Теней, а это означало, что она легко могла получить благосклонность Воли Мира. Как только она достигла 8-го ранга, она ждала, чтобы встать на свой собственный путь и усовершенствовать Силу Теней, чтобы затем подняться до пика 8-го ранга.
В то время, возможно, она предпочла бы слиться со всей Волей Мира и стать аватаром Мира Теней. С тех пор она была бы бессмертной вместе с миром. Жаль, но с приходом чужака всё изменилось.
— Когда я обнаружила постороннего впервые, я почувствовала, что его аура была очень странной. Хотя она и была скрыта концентрированной тенью, она все еще казалось слабой… — красивые глаза Владычицы Змей стали стеклянными, будто она погрузилась в свои воспоминания. — Как только в Мир Теней проник чужак, вся Сила Мирового Происхождения, казалось, приободрилась, словно она нашла своего истинного хозяина. Она была в таком приподнятом настроении, которое никто не мог понять. Я никогда не думала, что Воля Мира может так сильно полюбить живое существо…
— Когда Сила Мирового Происхождения вливалась в чужака, он, казалось, быстро оправился от своей слабости. Он на немыслимой скорости взлетел до 8-го ранга. Я начала терять терпение и решила побороться за авторитет Мира Теней, а результат вы все итак знаете…
Хотя он не мог видеть её лицо, Лейлин чувствовал, что аура души Владычицы Змей начинает колебаться, наполняясь сопротивлением и обидой.
«По словам Владычицы Змей, посторонний получил от Мира Теней большую благосклонность. Возможно, он уже превосходит Короля Кошмаров с его Обликом, Поглощающим Кошмары. То есть, выходит, что Воля Мира одобряет чужака и чувствует, что его путь подходит для Мира Теней больше?» — подумал Лейлин и невольно вздохнул. Он почувствовал, что всё становится намного сложнее.
Несмотря на то, что этому чужаку не помогали другие существа законов, как только в дело вмешалась Воля Мира, он стал очень мощным.
Сражаться в ближнем бою в мире, изобилующим враждебностью, с родным дитем этого же мира? Лейлин не пошел бы на что-то столь глупое. Несчастный Владыка Бедствия Салилус был лучшим примером возможных проблем, возникающих в таких ситуациях.
Лейлин увидел, что Салилус может сбежать в другой мир, но в Мире Воображений Лейлин использовал Волю Мира в качестве неудержимого оружия, что и позволило ему убить его. Победить врага таким образом — это ужасно интересно, но бросить вызов, полагаясь только на себя — это просто страшно.
— Владычица Змей! Согласно тому, что вы сказали, когда мы будем сражаться с этим чужаком… разве его не будет поддерживать Мир Теней? Его, не нас… Если это так, вы все еще собираетесь атаковать врага из тени?
— Даже если мы являемся союзниками, подписавшими контракт, мы имеем право отступать, если столкнёмся с такой опасностью!
Было ясно, что Воля крупного Мира вселила страх в Глаз Суда.
Ни одно из существ законов, собравшихся здесь, не боялось Воли Мира плоскостей, так как они и сами могли легко напасть на нее. Воля маленького мира требовала немного больше силы, в то время как Воля мира среднего размера превосходила силу существа законов. Однако двух или трех существ было бы достаточно, чтобы сразить её.
Но Мир Теней был большим миром. Чтобы бороться с ней, нужно было достичь максимальной силы 8-го ранга! К сожалению, никто из собравшихся здесь не обладал такой силой. Другими словами, если бы Владычица Змей имела помощника такого ранга, ее было бы не так легко изгнать.
— Вы можете быть уверены в этом. Я уроженка Мира Теней, моя врожденная душа одобрена Волей Мира. Противник же, с другой стороны, является чужаком. Её душа законов был заклеймена иначе, и не может быть изменена. Я прожила здесь сотни тысяч лет, и у меня все еще есть авторитет в этом мире, — Владычица Змей пыталась утешить остальных, ведь иначе группа этих помощников попросту разбежалась бы. — Воля Мира Теней не может отказаться от этого чужака, но мы можем заставить других местных существ законов занять нейтральную позицию, а это буде значить, что Мир Теней не будет сильно сосредотачиваться на нас. У нас все еще есть шанс на успех. Мое нетерпение стало причиной того, что в прошлый раз мой противник одержал верх! — Владычица Змей стиснула зубы.
— Ммм, если это так, то это должно быть вполне выполнимо. Кстати, как зовут вашего врага? Какую форму он имеет? — Лейлин погладил свой подбородок и вскоре спросил.
— Она любит прятаться в тени и темноте, и никто не видел ее истинного лица. Ее публичная форма — странная девочка-эльфийка. Её называют Госпожой Ночи! — тихо сказала Владычица Змей.
«Любимица теней? Госпожа Ночи? — как только Лейлин услышал это описание, он тут же подумал о Мире Богов. — Я очень хорошо помню об одной Госпоже Ночи, которая контролировала
