Судя по звуку, снаружи комнаты включились насосы, откачивающие воздух из комнаты. Лекса постаралась как следует оснастить смертельную ловушку. Эндрю так и не придумал как вырваться из западни. Ему становилось тяжело дышать, воздух улетучивался, легкие стала рвать изнутри пронзительная боль, голова налилась свинцом и заболела, появились панические атаки. — Я не хочу умирать. Я не хочу умирать, — пульсировало в отекшем мозгу. Скрюченные пальцы цеплялись за уходящую жизнь, все мышцы болели. Без кислорода клетки умирали. Дыхание и сердцебиение участились, силясь по максимуму использовать оставшийся воздух. Спицы боли протыкали все тело. Смерть была болезненной.
— Наслаждайся последними секундами жизни на обратной стороне Луны, — напоследок сказала Лекса, но Эндрю ее уже не слышал — он потерял сознание, а вскоре и умер. Опять. И не осталось никого.
Эпилог
— Как Вы себя чувствуете, молодой человек? — Андрей открыл глаза, услышав знакомый голос. Пожилой седовласый мужчина, с возрастом еще не потерявший свою величавость, выпутывал Андрея из паутины проводов, опутывавших все его тело.
— Я умер?
— О нет, молодой человек, — рассмеялся мужчина. — Вы вполне живы и даже очень здоровы. Вы находитесь в лаборатории прогнозирования общечеловеческой академии ЮНЕСКО. Вы — доброволец исследования человечности. Вы не помните последние месяцы своей жизни ввиду ряда технических причин. Поэтому, в соответствии с протоколом возвращения добровольца в реальность, я должен провести первичный инструктаж и ответить на возникшие вопросы. Приступим.
— Меня зовут Колесников Валентин Михайлович. Я — глава рабочей группы исследования человечности. Как известно, одной из главных целей любой науки является предсказание. Прогнозирование того, что может произойти после тех или иных действий. Это справедливо и для социальных наук. Но предсказать развитие человеческих общностей сложнее чем, скажем, движение электронов. Слишком много степеней свободы. Кроме социальных, нужно учитывать биологические и экологические факторы, политические тенденции являются сложнозависимыми от личностных качеств людей, Вообще, влияние личности на развитие истории критично и неоспоримо. Я уж не говорю о множественности межличностных и межгосударственных связей и влияний, которые нужно учитывать для предсказания развития человеческого сообщества. Для решения этой задачи и была создана наша лаборатория под эгидой ЮНЕСКО. Первые предсказания с помощью классических вычислительных систем оказались точными только в самых общих чертах. Зачастую политологи делали более точные прогнозы, чем машины, но при этом не могли в достаточной мере детерминировать принципы, по которым были сделаны предсказания. К тому же, наиболее интересны долгосрочные прогнозы. А в этом, увы, никто не преуспел.
— Но зачем нужны долгосрочные предсказания?
— Чтобы заранее оценивать действия, предпринимаемые правительствами, чтобы предотвращать кризисы, чтобы повсеместно улучшать качество жизни людей, чтобы не было так, что одни страны богатеют за счет других, чтобы все люди, в конечном счете, стали счастливыми. Но, повторюсь, люди не могут все учесть и предсказать, а машины не могут посчитать. И тогда была высказана идея. Какая вычислительная машина лучше всего подойдет для симуляции и предсказаний человеческих общностей? Ответ очевиден — человеческий мозг. Человек не сможет сам его осознанно использовать для моделирования, но он может быть включен в вычислительную цепочку в качестве живого процессора. Потребовались десятилетия упорной работы тысяч ученых из десятков развитых стран, чтобы создать соответствующий интерфейс. И ты — один из добровольцев, участвующих в программе предсказания. В твой мозг была записана вся человеческая история. Потом, с помощью внешних вычислительных мощностей, связанных с тобой через нейроинтерфейс, твой мозг моделировал в ускоренном темпе развитие человечества в ближайшие пару сотен лет. После чего моделирование останавливалось, и ты попадал в изготовленную собственным мозгом симуляцию будущего. Тут то и начиналась твоя основная работа — ты проживал жизнь в гипотетическом будущем, одновременно изучая исторические и другие документы, в которых описывалось, как человечество пришло к такому результату. А теперь ты проснулся и можешь рассказать, что видел в будущем. Но не прямо сейчас — тебе сначала нужно отдохнуть, прийти в себя, тогда и поговорим. Если у тебя есть какие-либо вопросы, можешь их смело задавать. Я постараюсь ответить по возможности.
— Почему я ничего не помню об этом месте?
— Это необходимое условие успешного проведения эксперимента, так сказать, слепой метод. Из мозга стираются все воспоминания об этой лаборатории и на их место записываются исторические сведения. Таким образом, убиваются сразу два зайца. Во-первых, освобождается место для необходимой в симуляции информации, а во-вторых, убираются ненужные воспоминания, которые могут негативно повлиять на симуляцию — если бы ты помнил, что мир, в котором ты находился — всего лишь плод твоего воображения, то и не смог бы относится к нему как к реальному. А скорее всего, ты бы просто сразу очнулся от симуляции. Это как сон — осознаешь, что спишь — и сразу проснешься.
— Так значит, я спал.
— Со стороны может так показаться, но процессы, проходившие в твоем мозгу по своим активностям ближе к бодрствованию, чем ко сну. В отличие от сна, все участки твоего мозга были активны. Это была работа мозга под внешним управлением.
— А это не опасно?
— Нет, совершенно не опасно. Даже если случится какой-то форс-мажор, мы не позволим мозгу выйти за свои пределы. Кстати, один такой форс-мажор с Вами случился в этой сессии. Пришлось перезагружать маркеры чувств.
— Да, припоминаю Ваш голос. Но из-за чего это случилось?
— Какие-то внутренние переживания. Какие-то воспоминания из реальной жизни — событие, которое с Вами случилось, прочитанная книга, просмотренный фильм — что угодно могло оставить в мозгу триггер, дойдя до которого мозг устроил перезагрузку. Но, опять же, повторяю, это не страшно, это естественный отклик организма — он не будет вредить сам себе, он просто пытался «пробудиться». Даже если бы нам не удалось вернуть Вас в симуляцию, Вы бы просто вышли из нее.
— А каким образом происходит штатное «пробуждение»?
— А вот это очень интересный вопрос. Вытащить Вас в реальность можно двумя способами. Или извне, путем подачи специальных сигналов и понижения напряжения — обычно мы это делаем, когда доброволец очень долго находится в симуляции — мы точно не знаем, как может повлиять длительное пребывание там. Или при достижении заранее определенного триггера. Он ничем не отличим от форс-мажорного триггера по влиянию на мозг, но он обычно включается, когда доброволец собрал всю необходимую информацию, и ему больше нет нужды находиться в симуляции.
— А почему Вы не пытались вернуть меня в симуляцию при втором форс-мажоре?
— Потому что был только один форс-мажор. Ваш выход в реальность прошел по плановому триггеру.
— То есть мой плановый триггер — это смерть от рук искусственного интеллекта?
— Не самый необычный выход, должен Вам сказать. Мозг при помощи внешних программ определяет момент, когда он больше ничего не сможет выудить из симуляции, и заканчивает ее. Смерть — это самый логичный конец. А то, что от рук искусственного интеллекта — это лишь частные детали. Один из моих подопечных выходил из симуляции, когда ел манную кашу. Он ее так ненавидел, что ее поедание для него было сродни самоубийству.
— Мне кажется, моя симуляция была необычной. Я не просто проживал жизнь в будущем Земли, я наблюдал за этой жизнью со станции «Альфа», будучи ментально подключен к сознанию жителя будущей Земли. Но в то же время, эта станция тоже принадлежала Земле. То есть я параллельно присутствовал сразу в двух будущих?
— Можно конечно и так сказать, но я бы интерпретировал эти данные по-другому, хотя могу и ошибаться. Основное будущее — то, что проходило на поверхности Земли, а Ваше пребывание на станции — это не до конца стертые воспоминания об этой лаборатории. И хотя не так много добровольцев создают такую сложную симуляцию, Ваш случай не уникален. Другие тоже испытывают фантомные воспоминания о лаборатории прогнозирования. У кого-то это проявляется в виде просмотра телевизора, по которому показывают будущее Земли, кто-то читает книги или газеты, а один даже катал наливное яблочко по серебряному блюдечку с голубой каемочкой и смотрел в него. Хотя казалось бы, причем тут голубая каемочка?
