Но довольно скоро звуки изнутри вовсе прекратились.
Это Кору смутило. Она подошла на цыпочках поближе к пещере. Оттуда доносилось ровное дыхание Тесея. Затем зашуршала ткань. Ариадна одевалась. Но странно, что Тесей на это никак не реагировал.
Ариадна выскользнула из пещеры так близко от Коры, что она могла бы, протянув руку, дотронуться до нее.
Как же все быстро произошло!
У Коры оставались минуты. Может, секунды… Как только Ариадна отойдет на безопасное, с ее точки зрения, расстояние, она тут же взорвет заряд.
– Тесей! – позвала Кора, заглядывая в грот. Она не боялась, что Ариадна услышит ее, – царевна убегала, ломая сучья, словно стадо диких свиней. – Тесей же!
Никакого ответа.
Уже прошло три секунды.
Кора нырнула в пещеру. Темно, хоть глаз выколи. Где этот чертов любовник?
Она налетела на груду хламид, под которой уютно храпел Тесей, и схватила его за плечо.
– Тесей!
Он спал как дитя.
Эта гадюка еще и усыпила его, чтобы уничтожить наверняка! Ну и нравы в этой проклятой Рагозе!
Кора подхватила Тесея, в котором было чуть больше ста килограммов живого веса, забросила его на плечо и, пошатываясь, потащила прочь из пещеры. Ей некогда было разбираться, сломает она ногу или нет, главное – успеть отойти в сторону – именно в сторону, – ведь оползень пойдет вниз.
Опять ее хлестали и рвали ветви – неужели новую хламиду тоже придется выкидывать? Это была ее последняя сознательная мысль, потому что земля под ногами дрогнула и поехала, и гул был настолько страшным и утробным, что Тесей проснулся, но не мог понять, что же происходит, он попытался убежать, и Коре пришлось заломить богатырскую руку за спину.
– Стой! – крикнула она. – Погибнешь! Теперь ты видишь, что значит жениться на дочках Миноса?
– Но что это? Это Зевс! Это гром! Это он явился на землю!
– Ничего подобного. Твоя невеста знала, что сверху над пещерой, в скале, есть трещина. Скала держалась еле-еле. Утром посмотришь внимательно. А когда ты заснул…
– Но у нас с ней ничего не было, – доверчиво сообщил Тесей Коре.
– Вот и молодец! – похвалила его Кора, как старшая сестра братишку, который умудрился возвратиться невинным из публичного дома.
– Она хотела меня убить?
– Ты почему меня не послушался? Ты почему заснул, когда я тебе велела немедленно выходить из пещеры следом за ней?
– А я не вышел? А почему я здесь?
– Потому что… потому что добрая Афина Паллада вынесла тебя на своих плечах, – сказала Кора, которой не хотелось выступать в глазах юноши богатыршей. Юноши их уважают, но не любят.
– А где сейчас Ариадна?
– Я думаю, что мы найдем ее на берегу. Она наверняка рассказывает твоим друзьям, как у пещеры поехала крыша и как ее нечто божественное выбросило наружу, а тебя это божественное не выбросило.
Кора не успела договорить, как они услышали внизу взволнованные голоса.
Афиняне поднимались к гроту.
Шум поднялся невероятный, тем более что к нему присоединились жители леса – к месту катастрофы стремились и люди, и нимфы, и фавны… Кто-то из девиц уже вопил, оплакивая прекрасного Тесея, но тут всех их перекрыл голос Ариадны:
– Это была ночь моей мечты! Это была ночь моего супружества! И пускай боги уничтожили Тесея, я понесу в себе его сына…
– Погодите вы, господа, – совсем рядом от Коры послышался голос Феака. – Не хороните его.
Кора держала Тесея за руку. Но он и без нее понимал, что спешить сейчас не следует. Чем подольше они поговорят без Тесея, тем полезнее. Тесей широко зевал, но спать ему расхотелось. Процессия афинян подтянулась к площадке перед входом в грот. Точнее, к тому, что от нее осталось. У некоторых с собой были факелы, все новые и новые факелы зажигали внизу и приносили сюда. Скала, упав вниз, полностью ликвидировала не только пещеру, но и память о ней. Перед людьми был крутой скалистый откос…
– Может, мы ошиблись? – спросил кто-то.
– Нет, мы не ошиблись, – сказал Феак. – Смотрите!
И тут все увидели, что из камня торчит рукоять меча Тесея, родового меча, сделанная в виде переплетающихся змей.
И тогда зарыдали все – и женщины, и нимфы, и мужественные воины.
Плакала и Ариадна. И Кора подумала, что она, наверное, и на самом деле жалеет племянника Густава, которому приносила конфетки на день рождения и которого качала на своей сухонькой коленке. Но интересы клана превыше всего…
– Я вышла по нужде, – с античной откровенностью рассказывала, обливаясь слезами, герцогиня. – А когда обернулась, то увидела этот ужас.
Кто-то из гребцов подошел к скале и попытался потянуть меч. Но он, придавленный многотонной скалой, не пошевелился.
– Мы даже не сможем его достойно похоронить, – сказал Феак.
– Но как я докажу ее злой умысел? – прошептал Тесей на ухо Коре. Мальчик уже настолько пришел в себя, что в нем частично проснулся студент Московского университета. – Лишь твое предупреждение… и тоже тайное.
Кто-то из гребцов притащил копья, палки, пытались копать, но скоро стало ясно, что это бесполезно – на все есть воля богов.
– Предоставь это мне. Твое дело лишь появиться рядом со мной и не мешать.
– Ты меня спасла.
После этого им осталось лишь дождаться, когда угомонятся неумелые спасатели и плакальщики. И постепенно вся процессия потянулась к бухте, к кораблю. Прежде чем следовать за ними, Тесей подошел к скале и совершил никем не описанный очередной подвиг. Он потянул свой меч за рукоять с такой силой, что чуть не вызвал новой лавины. Но через три минуты меч, хоть и сильно поврежденный, был у него в руке. Можно было спускаться вниз и завершать представление.
Когда они подходили по тропинке к кострам, еще горевшим на берегу, ибо мало кто лег спать в ту ночь, они избрали самый большой из них, возле которого сидел Феак, накрывший плащом все еще всхлипывавшую Ариадну. Там же сидели знатные афинские юноши. И помощник кормчего, Навсифой.
– Теперь, – сказала Кора, – мы займемся шоковой терапией.
– Чем? – спросил Тесей.
– Сейчас увидишь. Иди первым. И остановись в пяти шагах от костра так, чтобы они видели твой меч. Обвини вслух Ариадну в своей смерти.
Тесей послушно совершил нужные движения, и тут Кора увидела, как рождалась вера в чудеса.
Первым Тесея заметил Феак. Он осторожно отпустил Ариадну и пал ниц перед костром.
И тут же цепной реакцией начался шок, куда больший, чем в момент лавины или поисков Тесея. Ибо они видели возвращение из мертвых, чему дополнительным доказательством был меч в руке героя.
– Я обвиняю эту женщину, – Тесей показал на вскочившую Ариадну, – в том, что, желая моей смерти, она сотворила подлое колдовство, чтобы убить меня в брачную ночь. И лишь заступничество богов спасло мне жизнь. – При словах «заступничество богов» Тесей показал на Кору, и никто не посмел возразить. Лишь Ариадна вдруг закричала – нервы не выдержали у тетушки: «Нет! Нет! Ты мертвый! Тебя не может быть!» Она упала на землю и, сидя на корточках, отчаянно колотила кулачками по слежавшемуся песку.
