- Правильно, старлей.
- А Дженнифер подсунули ему - потому что похожа на ту, другую девушку, которую... убили двадцать лет назад.
- Рам! - упрекнула Багира. - Никто меня не подсовывал. Я сама хотела в этом участвовать.
- И еще потому, что вы пара, - добавил Адмирал. - Фонетти об этом знал. Любой другой агент запросто мог получить пулю, а вы оба требовались ему живыми, чтобы добыть важную информацию о ЗвеНе.
- Какой цинизм! - Митревски был вне себя. - Он бы истязал Дженнифер у меня на глазах, добиваясь выдачи секретной информации... И руководство пошло на это!
- Между прочим, - перешел в наступление Адмирал, - у твоей черной кошки был еще более коварный план: очаровать Фонетти. А потом вызвать ударные силы ЗвеНа.
- Что?! - глаза старшего лейтенанта округлились, как блюдца. Он повернулся к Дженнифер. - Ты что, - с ревностью спросил Пират. - В самом деле собиралась его очаровывать?!
Дженнифер закинула одну ногу на другую, кокетливо глядя на Рама и покачивая носком туфли.
- А почему бы и нет? - вопросом на вопрос ответила она, медленно потягиваясь. - Думаешь, не вышло бы?
- Может, и в постель к нему легла бы? - темнея лицом, выпалил Митревски.
Дженнифер только хмыкнула и бросила в старшего лейтенанта подушку. Багира терпеливо подождала, пока закованный в гипсовый корсет Митревски выберется из-под свалившегося на него груза, и продолжила:
- Он не в моем вкусе.
- Ясно, - злобно буркнул старлей. - С тобой разберемся попозже.
Адмирал невольно фыркнул, ерзая на стуле, и тут же сделал серьезное лицо, пытаясь скрыть улыбку.
- Командир, - снова набросился на него Митревски. - Я понял какие-то части гениального плана. Объясните дураку последнее. Морович вывел людей Ямато Токадо на логово Фонетти за сутки до того, как Дженнифер села на "Вегу-экспресс", так?
- Так, - подтвердил Адмирал.
- А в чем был смысл второй фазы операции, то есть в подставке Дженнифер? Ну, показали меня Моровичу, заставили его сорваться с места, проследили, куда он полетел. Нашли точку, где располагался Фонетти. Показали ему поддельное фото девушки-агента. У нашего Тони крыша поехала. А дальше-то, дальше? Зачем послали Дженнифер?! Все уже было ясно!
- Ясно, да неясно! - горячо воскликнул Свенссон. - Знаешь, сколько кругов защиты было у Фонетти? Пять! На этой планете везде - в полиции, таможне, службе галактической связи, в городах - везде были его люди. Купленные, запуганные или идейные. Последние - самые худшие. С ними старшему лейтенанту Морли пришлось возиться дольше всего. Пойми, Рам, нам не нужен был только один Фонетти да группка его ближайших сподвижников. Смысл операции был в том, чтобы накрыть и уничтожить всю сеть, чтобы крысы не разбежались по сторонам, по щелям, до поры до времени, когда снова можно будет выползти и сбиться в стаю. Нужна была информация об опорных точках Фонетти на других планетах. А значит, требовалось время. И пока наша разведка занималась этими вопросами, шла вторая фаза - Фонетти как пришитый сидел перед видеотерминалом, а мы блокировали его людей, искали подходы к центрам связи и информации, к базам данных...
- Все скачали? - с живым блеском в глазах спросил Митревски.
- Все, все. Так что не напрасно вы мучались в подвале.
- Ага, но спасать нас пришли лишь тогда, когда мне сломали ребра гравибоями. Адмирал виновато вздохнул:
- Рам... Прости, может, это покажется тебе циничным. Ребра - это не самое страшное. Главное, что ничего не случилось с Дженни. Ребра срастутся. А вот если бы... Ну да ладно. Слава богу, все обошлось. Понимаешь, Стивену Морли удалось снять охрану виллы без единого выстрела, тихо, бесшумно... На это ушло несколько минут, трудно было подобраться по голому полю. И, когда тебя били в подвале, в доме уже никого не осталось, только десантники Морли и бандиты Фонетти вокруг вас. Конечно, мы рисковали. Но, сам видишь, удалось взять главарей без стрельбы и трупов. Теперь их ждут рудники. А вы оба живы и в порядке! А что было бы, если б операция пошла по-другому руслу? Как бы все повернулось? Может, пришлось бы считать жертвы...
- Ну да, победителей не судят, - наморщил лоб офицер.
- Милый, ты все время нападаешь на Командира, это просто нечестно, вмешалась Дженнифер. - Был бы ты здоров - давно бы чистил картошку в камбузе. По-моему, Адмирал все очень хорошо рассказал, у меня нет претензий ни к плану, ни к тому, как все закончилось.
- Ты бы помолчала пока, - проворчал Пират. Он все никак не мог до конца отделаться от страха, который охватил его, когда девушка оказалась в руках головорезов Фонетти. Как только сцена допроса в подвале возникала перед глазами, по телу невольно пробегала дрожь.
Адмирал внезапно расхохотался. Дженнифер и Рам смотрели на него изумленно. Норт Свенссон махал руками, пытаясь говорить, наконец ему удалось выдавить из себя:
- Командуй-командуй... Пока не поздно. Вот погоди, возьмет она тебя в оборот. Еще посмотрим, кто у вас командовать будет. Ой! - Адмирал осекся. И даже, как показалось Раму и Дженни, немного смутился. - Ребята, извините! Я малость поторопил события. Но, надеюсь, все будут приглашены на торжество по случаю... - Адмирал выдержал загадочную паузу, быстро выскальзывая из комнаты.
- Что имел в виду Командир? - глупо спросил Рам, как только они остались с Дженнифер вдвоем.
Девушка, сидевшая лицом к монитору и барабанившая пальцами по столу, на миг повернулась к старшему лейтенанту:
- Дурак ты, Митревски...
- Я что-то не... - начал Рам.
Дженни покачала головой и фыркнула, как кошка.
- А-а-а! - До него начало доходить.
"Дженнифер, - прошептал он неслышно. - Дженни. Моя женщина. Жена..." Он окинул девушку долгим взглядом, улыбаясь от мысли, что длинноногая красавица в белом коротком халатике принадлежит ему. Осознавать это было очень приятно. Дженнифер по-прежнему не смотрела в его сторону.
- Глупенькая моя, - широко улыбаясь, сказал он. Пальцы девушки замерли над столом. - Не понимаешь, что я зол только потому, что испугался за тебя до смерти. Если бы с тобой что-то случилось...
Багира грациозно повернулась в сторону Митревски:
- Со мной бы ничего не случилось, правда? Ты был рядом.
- Я бы достал Фонетти, даже если б не Стив.
- Врун! Боже, какой врун...
- Нет. Я люблю тебя.
Ее глаза засияли, как два солнечных лучика. Широкая улыбка - почти детская, счастливая и открытая - изменила лицо девушки. На щеках появились смешные маленькие ямочки.
- Я люблю, - повторил Митревски. - Ты моя единственная принцесса, и, до тех пор, пока я жив, никто не посмеет обидеть тебя и не заплатить за это. Даже десять регенераторов не стоят одной твоей слезинки.
- Ты мне очень много должен, Митревски...
