Прошедший сезон дождей принес с собой прохладу, влажность воздуха и кучу комаров, от укусов которых у некоторых людей рао развивалась так называемая болотная лихорадка. Право молвить синдхистанцы умели лечить ее при помощи желчного пузыря местной рыбы, использование которого в сухом виде раз в день, приносило некоторым даже полное выздоровление.
В этот раз Яробор Живко пришел в город вместе с Волегом Колояром. Юноша уже третий день чувствовал слабость, но не подавал виду. Несмотря на уговоры Толиттамы сходить в ступу к бесицам-трясавицам на осмотр, только отнекивался, ссылаясь на усталость. Он конечно знал, что коли отправится туда, незамедлительно будет доставлен Трясцей-не-всипухой на маковку четвертой планеты… На маковку, где после отбытия Зиждителей и короткого хоть и яркого по впечатлениям посещения ее Огнем, ноне было так пусто.
Огнь, поразил Ярушку, не только схожестью с Небо и Першим одновременно, но и своим внешним обликом, отсутствие бороды, усов, огненно-рыжей, копной длинных волос (которые Бог схватывал позадь головы в конский хвост), да удивительной по цвету и форме радужной оболочки глаз. Занимающие почти полностью все око, ромбические по виду радужки имели радужнозеленый цвет, в коем переливались, переплетаясь с зеленым, красный, оранжевый, желтый, голубой, синий и фиолетовые оттенки, полностью утаивая внутри той мешанины сам зрачок. Теплота, которая исходила от Зиждителя, ощущалась такой мощной, и Яроборка прижавшись к нему в первый момент встречи, нежданно осознал, что Крушеца и Огня связывают особые чувства, которые мгновенно всколыхнулись волной нежности в его плоти, а может только в мозгу.
Перший хоть и приходил в залу маковки с пагоды, для встречи с мальчиком, был еще зримо утомленным и быстро терял силы так, что порой внезапно отключался, переставая на что-либо реагировать. В такие моменты застывало не только движение на его трепещущей коже, гасли редкие пежины золотого сияния инолды проступающее на ней, останавливалось течение крови по оранжевым паутинным кровеносным сосудам. Когда такое отключение случилось первый раз, Яробор Живко от страха громко закричал, и сие благо, что Кали-Даруга в мгновение ока явилась по тому зову… Ибо такой крик мог подхватить Крушец и, очевидно, навредить без того больному Першему еще сильней. Поэтому с того самого страшного для юноши момента, когда он подумал, что Перший умер, они более не оставались в зале вдвоем. Там теперь всегда присутствовала рани, коя хоть и сидела, молча, не участвуя в медлительных беседах Бога и человека, в надобное время могла успокоить мальчика.
Легкая слабость к тому времени, когда кони подвезли Яробора Живко и Волега Колояра к мосту через ров, местами восстановленный, сменилась несильным ознобом, точно он замерз. Шелковая рубаха, ибо на дворе было довольно-таки тепло, днесь не согревала, а вспять холодила плоть.
Рао и Волег Колояр спешившись, степенно миновали мост и войдя через ворота, где открытая правая, кованная створка сияла новизной и была полностью восстановлена в своем первоначальном виде, увитая по краям переплетением тонких дуг, направились вперед по площади. Навстречу идущим, вже торопливо спешил Песьиголовец. Он, как и всегда, поравнявшись с рао и осударем, резко дернул вниз головой, отчего закачались его уши, да торопко молвил:
— Вы плохо выглядите господин. Вы, не заболели ли случайно, этой болотной лихорадкой? Вельми скверное заболевание, я вам доложу.
— Нет, — неспешно роняя слова, отозвался Яробор Живко, несмотря на озноб с интересом разглядывающий террасное возвышение, где раньше помещалось изваяние Бога, а днесь уже даже не имелось ног. Только остались небольшие выемки. — Я не заболел. Просто устал. Вчера допоздна задержался в мастерской Онара, решая кому тут воздвигнуть образ… чур.
— Скульптуру, господин, — подсказал Песьиголовец, внимательно обозревающий стоящего супротив него юношу.
Яроборка легохонько кивнул, соглашаясь с басилеем дивьих людей, припоминая огромные точно хлебные амбары лесиков мастерские Онара (построенные по образцу домов местных жителей), расположенные также за пределом Аскаши, где он большей частью и восстанавливал скульптуры, статуи, ваяния.
— И, что вы решили, господин? Кому здесь поставите скульптуру? — вопросил Песьиголовец, да степенно развернувшись в направлении возвышения, теперь оглядел и его.
— Ничего не решил… я думаю, — ответил Яробор Живко и судорожно передернул плечами, ибо порой его потряхивал озноб много сильней, очевидно, набирающей силы. — А, ты, Песьиголовец, что о том мыслишь? — поинтересовался рао, и, чтоб не выдать своего состояния тронулся с места, неспешно обходя террасное возвышение справа.
— Мое мнение господин, надо восстановить прошлое скульптурное изображение. Абы стоял тут тот, кому и положено, — как-то не очень бодро протянул басилий дивьих людей. — Как в целом и узоры, и каменные изваяния, рисунки, орнаменты. Понеже я уже говорил и повторюсь, великие мастера гипоцентавры, оные являются строителями Аскаши, заслуживают, чтобы мы, дивьи люди, сберегли всю уникальность их зодчества.
Это правда, еще в первый раз побывав в городе, Песьиголовец не только подтвердил слова королевы марух о том, что строителями его являлись гипоцентаврам, но и показал Яробору Живко на отдельных сохранившихся росписях изображения гипоцентавров.
— А почему в росписях стен также присутствуют существа из человеческих преданий? Такие как змеи-драконы, инроки, волшебные птицы, — вельми заинтересовавшись изображениями, вопросил у Песьиголовца Ярушка, перстами бережно огладив едва зримый рисунок получеловека — полуконя на стене в одной из галерей. — Существ, которые наполняют наши сказы, и не только лесиков, влекосил, но и аримийцев? Таких как бадняк, зимиулан, орочи, оных мы относим к многоголовым змиям, а аримийцы к драконам? Али волшебных птиц алконост, вещиц, гаган, гамаюнов, леснь-птиц, магур. В Аскаши, как я увидел, присутствуют образы инроков, инорогов, вындриков из легенд лесиков. Волшебных зверей, напоминающих мощных туров, увенчанных одним аль двумя долгими рогами. Считают лесики, что инрок повелитель подземных краев и ключей… У нас инрок всем зверям отец, — стал сказывать кусок самого предания рао,
Была на сем свете засуха,
Не стало добрым людям пития.
Пития, мытья;
Он копал рогом сыру мать-землю,
Выкопал все ключи кипучии.
Басилий дивьих людей медлил совсем чуть-чуть с ответом, а после наново тряхнув головой, вроде опуская ее ниже, негромко отозвался и голос его наполненный слышимым рокотанием, похоже, отразился от стен продолжительным эхом, разлетевшись в обе стороны по сей полутемной, полуразрушенной галерее:
