На удивление, таких разработок оказалось очень много, словно каждая маломальская военная структура мира сочла за честь придумать пару десятков блистательных операций по уничтожению как Оператора с Артефактом, так и псиоников вообще, как вида. Это касалось и России — в сетях Министерства Обороны нашлись похожие планы.
Юджин оказался прав со своим предупреждением. Вон он сидит с краю оперативного стола. Всё такой же измождённый, но взгляд уже не затравленный и потухший. Наоборот — он всем существом участвует в происходящем, отслеживая перемещения тройки Уртаева и переживая за них. Немудрено — последние недели именно он был основным инструктором парней.
— Лёха, минута прошла, — ворвался голос Сергея Викторовича в работу Елисеева.
— Ещё нужно столько же, — почти простонал Алексей. — Подождите!
Запретка оказалась серьёзной — подросток никак не мог её обойти, но пытался и пытался до ломоты в висках. Не получилось! Никак!
Какой-то кошмар, словно кто-то вдалеке скомандовал «Достаточно!» и перекрыл кислород по управлению вероятностями в этой области планеты.
Но Лёха, в ужасе от происходящего, попыток не прекращал. Там же ребята ждут его помощи. Ждёт штаб! Он что, всё завалит вот прямо сейчас, когда уже столько сделали?
Тихо запищала аппаратура на что-то ругаясь. Подскочила на стуле медсестра и засуетилась около кровати Елисеева. Плечо легонько укололо.
Но Алексею было не до того…
«Запрет, запрет… И здесь запретка, блин! Да что же такое? Божечки!.. Да заткнись! А мы сюда? Запрет! Заперт? И сюда?»
Оставшееся время Алексей безуспешно бодался с «кирпичами», постепенно зверея… Наконец, пришла холодная мысль, что всё впустую. Делать нечего. Лёша не может решить эту головоломку — то ли устал, то ли столкнулся с чем-то выше его уровня. В причинах будут разбираться позже, а сейчас…
— Отзывайте парней, — горько признал поражение подросток, почти плача. — Я в блоке запреток, чёрт!
За штабным столом повисла тишина. Потом Сергей Викторович произнёс устало:
— Вы всё слышали. Информации собрано уже много, потому можем сворачивать операцию.
Тройка голосов с Земли горячо принялась доказывать, что справятся и так. Кому понравится бросать дело на середине? Да и объект уж больно интересный попался.
Но разрешения так и не получили. А что было дальше, Алексей не слышал, поскольку в этот момент отключился из-за нервного перенапряжения.
Много позже, когда Елисеев наберётся опыта в работе с вероятностями, он научится учитывать эффект «сопротивления мира». Согласно одной из теорий, корректировать события можно до определённого предела. А потом сама ткань реальности устаёт от вмешательства псионика и начинает оказывать молчаливое, но почти непреодолимое противодействие.
Парню предстоит ещё многому научиться в работе с мирозданием.
* * *
С полученными после вылазки материалами долгое время разбирались всей командой прямо в том же штабе недавней операции, мрачнея всё больше и больше от каждого открытого документа.
Картинка удручала — казалось, что псиониками объявлена незримая война. Не всем, понятно, а именно команде Оператора. Перед ними было всё — от информационных войн и тайного противодействия, до открытого военного нападения с применением высокоточного оружия и даже оружия массового поражения. Ракеты, ха… Это только верхушка чёрного айсберга.
Влад долго молчал, тасуя тонкими пальцами инфопакеты на экране, слушал рассерженные возгласы друзей. Наконец, он поднял глаза на Команду.
— Мы ударим первыми. Это будет такой, скажем, превентивный удар, — сухо произнёс Оператор.
Никого лишнего в комнате не было, ни штабных офицеров, ни Юджина — только свои. Позвали лишь профессора Брига с Ренатой.
— Пока мы не покажем властям планеты своей силы, — продолжил ронять в воздух тяжёлые слова Оператор, — они так и будут мешаться под ногами. Это уже ставит под угрозу весь Проект. А постоянно отражать их нападения — глупо и не рационально. У нас нет времени на возню с мелкими царьками и их генералами.
После его слов все присутствующие уставились на Влада.
— Удар? — переспросил профессор Александр Аронович. — Мы разве можем наносить вред человечеству, Владик? Если я не ошибаюсь…
— Не ошибаетесь, — отрезал Оператор. — Людей трогать не будем. Мы лишим их военные объекты компьютерных сетей, серверов и прочей электроники. Полностью, выжжем всё на корню. Нужно будет сделать всё быстро и без возможности восстановления в ближайшие годы. Ударим по всем странам одновременно. По России в том числе. Здесь много нюансов — компьютеры задействованы практически везде — от подводных лодок до спутников. Но ни один человек не должен пострадать.
Влад ещё раз обвёл замерших людей холодным взглядом.
— Задача понятна? Можете начинать разработку операции.
И растаял в воздухе.
В виртуальном пространстве Артефакта стояла привычная тишина. У горизонта плавала золотая сфера для работы с кар-лайским искином. Прохладно и пусто. Всё как всегда.
Иногда вдали пролетали стайки модулей-кристаллов. Им было чем заняться — вся Станция галактической сети под их присмотром.
Влад же размышлял о будущей операции превентивного удара. Потому не сразу заметил, что на Станции появился гость.
В одном из дальних технических коридоров брёл Стас. Хотя назвать Коменданта человеком сейчас нельзя. Парень мягко шагал вперёд, глядя перед собой остановившимся взором. Лишь кончиками пальцев иногда касался небольших зелёных кустов, равномерно рассаженных в декоративных кадках вдоль стен.
Черты лица юноши неестественно утончились, приобрели некую режущую остроту. Чёрные пряди волос и вплетённые в них цветные нити мягко колыхались вокруг головы, словно змеи медузы Горгоны. Лёгкий шорох сопровождал плавные шаги Станислава.
Влад вздрогнул и изумлённо уставился сквозь пространство на друга, так разительно изменившегося.
— Что ещё за хрень? — спросил Оператор, теряя привычное самообладание.
В десяти метрах от Стаса из воздуха выскочил клон Стечко и раздражённо зашагал навстречу изменившемуся Коменданту.
Но подходя всё ближе, начал притормаживать, внимательно изучая лицо Стаса. Наконец совсем остановился и склонил голову, приветствуя старшего.
* * *
За всеми спецоперациями, разведкой и бесконечными тренировками Фёдору абсолютно не оставалось времени на музыку. А ещё парень скучал по своим ученикам, что остались в Центре. Ему серьёзно не хватало этих криворуких балбесов. Он мог только надеяться, что они не забросили бас-гитару и занимаются самостоятельно.
