- Исторический момент, - пробормотал Тим, делая пару шагов вперед и приветственно маша рукой.
- Эй, я здесь! - крикнул он и звонко чихнул.
Фигура встрепенулась, зашагала в сторону Тима двухметровыми шагами и очень быстро подошла вплотную. Тим, на всякий случай, снял с пояса арбалет и взял его в правую руку. Выглядел инопланетянин (точнее, туземец - это Тим был здесь инопланетянином) примерно так, как его себе Тим и представлял по увиденному скелету - два метра ростом, длинные худые руки и большая вытянутая голова. Сюрпризом оказались разве что глаза - были они черные с перламутровым отливом и настолько большие, что выступали по бокам головы, как у птиц. Лицо ниже глаз было прикрыто, похоже, дыхательной маской.
- Ну, здрасте, - сказал Тим и улыбнулся.
Туземец медленно моргнул, потом его рука коснулась к груди, что-то негромко щелкнуло и Тим услышал голос. Голос сказал, несомненно, что-то осмысленное, но суть сказанного (что опять-таки неудивительно) от Тима ускользнула. Язык существа не был похож ни на какой, слышанный Тимом ранее, был наполнен щелкающими и свистящими звуками и напоминал скорее птичью перекличку, чем нормальную речь.
- Да-а... - протянул Тим, - и как будем договариваться? Давай так. Я - Тимоэ... тьфу, блин!
Тим смешался, мотнул головой и начал по-новой:
- Мое имя - Тим, - сказал он коротко, но внушительно, - а как тебя зовут?
Может, конечно, Тиму просто показалось, но он был готов поклясться, что туземец его понял. И очень этому удивился. Он опять поднял руку к груди, но уже не для того, чтобы что-то включить, а просто - указывая на себя.
- Да, да, тебя, - подтвердил Тим.
Снова раздалась птичья трель, но на этот раз - короче. Свист-'чик'-'фьють'-'уить'-'чик'-'чик' - так в простейшем приближении звучала эта фраза. И означала она именно имя - это Тим как-то почувствовал. Он вздохнул и, в меру своих возможностей, повторил это чирикание, закончив фразой:
- Давай я тебя просто Чикчик буду звать, а?
Опять несомненное удивление. Чикчик моргнул и наклонил голову. Тиму под его пристальным взглядом уже было не по себе.
- Ты за мной прилетел? - спросил Тим, показывая на вертолет.
Чикчик разразился длинной трелью и Тим вдруг, с удивлением, понял, что смысл этой трели до него доходит! Не дословно, конечно, да и вообще, как он тут же откуда-то понял, речь местных жителей слишком сильно отличалась от человеческой - как структурно, так и содержательно - чтобы ее вообще можно было перевести дословно. Но общий смысл сказанного Тим уловил:
- Общий (большой, главный) - сигнал - слышать (ловить) - посылать.
Там еще были прочие структурные параллельные отсылки, из которых становилось ясно, что 'общий' - это некто (или нечто), объединяющее группу туземцев (возможно, командир); 'слышать (ловить)' и просто 'слышать' - разные вещи, и 'сигнал', который не виден и не слышен именно 'услышали (поймали)'. Были там вроде и еще тонкости, но в них Тим уже не лез, ему было вполне достаточно понятого.
- Тогда летим к этому 'главному', - кивнул Тим.
Чикчик поморгал, потом закрутил головой и затоптался в нерешительности.
- Что еще? - спросил Тим.
Еще одна трель, теперь с вопросительной интонацией:
- Сигнал - сильный (мощный) - источник?
Тим усмехнулся и пошел в сторону, поманив Чикчика за собой. Подошел к мачте, приглашающе махнул рукой и замкнул цепь. Щелкнула искра, Тим подержал штырь, продолжая замыкать цепь, потом убрал. Шагнул в сторону. Чикчик пялился на представленную конструкцию во все глаза, и вид его являл совершеннейшее недоумение. Где-то что-то тихнько захрипело - похоже, динамик в маске у Чикчика - захрипело и выдало длинную трель, смысла которой Тим не уловил - слишком тихо она прозвучала. Зато встрепенулся Чикчик, коротко свистнул 'Да' и обернулся к Тиму, протянув руку с четыремя длинными (сантиметров по двадцать) тонкими пальцами.
- Дай, - щелкнул он, имея в виду, несомненно, штырь. Тим, внутренне похохатывая (ага, думаешь, нашел секрет фокуса?), но внешне спокойно, протянул требуемое. Чикчик вожделенно схватил штырь, зажал в руке и принялся крутить перед глазами, потихоньку приходя в еще большее недоумение. Наконец, он засунул его куда-то за спину, уставился на Тима немигающим взглядом и выдал длинную трель, смысл которой почти стопроцентно передавался тремя русскими словами:
- Как, черт побери?!
Тим широко улыбнулся:
- Долго объяснять, некогда. Полетели.
- Полетели, - согласно чирикнул Чикчик, немного подумав, выдернул один из 'электродов' из земли и тоже засунул за спину. Потом повернулся и зашагал к вертолету, Тим пошел следом. Чикчик довольно споро запрыгнул в вертолет, но Тиму нижняя ступенька приходилась как раз на уровень груди, и пришлось немножко заняться физкультурой, потому что невежливый туземец даже и не подумал протянуть руку помощи, сразу скрывшись в чреве вертолета. Тим, негромко ворча, забрался на нижнюю ступеньку, потом, высоко задирая ноги, поднялся вверх. Почти сразу же лесенка с жужжанием поднялась, а по бокам выдвинулись дверцы люка.
- Ну, - сказал Тим, - нормально.
И пошел искать Чикчика. Очень быстро выяснилось, что громадный вертолет совершенно пуст внутри - ни вещей, ни туземцев, а единственным обитателем сравнительно небольшой кабины оказался тот же Чикчик. Причем он уже полулежал в довольно удобном, даже на взгляд Тима, кресле, надев на голову совершенно непрозрачный шарообразный шлем, а четырехпалые руки его порхали над серой доской, широким кольцом охватывающей почти все кресло. И явно не зря порхали - где-то с гулом завелись двигатели, и пол под ногами завибрировал. Тим вытянул голову, пытаясь увидеть какие-нибудь кнопки или переключатели на этой доске - но та была совершенно гладкой, даже рисунков на ней не было. Очевидно, все проецировалось непосредственно в шлем; все, включая изображение за бортом, потому что кабина находилась в хвостовой части вертолета, где никаких окошек и в помине не было. Такой уровень технологии Тиму понравился, он почувствовал, что не все еще потеряно и снисходительно кивнул, пробормотав: 'Ладно, кажись, еще не совсем одичали'.
Пол слегка накренился, потом выпрямился, и вибрация уменьшилась, а гул двигателей изенился, стал на пол-тона выше. Тим посмотрел на Чикчика, решил, что отвлекать его вопросами сейчас не стоит, и пошел сквозь пустой трюм вперед - в сторону окошек. За грязным и исцарапанным стеклом размеренно уходили вниз выступы и бугры очередного небоскреба - вертолет набирал высоту. Тим прижался к стеклу, попробовав оттереть его от грязи, но тщетно - то ли она была с той стороны, то ли намертво въелась в материал. Видно было плохо, детали искажались, но Тим, не отрываясь, смотрел и смотрел на башню пока, наконец, ее плоская вершина не ушла вниз, в серую мглу. Вертолет набирал высоту еще минут пять, потом гул двигателей снова изменился, а Тима легонько качнуло назад - они перешли в горизонтальный полет. Тим, полный вопросов, поспешил к кабине, но Чикчик все так же продолжал сидеть со шлемом, надетым на голову, и водить руки над доской, разве что движения его рук стали редкими и менее размашистыми.
