Хэлан пожал плечами.
— И что тогда?
— Да, помнится, на Гвараме их тоже было трое.
Они опять переглянулись.
— Понятно. Значит, мы неосторожны?
— Сами судите. Вчера посиделки у Нэфла, сегодня — тут.
— Ну что же, — заметил Рас, — гениальной не обещаю, а идею найдем. А, может, лучше просто… осторожней?
— Хуже. Оно чем нахальней, тем надежней. У нашего брата психология особая. Глупостью нас не удивишь: в жизни со смыслом туго, а вот если все ладком, и ни сучка, ни задоринки…
— Вам виднее, господин Ктар, — вежливо ответил Гори.
— Тогда порядок. Значит, будет слушок?
— Скажу жене, — нехотя сказал Нэфл.
Только за полночь они остались одни. Если честно, Хэлан еле вытерпел. Не понимал он такого. Сидят и сидят, болтают и болтают, и хоть бы о деле — так, ни о чем. Или все равно, что ни о чем, потому как каждый про свое.
— Ты чего, Хэл? — спросил Майх — уже в постели. — Переживаешь, что остались?
— Еще чего?
Майх тихо засмеялся.
— Знаешь, Хэл, вот умом понимаю, что по краю ходим, а не верится. Как игра какая-то… просто дураком себя чувствуешь!
— Игра? Это ты одного игрунчика не видел. Пришел — и прямо по-благородному: продай, говорит, не поскуплюсь. — Помолчал, посопел сердито. — Я-то, дурак, прямо мозги вывихнул: как он мог на тебя выйти? Ну, не мог, понимаешь, не мог, время не сходится! А тут дошло: по моему следу полз. Сам, значит, головку не трудил, ждал, пока я рыбку выловлю…
— Плюнь, — сказал Майх. — Ему же хуже.
— Нам хуже. Ладно, пузыри. Что там у вас?
— Пока ничего. Прикидка.
— И надолго?
— Не знаю, Хэл. Техника-техникой, но есть вопрос…
— Где корабль?
— Да. И это тоже.
— И что: глухо?
— Почему? Где-то за Фаранелом, где людей почти нет. У Ябта, скажем.
— Но?
— Это ты правильно понял, «но» есть. Этот корабль…
— Что, уже могли?..
— Да нет! Ты себе просто не представляешь, какая это штука. Если и правда субсветовик… там ведь немыслимая должна быть защита. Слава богу, нам это не по зубам!
— А что тогда?
— Да вот сидит в голове: не должен быть на таком корабле один человек. Вот убей: не может этого быть!
— Это ты так думаешь.
— Ну, понимаешь, есть, скажем, профессиональное чутье… целесообразность. Я уже не говорю, какие там хоромы: зачем одному?
— Расу, как видишь, не просторно.
— Ну! Это еще может быть… как они там привыкли. Просто один человек… не степень надежности, понимаешь? Можно заболеть, погибнуть. Все. Дело загнулось. Глупо, понимаешь? Вбить в дело такие деньжищи, такую уйму труда — и не подстраховать? Не-ет!
— Так ведь один же.
— Сейчас один. А сколько было?
— Занятно. Ну и что?
— Просто думаю: а может один человек управлять такой штукой? Ну вот, наши жестянки, тип ЮЛ. Считается, проще их в управлении нет, а все равно полная вахта — три человека. Лийо, положим, может один управлять, ну я… а на «Небесном госте» или на «Сиянии» меньше двоих на вахту не получалось. А уже тип ЮК — вахта пять человек, и глухо.
— А у них, может, наоборот. Чем сложней, тем проще.
— Нет, Хэл. Ты пойми: это корабль. Не машина, не глоссер, корабль дальнего следования. Вот он вылетел — и рассчитывать больше не на кого. Значит, специалисты на все случаи. Я на пальцах считал — и то не меньше десятка. Хотя бы три вахты из трех человек и какой-нибудь лекарь. Это если принять, что техника — чудо, сама себя чинит. Не может один человек во всем разобраться. Это уже не человек должен быть, а… Никол? Ну что, нормальный мужик — и только. Лийо его всю дорогу перешибал.
— Ну, и к чему ведешь?
— Смеяться будешь.
— Посмотрим.
— Ну, это так… хочется думать. Понимаешь, то, как он в систему вошел… ну, ему, собственно, только скорость погасить. А вот уже маневр внутри системы — мог он это сделать один или нет? А если нет, кто с ним тогда? Может, Лийо? Если…
— Если бы да кабы! — буркнул Хэлан. — Ты сегодня спать собираешься?
Так и пошло. Майх с Расом в лаборатории, а Хэлан сам по себе. Один в пустом доме, и словом не с кем перекинуться. А о чем? О чем бы мне с людьми говорить, если не по работе? Он пытался представить себе этот разговор и морщился, как от зубной боли. Два слова о погоде, а потом? Проклятое «потом»! Сидит и мешает, как гвоздь в башмаке. «Потом» — это и есть жизнь. Ну, выпихну Майха с Планеты. Сделаю, уцелею, забьюсь в самый глухой угол… Ну, сумею себя изнасиловать, чтоб, значит, ни во что и никогда. Цветочки стану разводить. А потом? Сиднем сидеть — это соседи, знакомства, уши, глаза. Все заметят. Что ел, как спал, где был… где не был? Тебе же никаким транспортом нельзя, в соседний город не съездишь! Ну и что? Когда-нибудь да оплошаешь, попадешь под регистратор — и конец. Когда-нибудь, это может еще не один год. Ничего, раньше взбесишься. Жабой в болоте… Черт меня побери, ведь в самой лучшей поре — и в болото? Это пусть дураки говорят, что полдень в тридцать. Да я в тридцать кругом был дурак, думал: все знаю, все могу, а сам и на три хода вперед не видел. Это теперь я все могу… а зачем?
Унылое выпадало утро. Хмарилось, хмурилось, побрызгивало дождичком. Пакостное утро перед пакостным днем. Дождались! Он даже завтракать не стал, схватил что-то наспех, взял без спросу машину и поехал в город. 21 гвиса, черт побери! Мне бы уже в Харви сидеть!
Машину он оставил на Сетти, у налогового управления. Там движение, как в муравейнике, поезд поставь — не заметят.
Все было отработано: и подходы, и укрытия. Проверено и перепроверено загодя. Не тратя времени на пустяки, он просто вдавился в людской поток, втиснулся вместе с толпой в широкую дверь универмага, дважды пересек невесомые мостики над пассажем, поднялся на крышу — в кафе, и устроился за столиком у самой балюстрады.
Отсюда черный куб полицейского управления был, как на ладони. Управление и улица перед ним. Он сидел и потягивал сок — вялый, равнодушный, напряженный. 21 гвиса. Да нет, мог, конечно, ошибиться. День туда, день сюда…
Стакан опустел, он взял в автомате еще. Ему совсем не хотелось пить.
Улица текла, завихряясь у перекрестков, поблескивала стеклами машин; тугая дверь заглатывала и выплевывала людей. Еще полчаса — и уйду, пора место менять…
Он встрепенулся. Плоский, как раздавленная жаба, вызывающе синий «лийг» выскочил из-за поворота и круто встал перед управлением. Они! Тут не ошибаешься: класс виден сразу.
Дверца распахнулась, высокий, ладный парень выпрыгнул из машины, и Хэлан подался назад.
Наверное, в другой раз он бы только усмехнулся. Тому, что нигде не ошибся, промотал цепочку с точностью до часов. Что знает Кенена в лицо — уже легче. Что тот только теперь добрался до Мланта… дня два, пока выйдут на меблирашки — еще можно нырнуть. В другой раз. Сейчас он был разъярен. Его все-таки загнали в угол, и в этом углу он не один.
