Он знал, что сам во всем виноват. Не надо было сюда соваться. И удирать надо было вовремя — как только пятки зачесались. И потому, что он это знал, он ненавидел Кенена, как мало кого ненавидел в жизни. Наверное, ему сейчас очень надо было кого-то ненавидеть.
В доме была все та же гробовая тишина. Хэлан выругался сквозь зубы и зашел в лабораторию. В первый раз.
Картинка что надо: Рас коленями на стуле, пузом на столе, смотрит в схему и диктует Майху, а тот паяет так, что дым столбом.
Они вскинулись на звук шагов: Рас замолчал на полуслове, а Майх положил паяльник.
— Привет, — сказал Хэлан. — Майх, надо поговорить. Извините, Рас.
Они молча поднялись к себе.
— Все, — сказал Хэлан, — доигрались. Догнал, гад!
Майх кивнул. Помолчал и спросил:
— Дня на два задержаться сможем?
— Всего-то? А чего не на сезон?
— Значит, прямо, сейчас? Почему?
— А потому. Знакомца видел. Того самого, из армейской контрразведки. Первым приполз, сволочь!
— Тебе не все равно?
— Нет! Боюсь я его, понимаешь? Незачем ему за нами идти. С другими просто: пришьют — и точка, не нужны мы им живые. А этот… не знаю.
— Ну и что?
— То самое. Если загребут… Мы ведь с тобой крепкие мужики, Майх, нас с первой стадии не расколешь. Это такого придется хлебнуть…
— Брось, Хэл! Пусть сперва поймают!
— Ты прав, малыш. Спасибо. — Перевел дух и сказал, уже спокойно. — Опоздали мы маленько. Город-то наверняка запечатали.
— Наверняка или запечатали?
— Должны были, если по правилам. Эти ублюдки правил не нарушают. Могут себе позволить.
— Значит, найдут? Скоро?
— Я бы за два дня управился, они дней пять проволынят. Найдут.
— А что теперь?
— Прятаться. Я им кинул следок… нормальный след, сам бы поверил, а они не клюнут… не по правилам. Нам бы сейчас логово — и на дно. Пусть перетрясут город, а тогда им поневоле придется на тот след сворачивать.
— Надо сказать Расу. Не имеем права молчать.
— Расу? Можно.
Рас ждал их внизу, крохотный в огромной пустой гостиной, как улитка в раковине с чужого плеча.
— Уходить нам надо, — сказал Хэлан, глядя в его кроткие близорукие глаза. — Прямо сейчас.
— Почему? Это невозможно, Ктар! Еще не меньше двух дней!
— Нельзя. Те, что нас ищут… ну, они напали на след.
— Откуда вы знаете? — наивно спросил Рас. Хэлан усмехнулся.
— Извините, Ктар, но это… Майх, ну что вы молчите? Объясните же ему!
— Не могу, Ринел, — спокойно ответил Майх. — Это решает Хэл. Ему видней.
— Господи, ну почему? Ктар, вы можете мне что-нибудь объяснить? Это просто непорядочно! Без Майха ничего не выйдет!
— А если вас из-за Майха перебьют — это порядочно? Думаете, пожалеют? Перед законом… или уж беззаконием мы все одного стоим.
— Кто вас станет здесь искать?
— Те, кому за это деньги платят. Денька через три пойдут повальные обыски… у вас тоже. Сами понимаете: застукают нас…
— Но если…
— Это уже наше дело, Рас. А вы трое должны уцелеть. Хотя бы ради той тайны.
— Но, Ктар, я…
— Хватит об этом. Самому жаль, что все так. Вряд ли свидимся, так что спасибо и прощайте.
— Дадите вы мне, наконец, договорить? — закричал Рас. — Что вы за сыщик… Битый час не могу вам сказать, что у меня есть, где спрятаться. Идем!
Он вскочил и потрусил в лабораторию, Хэлан с Майхом переглянулись и пошли следом.
Прошли через комнату, где они с Майхом работали, потом еще через одну — большую, грязную, плотно забитую приборами. Рас толкнул узенькую дверцу, усмехнулся торжествующе:
— Видите, генераторная? Осторожно, все под напряжением. А вот, — он бочком протиснулся вдоль стенки, что-то сделал — и кусок стены медленно съехал вбок. На и стенка: шага два толщиной!
— Я тут, собственно, хотел реактор… не разрешили! Два года добивался… все сам! Даже в плане нет!
— Неплохо. Можно глянуть? — Хэлан осторожно заглянул в круглую каморку. Ни одного отверстия, и воздушок того… — Не задохнемся?
— Так у нас же целых три дня!
Теперь и Хэлану пришлось впрячься. Больше, как подсобная сила: подать, принять, замерить.
А Майх с Расом лихо работали: так спелись, что им и слов не надо. За два дня собрали автономную воздушную систему корабельного типа — без прикидок и расчетов, прямо на глаз. Тут уж Майх командовал, но и Рас был совсем не плох. Хэлан даже не выдержал, спросил как-то:
— Слушайте, Рас, а я и не думал, что ученые так здорово руками орудуют. Или не все?
— Не все, — сказал Рас. — Собственно, я ведь не ученый. Ученые — это те, которые делают, что велят, а за это им дают деньги и звания. Правда, кое-кто исчезает… Тоже случается. А я в деньгах не нуждаюсь. Звания? Не знаю, как-то не волнует… Наука? Понимаете, Ктар, наука ведь разная. Есть сегодняшняя — она требует целых институтов и громадных средств, и есть Наука — она требует только определенного типа мышления, знаний… ну и, естественно, всей жизни.
— А как насчет исчезновения?
— Вот поэтому мне и приходится уметь все самому, — с этой самой своей детской улыбочкой ответил Рас.
На третий день с утра справили новоселье. Хэлан прошелся по дому, проверил насчет следов. Приметил, что в их комнате чище, чем в прочих, и заставил Раса пустить уборщика по всему второму этажу.
Впрочем, в каморку они пока убирались только на ночь. Майх с Расом работали, как проклятые, наверстывая упущенное, Хэлан опять взялся за планшет. Про Конт теперь надо забыть, уже не прорвемся. Только Харви. Можно подумать, туда пробьюсь! Он немного лукавил с собой, потому что мысль уже была. Такая дикая, что сам испугался — отбросил и забыл, и все-таки знал, что не забыл, что она зацепится где-то и будет вариться, пока не выскочит готовым планом. Пускай. Лишь бы он сам был тогда готов.
На этот раз они обедали прямо в лаборатории — не хотелось отрываться от дела.
— Скажите, Ктар, — вдруг спросил Рас, — а правда, что в полиции пытают?
— В какой?
— Ну… у вас.
— У нас нет. Бывает, конечно, дашь в морду — не без того… а пытать… зачем? Мы ведь, сыщики, Рас, без прямых улик не берем.
— А в других местах?
— Бывает. А что?
— Ничего, — спокойно ответил Рас. — Думал, что врут. — Помолчал и сказал доверительно: — Я как-то мало сталкиваюсь… с остальным миром. Всегда что-то неприятное. Понимаете, физика — это прежде всего логика, ну, а там…
— Тоже логика, — сказал Хэлан. — Даже арифметика. Просто в ней дважды два — это сговор.
— Где сговор, а где нормальный экипаж, — резковато заметил Майх. — Разная бывает математика!
