Глава 1
Королева
Я медленно обернулся, ощущая как мои короткие волосы встали дыбом и достали шлем. На меня шёл Ктулху… Хотя нет, показалось, солнце ударило в глаза. Меньше размером, но куда ужаснее. И не спрут это вовсе, а помесь паука, каракатицы и моего старого знакомого с двойной пастью и кислотой вместо крови. Голова у монстра заметно расширялась к верху и превращалась в корону, челюсти были узкие, но не менее опасные, чем у его мелких сородичей. Длинные суставчатые лапы оканчивались тремя пальцами с узкими продолговатыми когтями. Сгорбленное тело, выгнутые назад ноги и хвост с иглой на кончике. Само чудовище легко доставало макушкой конёк на десятиметровой крыше ангара. Хорошо, что я включил мимикрию, если не наступит на меня, то должно обойтись. В движении костюм всё-таки немного рябит, ну ничего в крайнем случае у меня есть дар. Прыгну назад в портал. В голове возникло упоминание о каком-то мужике, который вот также заглянул на пятую платформу, а потом через пару минут вылез из портала уже седым. Как я его понимаю, ведь ко всему прочему у него не было такого волшебного скафандра. Почему не сработала карта и вместо семнадцатой выкинула меня на пятую? Испортили портал? Кто? Вроде бы некому. Астра заверила, что с нашей платформы внешники не могут отследить перемещение по порталу. Так это с нашей! Меня пробил холодный пот. А я ведь вышел на двадцать четвёртой, что, если они увидели меня там и заблокировали обратный путь? Может быть такое? Легко!
Подожду, пусть пройдёт это чучело. Я сейчас нахожусь на пятой платформе. По рассказам Фитилька и ещё нескольких людей я вспомнил, что портал на семнадцатую стоит возле большей решётчатой башни. Шуховской или похожей на неё, всплыло в памяти. Уже лучше! Чудовище приближалось, до него оставалось метров двадцать, когда между ангарами пошло движение. Раздался рёв схожий с гудком паровоза и в бок «королеве», как я её назвал про себя, вылетел мохнатый железнодорожный вагон, снабжённый пастью в половину меня ростом. Как это мило! Вагоном оказался заросший короткой чёрной шерстью бегемот, согрешивший с гризли. От бегемота он унаследовал тупую морду и великолепные клыки. Хоть сейчас вырывай и вешай на стену как трофей. В отличие от бегемота его пасть была утыкана кинжаловидными зубами. У меня сразу отпало всякое желание шевелиться, не хватало ещё привлечь к себе внимание. Лапы он имел короткие, но целых восемь. Он смешно подметал своим объёмистым пузом землю, каждая лапа оканчивалась зубьями как у ковша экскаватора. Вот такая милашка тонн на двадцать с разгона опрокинула королеву и открыла пасть с целью откусить той голову.
Королева отлетела в металлическую стенку ангара опрокинув пару бочек с какой-то вонючей жидкостью. Пробила тонкую сталь как фольгу и улетела далеко вглубь тёмного сарая. Бегемот с великим сожалением захлопнул свой скворечник и стал пятиться назад, в надежде взять разгон и на этот раз снести ангар вместе с королевой. Затем он видимо предполагал закусить паучком. Наивный бегемотик. Его влажным мечтам не дано было сбыться. Из дыры в стене ангара выстрелили два тонких жгута и ухватили его за переднюю пару лап. У бегемотика все лапы были ведущими, и он упёрся ими в грунт. Но королева оказалась сильнее, жгуты с усилием подтянули животное к ангару. Когда до проёма в стене оставалось метра два, бегемот заревел как стадо слонов. До него вдруг стало доходить, что жить ему осталось всего ничего. Он стал вырываться, мотая башкой в стороны, подпрыгивать как горный козлик и крутить своим свинячьим хвостом. Но вся эта гимнастика не помогла ему. Из ангара выстрелили ещё два жгута. Один обмотал пасть бегемота, второй со всего размаху влетел ему в правое ухо. Вопить он уже не мог, но зато я видел его глаза, они вылезли из орбит, после того как щупальце шустро исчезло в ухе. Бегемот, что есть силы сделал попытку вырваться, но безуспешно. Вот что значит не проверить вначале цель. Хотя бы посмотрел на кого батон решил покрошить. Полистал бы атлас чудовищ пятой платформы на досуге. Ещё секунда и меня чуть не стошнило. Кончик жгута показался из левого уха, нацепив череп дурачка как ключ на связку. Бегемот замычал и обосрался, вот такие последствия постигли его в результате необдуманного нападения. Силы у него кончились и туша плавно исчезла в ангаре.
Не знаю как с ним занималась королева, но показалась она довольно скоро. Заметно потолстевшая она с трудом выбралась из дыры и принюхалась. Я застыл в неудобной позе, но боялся даже подвинуть ногу. Если не увидит, то наверняка услышит. Может назад в портал? Я скосил глаза и увидел, что он погас. Правильно, его ответную часть недавно уничтожило в ядерном взрыве. Я надеялся только на то, что королева уйдёт или заснёт от обильного угощения. Или нет, возможно они здесь никогда не спят, чревато знаете ли. И тут произошло ужасное коварство. Практически подо мною образовалась ловушка. Она ещё была не активна и мне пришлось пройти несколько метров, чтобы выйти из области её действия. В этот момент меня заметила королева, скафандр по каким-то причинам отказался работать, и я проявился во всей красе. Одновременно произошли две вещи. Я активировал дар и тут же попался. Или, наоборот. «Одер»!
Привычно погасли звуки, и остановилось время. Я уже решил взобраться на крышу ангара с целью разглядеть башню и уже тогда поспешить к ориентиру. И тут я обнаружил, что меня удерживает жгут. Я не поверил собственным глазам и выпустил клинки и задействовал щит, но всё было тщетно. Совершенно невероятным образом жгут спеленал меня прижав руки к туловищу. Несмотря на свою скорость и возросшую силу я всё равно не смог выбраться из объятий королевы. Вот сейчас мне стало по-настоящему страшно. Сейчас я был похож на катушку ниток и вспомнил Лиану, когда её поймал паук. Что будет дальше я примерно понимал. Королева не голодна, значит оставит меня на ужин или растворит в коконе. Оба варианта меня не устраивали, я дёрнулся, пока ещё действовал дар, но сделал себе только хуже. Бегемот тоже дёргался, напомнил я сам себе и у него ничего не вышло. Предприняв ещё пару попыток и ничего не добившись, я полностью истратил свой дар. Красное мерцание вокруг меня
