– Как устанавливаются настройки?
– Стационарный портал представляет собой арку из сплетенных медных прутьев. С каждой стороны на стойках арки находится по десять серебряных колец с нанесенными на них символами. Вращая данные кольца, вы устанавливаете место, куда хотите переместиться. На одной стойке настраивается пункт в пределах нашей планеты, на другой – переход в другой мир. После установки пункта прибытия необходимо активировать портал, и установка готова к работе.
Я встал с кресла и начал ходить по комнате.
– Вы хотите сказать, что покушение организовал другой маг? Ведь этот кристалл простой человек не изготовит?
– Кристалл, разумеется, изготовил маг, но установить его мог кто угодно. Посторонних магов в замке нет и давно не было, поэтому мы и полагаем, что как минимум исполнитель до сих пор находится здесь. – Юджин открыто отвечал на мои вопросы, но было видно, что он не понимает, с какой целью я их задаю.
– У меня еще три вопроса. Первый: вы кого-нибудь подозреваете? У магистра Зоренга есть враги? Может, случилось какое-нибудь событие, которое вызвало у вас опасение?
Маг с капитаном ответили почти в один голос:
– К сожалению, нет. Магистр Зоренг тоже не знает, кто хотел его убить. Явных врагов у него нет, но недоброжелателей хватает, как и у каждого человека. Конкуренция среди магов велика, но смерть магистра не даст кому-либо преимуществ.
– Что ж, так я и предполагал. Тогда второй вопрос: что обо мне известно в замке?
– Ничего, – ответил Гор. – Когда солдаты подбежали, вы уже были без сознания. Зоренг, придя в себя, сказал, что вы спасли ему жизнь. Мы перенесли вас и хозяина в замок, и все время вы находились в этой комнате. Ее охраняли мои самые доверенные люди, и только слуга был с вами. В замке знают, что вы здесь находитесь, но кто вы, никто не знает.
– Отлично, и последний вопрос, господин Юджин. Представьте себе, что перед вами находится очень маленький и очень сложный рисунок, возможно частично поврежденный. Также есть сотня подобных рисунков, практически одинаковых, но лишь один из них полностью соответствует первому. Существует ли возможность сличить эти рисунки при помощи магии и безошибочно найти аналогичную пару? – Это был самый важный вопрос, я все-таки не эксперт-криминалист, оборудования я тоже не имею, даже обычного увеличительного стекла нет.
– Заклинание тождественности Филтора! Любой маг его знает. На первых курсах академии ученикам дают старые, частично уничтоженные тексты на древних языках. В одном из таких языков существует несколько тысяч иероглифов, мельчайших, запутанных схем, которые надо точно разобрать и перевести. Это необходимо для воспитания сосредоточенности и прививает умение работать с древними документами. – Маг произносил эти слова с явной ностальгией, наверное, студенческие годы в любом мире приятно вспомнить. – Зачастую это является наказанием для студентов, которые не проявляют должного усердия или попались на какой-нибудь проказе. Чтобы найти значение иероглифа или правильно прочитать схему, и было придумано это заклинание, с его помощью можно сравнить частично сохраненный символ с уже известными знаками. Работа кропотливая и очень нудная. Но я не понимаю, зачем это вам нужно?
План действий окончательно сложился в моем сознании, если все получится, не забыть стрясти с хозяина замка пару-тройку мешков золота на бедность, а если удастся вернуться домой, то и с Петровичем объясняться легче будет.
– Господа, сейчас я вам все объясню. Дело в том, что в своем мире я до недавнего момента работал в одной организации, которая занимается поиском преступников. Не стану утверждать, что являюсь лучшим в своей профессии, но и худшим себя не назову. Данная организация работает уже не одну сотню лет, и за это время были созданы различные методики, которые, смею вас уверить, весьма эффективны. Не имея магической силы, мы привыкли заменять ее техническими устройствами. К сожалению, я их при себе не имею. Но, соединив знания моего мира с вашими возможностями, я уверен, мы добьемся успеха. Раз уж я оказался в такой ситуации, приложу все силы, чтобы помочь вам найти злодея, это и в моих интересах тоже. Знаете, как-то неуютно находиться в замке, по которому ходит убийца.
Гордиона я не убедил, но я могу его понять. В его глазах я виделся экстрасенсом, который, совершив вокруг вас ритуальный танец с хрустальным шаром, клятвенно обещает избавить вас от всех проблем. И тоже изначально не требует от вас никаких денег. Что ж, капитану по должности подозрительность положена, тем более после таких событий. Доверять мне решение такого вопроса у него нет никаких причин. Но я заметил в его глазах тоскливую беспомощность, когда Юджин говорил о менталисте, полагаю, Гор не верил в успех этого предприятия. Значит, он ухватится за любой шанс оградить своего нанимателя от преждевременной смерти, только надо его уговорить.
– Господа, я понимаю, что вам трудно довериться мне, но посмотрите на это с другой стороны. Сами найти убийцу вы не в состоянии, расследование мага-менталиста может тоже не дать ожидаемого результата. Кроме того, пока вы дожидаетесь приезда этого специалиста, убийца может нанести новый удар. Я вас понимаю, – прервал жестом уже раскрывшего рот Гора, – я знаю, что вы скажете. Что на всех постах ваши люди, что они не допустят нового покушения, но… Выслушав вас, я пришел к выводу, что неведомый враг мыслит нестандартно. Вы готовы были к прямому нападению, и уверен, если бы замок атаковала сотня головорезов, то вы бы с честью отразили все атаки и защитили магистра даже ценой своей жизни. Спешу вас расстроить: атаки не будет. Враг прекрасно осведомлен о вашей боевой силе, да и господин Юджин, думается, во время атаки на замок не стал бы за стенами отсиживаться. Будет редкий яд, оригинальное заклинание или еще что-нибудь подобное. Хочу заострить ваше внимание на том, что, как сказал господин Юджин, уловка с настройками портала была крайне простой, но применили ее в очень удачное время. Если бы не срочный вызов, Зоренг разглядел бы обманку, следовательно, у исполнителя была точная информация, когда надо поставить эту ловушку. Сколько прошло времени с момента получения вызова в академию до того, как вы пришли к порталу?
Мои собеседники явно задумались над моими словами. Вестимо, такие мысли не приходили им в голову, привыкли во всем на магию полагаться. Гордиона я уже просчитал – простой, честный вояка, преданный, привычный получать и отражать такие же честные удары. Вряд ли он мог обнаружить ловушку с порталом, но то, что ее установили в замке, за который Гор несет ответственность, он считает личным проколом. Замечал, как он стискивает кулаки, когда речь заходит о покушении. С Каном сложнее, эмоции он скрывает великолепно, если бы не ученическая клятва, мог бы и его заподозрить. Юджин хоть и стал магистром магии, но с расследованием преступлений не сталкивался, его вера в доброго менталиста в голубом вертолете радует, но если бы я совершил преступление и знал, какие шаги предпримут друзья Зоренга, то уж точно озаботился бы тем, чтобы менталист не смог меня вычислить.
– Примерно прошло около часа. Сначала магистр убрал свои бумаги, отдал распоряжения управляющему, после переоделся в предписанную преподавателям одежду, вызвал меня, и мы пошли к порталу. В принципе, многие слуги знали, что магистр отправляется в академию, и времени было достаточно, изменить настройки и прикрепить обманный кристалл недолго, – ответил Гор, начиная понимать мою мысль.
– Враг опасен и очень умен. Он нанес удар и, полагаю, хорошо просчитал ваши ответные ходы, предпринял меры, дабы его не вычислили даже с помощью менталиста. Наверняка существуют методики противодействия таким магам. Единственный наш шанс – нетрадиционные меры! Необходимо пойти таким путем, который преступник даже представить себе не может. Согласитесь, Гордион, если вы выйдете на поединок с великим мастером меча, то будете ожидать от него конкретных действий! А представьте на мгновение, что этот мастер вместо того, чтобы нанести вам удар мечом, вдруг снимет штаны и повернется к вам, как бы это помягче сказать… спиной. – Присутствующие ухмыльнулись, услышав такой пример. – Вы растеряетесь, может, на мгновение, но этого будет достаточно, чтобы его сообщник напал на вас сзади. Предлагаю дать мне полную свободу действий, хуже я все равно не сделаю, если меня постигнет неудача, прибывший маг-менталист займется своей работой. Что вы на это скажете?
Юджин Кан пристально посмотрел на меня, на секунду задумался, видимо анализируя все сказанное, и решительно кивнул.
– Господин Воронов, я согласен на все, что вы собираетесь сделать. Если есть хоть малейший шанс предотвратить новое покушение и покарать преступника, я сделаю все, что только смогу!
Гор отреагировал проще:
– Господин Тимэй, командуйте! Очень уж хочется ту тварь за горло подержать!
