— Подстава… Ну да ладно. Сворачивай вон там, — показываю на переулок между однотипными многоэтажками.
Анжелика починяется и ведёт машину во дворы. Замечаю пьющих мужиков на лавочке и детей, играющих на спортплощадке — всё, как и везде, этот мир отличается не сильно.
«Жук» останавливается с торца одного из домов. Там, где меньше всего зевак.
Я с отвёрткой в руках выхожу из машины. Анжелика открывает багажник, а я стараюсь не попадать под свет тусклого фонаря. Если люди увидят, что моя одежда в крови, могут вызвать ментов.
По-быстрому меняю задний номер и приступаю к переднему. Замечаю, что какая-то столетняя бабка внимательно разглядывает меня, сидя на лавочке. Не обращаю на неё внимания и продолжаю откручивать номер.
Неожиданно позади раздаётся треск, похожий на звук, издаваемый катушкой Тесла. Оборачиваюсь и вижу крошечный шар похожий на шаровую молнию, внутри которого зияет чернота.
— Это что ещё за фокусы? — вырывается у меня.
— Коля, нужно уезжать! — кричит Анжелика.
Все люди начинаются разбегаться прочь. Причём они не пытаются спрятаться в домах, а наоборот, стараются оказаться как можно дальше от разрастающегося шара.
Я прикручиваю левый номер и запрыгиваю на пассажирское сиденье. Анжелика включает заднюю и давить на педаль до упора.
Шар быстро увеличивается в размерах, его диаметр становится больше пяти метров.
— Что это?! Нас нашли? — вопрошаю я.
— И этого не помнишь?! — кричит куратор и делает полицейский разворот. — Это разлом! Похоже, что второй категории…
— Разлом? — оборачиваюсь и вижу, как из шара появляется нечто, не укладывающееся в голове. — Какого?.. Что это за тварь? И почему она нас преследует?!
— Держись! — кричит Анжелика и со свистом входит в поворот.
* * *
Рубрика «Интересные факты».
Мобильники никто не придумал, да и зачем нужны? Чтобы залипать в «ТикТоке» и фотки в «Инстаграме» выкладывать? Рации отлично справляются со своей задачей.
Кража номеров карается немногим слабее, чем убийство двух и более лиц. Закон вообще суров, а жизнь несправедлива.
Глава 5
Вечерняя лекция
Тварь, похожая на грязевого голема, ростом под три метра бежит за нами и не отстаёт. На спидометре уже восемьдесят! Как так-то?..
Куда, бл*дь, Кузнец меня закинул?! Нет, он говорил про «умирающий мир», но к такому я был не готов. Хотя, возможно, это проделки декана.
— Подержи руль! — кричит Анжелика.
Я без промедлений хватаюсь за баранку и наблюдаю, как куратор активирует четвёртое кольцо татуировок. Затем она открывает окно и вылезает по пояс. Машина начинает сбавлять скорость.
— Быстрее! — требую я. — Эта тварь догоняет!
— Не мешай!
Анжелика закрывает глаза, а потом делает резкое движение рукой. Здоровенный кусок асфальта позади нас поднимается в воздух и обрушивается на голема.
Куратор возвращается на водительское место и давит на педаль. Я передаю управление и с тревогой смотрю сквозь заднее стекло.
Людей я знаю хорошо, и поэтому они не вызывают такой паники, как неведомая хреновина, умеющая бегать со скоростью машины. Теперь мои пистолеты уже не выглядят грозным оружием…
— Давай по порядку, что это сейчас было? Какой ещё разлом? — негромко спрашиваю я.
— Ты совсем ничего не помнишь? — Анжелика хмурится.
— А по мне не видно?
— Разломы периодически появляются то тут, то там. Если мне не изменяет память, то первое их появление было ещё полвека назад.
— И с чем это связано?
— Никто не знает. Учёные проводят исследования, но так и не приблизились к разгадке.
Вижу проблесковые маячки и слышу сирену. Кто-то двигается по встречке… Менты?
Мимо на огромной скорости пролетает сразу три «Ламборджини». Москва — новый Дубай? Или как объяснить наличие таких дорогих машин с мигалками?
— А вот и светлые поехали. Сейчас быстро разберутся.
— Светлые? — переспрашиваю я.
— Ты и это забыл? — Анжелика устало мотает головой из стороны в сторону. — Светлые — маги света, как несложно догадаться. С тех пор как стали появляться разломы, их магия стала самой почётной и самой нужной, ведь именно они могут закрыть разлом до того, как оттуда выберутся все нечистые. Раньше светлые считались нулями.
— И моя сестра попала к ним… Немного проясняется… То есть всплывает в памяти.
— А что другие? Светлые, нули, а кто ещё есть?
— Николай, ты будто с луны свалился… — сетует Анжелика.
— Можно просто Коля. Я не обижусь.
— Помимо них, есть: целители, провидцы, алхимики и призыватели. Первых ты уже видел… когда убил Даниила.
— Провидцы? И чем они заняты?
— Они — наши аналитики, сейчас многие заняты предсказанием мест, где появятся разломы. Им с переменным успехом удаётся обнаруживать пятую и четвёртую категорию.
— А что за категории? Сила разлома?
— Верно. Мы столкнулись со второй. Из этого разлома вылезет пять-десять нечистых. А вон там два года была пятая категория, — Анжелика показала на кратер, вокруг которого стояли полуразрушенные дома. — Погибли тысячи крепостных и свободных людей.
— Стоп… — я с трудом переваривал полученную информацию. — Что ещё за крепостные? Мы в каком веке живём?
— В двадцать первом. Чему ты так удивляешься? У твоей семью наверняка несколько десятков тысяч крепостных.
— Эм… — медленно начинаю понимать, куда меня занесло.
Графы, бароны, крепостные — попахивает монархическим строем. Нужно будет узнать о нём побольше, спрашивать Анжелику не стоит, ведь она и так уже с подозрением смотрит на меня.
— Долго ехать? — задаю отвлечённый вопрос.
— Минут двадцать.
Редкие машины проезжают в противоположном направлении, в попутном куда больше, но всё рано мелочь в сравнении с той Москвой, которую я знаю.
— Хорошо, что пробок нет.
— Пробок? — Анжелика будто впервые слышит это слово в контексте дорожного движения.
— Сотен других машин, что мешают проехать.
— А откуда им взяться?
— Крепостные? Свободные люди? Они разве по дорогам не ездят?
— Крепостные? Ездят? А-ха-ха-ха-ха! — Анжелика громко смеётся. — Ой, Коля, ну и шутник же ты…
Куратор ухахатывается так, что аж слёзы текут. Видимо, в этом мире много что устроено по-другому.
— А как они добираются на работы? — решаю уточнить.
— Ой… Коля… — Анжелика не может прийти в себя. — На общественном транспорте, как ещё-то? В Москве на метро, в небольших городах на автобусах.
— Хватит ржать. Лучше скажи, почему ты, будучи наставником, если я правильно запомнил, не смогла справиться с тремя оболтусами?
— Они же невидимы! Как я должна была с ними сражаться? — возмущается Анжелика.
— Я же как-то справился.
— Ну… Ты какой-то странный, особенно для неофита. Ладно бы ты был спецом Секретной Службы, тогда все вопросы бы отпали.
— Так в чём проблема? Или эти татуировки лишь для красоты?
Куратор поворачивается и буровит меня взглядом. Я вижу в её глазах ярость, но откуда она там берётся? Что я такого сказал?
— Во-первых, я работаю куратором всего год. А во-вторых, я знаю, на что способны эти трое.
— Были способны, — поправляю я.
— Были… — она пожимает губы и смотрит на дорогу. — Каждая новая ступень даётся невыносимо тяжело. Ты хоть знаешь через что я прошла, чтобы стать наставником?
— Без понятия, но можешь рассказать, я не против послушать.
— Не хочу даже вспомнить… — женщина прячет глаза. — Посмотрю я, как ты будешь сдавать экзамен на ученика. Из тебя там все соки выжмут! Конечно, если мы вообще вернёмся в академию.
— На этот счёт не переживай. Я примерно понимаю, что задумал декан, и готов к этому. Лучше поподробнее расскажи про татуировки: как получить новые?
— В процессе медитации ты можешь совершить прорыв, и тогда твой первый рисунок преобразуется в нечто иное. После трёх прорывов у тебя появится возможность претендовать на получение следующей ступени.
