— Миллион — это много или мало?
— Для свободных людей это очень хорошие деньги, а для крепостных это целое состояние… — она мотает головой в разные стороны. — Тебя объявили в розыск…
— Предсказуемо, — стараюсь показать своим видом, что меня это совершенно не беспокоит. — Декан решил и рыбку съесть, и костьми не подавиться.
— Почему ты так спокоен?! — возмущается Анжелика. — Меня ведь могут поймать как соучастницу…
— Поздновато ты решила выпрыгнуть из лодки — море кругом, — замечаю, как она уходит в себя и о чём-то размышляет. — Если думаешь сдать меня, то спешу расстроить. Тебя уберут в любом случае, ты слишком много знаешь.
— Но как же так? — на лице Анжелики появляется печаль. — Они ведь не могут просто убить меня?
— Вот тебе сколько лет? Тридцать пять?
— Вообще-то, двадцать семь! — негодует Анжелика.
— Оу… ты, оказывается, ещё девушка, а я думал женщина… — виновато улыбаюсь. — Пусть так, почему ты такая наивная? Пороха, похоже, не нюхала? Чем занималась-то всю жизнь?
— Училась! Училась и хотела стать учителем в академии, — она выпрямляется, занимая наиболее горделивую позу.
— Жизнь — это тёмный лес. Ты никогда не знаешь, кто спрятался в ближайшем кусте, и нужно быть готовым ко всему. А если ты шумишь и привлекаешь внимание, то немудрено, что за тобой погонится стая волков. Если продолжать аналогию, то сейчас я застрелил медвежонка, и папа-медведь очень недоволен. Он весь лес на уши поставит, чтобы добрать до меня. И до тебя.
— А что тогда делать?
— Подготовить яму с кольями. Вон там я видел телефон, — показываю в переулок. — Давай туда.
Анжелика тяжело вздыхает и разворачивает своего «Жука». Мы заезжаем в переулок и останавливаемся возле телефона, прикрученного к стене.
— Давай недолго… — голос Анжелики дрожит.
— Ты пойдёшь со мной, — открываю дверь и выхожу.
— Это ещё зачем?
— Я в розыске. Как ты думаешь, что будет, если попрошу оператора соединить меня с папашей?
— Ну… И что предлагаешь?
— Выйди для начала, сейчас всё объясню.
Не успевает она открыть дверь, как с улицы доносится громкий звук серены. Какого чёрта?! Неужели нас так быстро выследили? Невозможно…
* * *
Рубрика «Интересные факты».
Свободный человек может стать кем угодно, например, бездомным.
Как и все жители Российской Империи, аристократы обязаны соблюдать законы. Самым частым нарушением и по сей день является секс с малолетней крепостной. Такое преступление наказывается солидным штрафом, 90 % которого идёт в казну, а остальное потерпевшей стороне.
Глава 6
Минутка уюта
— Коля, ты чего? — Анжелика со слегка настороженным лицом выходит из машины.
— Как они нашли нас так быстро? — показываю на ту дорогу, по которой мы приехали. — Не может быть…
Машины с включенными мигалками пролетают мимо: в этот раз пожарные расчёты. С небольшим отставанием несутся скорые.
— Фух… — с облегчением выдыхаю я.
— Не пугай так! — восклицает Анжелика. — Это же Москва, тут постоянно что-то происходит.
— Ладно, делаем то, зачем приехали, — подхожу к телефону и подзываю девушку жестом. — Давай звони.
— Но что я скажу?.. — мямлит она и неуверенно подползает ко мне. — Я ведь даже не знаю твоего отца. И нужно будет город называть. Ты помнишь?
— Нет, но это и не нужно. Сейчас расскажу, что ты должна сказать. Если что, подстрахую, — вижу, что Анжелика сомневается и не хочет звонить. — У тебя есть человек, который может вытащить нас из этого дерьма?
— Нет…
— Тогда хватит мешкать, время уходит!
— Рассказывай, что ты там придумал… — устало вздыхает она.
Звонок в любом случае отследят, но нам нужно хотя бы понять, сможет ли отец помочь. Если нет, тогда придётся переходить к плану «Б». Я наделся, что с такими допотопными технологиями телефонной связи, нас засекут слишком поздно. Мы должны успеть свалить.
Мои объяснения занимают около двух минут, Анжелика задаёт много вопросов. Очень много вопросов. Вот ведь паникёрша.
— Всё понятно? — спрашиваю я.
— Вроде бы, — неуверенно бурчит она.
— Не переживай, я буду рядом.
Девушка смотрит на меня, затем на телефон. Проходит ещё секунд десять, прежде чем она снимает трубку.
Для вызова оператора нужно ввести четыре нуля — надо запомнить.
— Алло, девушка, доброй ночи, — начинает Анжелика. — Я звоню по просьбе Алферовой Марины Алексеевны. Она сейчас лежит в больнице в тяжёлом состоянии и не может связаться со своим отцом. Пожалуйста, вы не могли бы соединить меня с Алферовым Алексеем Сергеевичем?
— Назовите город и адрес, — в трубке слышится равнодушный голос.
— Простите, но я только знаю, что он — бароном одного из городов уральского сектора. Больше информации нет, а Марина, моя подруга, уже не может говорить… Помогите, пожалуйста, связаться с её отцом… Он должен знать, что его дочь умирает…
Анжелика настолько хорошо вживается в роль подруги моей сестры, что я едва сам не проникаюсь её ложью. Она умеет врать — сомнений нет. Ещё бы не трусила по пустякам, цены бы ей не было.
— Подождите на линии, мы попытаемся узнать номер, — девушка-оператор сменила хладнокровие на сочувствие.
— Спасибо вам большое! — Анжелика практически плачет в трубку.
— Уральский сектор… Барон Алферов… Есть такой: город Карабаш. Соединяю.
— Как я вам благодарна, девушка, вы даже не представляете! — додавлевает Анжелика.
Слышу гудки… Надеюсь, папка возьмёт трубку, а то неловко получится. Хотя если он барон, то не факт, что станет отвечать на телефон.
— Поместье Алферовых, — раздаётся голос старика.
Хватаю трубку и громко требую:
— Это Николай, мне нужно срочно поговорить с отцом! Сейчас же!
— Ваше Благородие, это вы?.. — сомнения старика настолько явные, что буквально брызжут из динамика.
— А кто ещё?! Я сильно влип и… Да что я распинаюсь, сейчас же позвал моего отца!
Раз уж ко мне обращаются «Ваше Благородие», то я вполне могу накричать на беднягу. А что поделать? Ситуация такова, что на счету каждая секунда.
— Сейчас, секундочку, — лепечет старик. — Ваш отец как раз поднимается наверх. Господин, Николай на линии.
— Так, уже неплохо, — шепчу я, закрыв ладонью нижнюю часть трубки. — Теперь самое сложное.
— Коля, это ты? — раздаётся высокий мужской голос.
Понятно, в кого я такой писклявый… И как только Анжелика меня слушается? Хоть курить начинай, блин.
— Папа! — выкручиваю актёрское мастерство на максимум.
Как же давно я не обращался к человеку, используя это слово… Как же давно…
— Сынок, что там случилось? Почему мне доложили, что тебя объявили в розыск?
— У нас мало времени. Скажу в двух словах: во время дуэли я убил Даниила Громова, но всё прошло по правилам. Его отец потребовал, чтобы меня привезли к нему, а дядя, который наш декан, решил сделать по-своему. Папа, меня подставили!
— Так, Коля, успокойся. Если ты говоришь правду, то мы во всём разберёмся. Где ты сейчас?
— В Москве, за пределами академии, но большего сказать не могу. Слишком опасно. Боюсь, что меня могут схватить в любой момент.
— Есть место, где ты можешь переждать до утра?
— Да.
— Хорошо… Для начала нам нужно вывезти тебя из Москвы. Но просто так этого сделать не получится, — отец замолкает, видимо, думает. — Есть идея. Коля, ты меня внимательно слушаешь?
— Конечно! — продолжаю играть напуганного ребёнка.
— На рассвете, разнося запах роз, подует восточный ветер. Змей убережёт тебя от бед, воспользуйся его шкурой. Повтори, что я сейчас сказал.
Я повторяю и понимаю, что это какая-то загадка, которую разгадать будет нелегко… А батя шарит в делах неоднозначных, надо будет с ним выпить и поговорить по душам.
— Отлично, — продолжает он. — Коля, не переживай, всё будет хорошо. Главное — сделай то, что я сказал. Ты у меня умненький, ты всё поймёшь.
