Да пофигу, я не озабоченный, не страдаю.
— Тот, кто не прошёл Испытание, теряет оружие, не получает способностей. Он не становится Избранным и не входит в пятёрку, — пояснила Лин. — Он может стать только обслуживающим персоналом.
— Это до меня уже дошло, — кивнул я. — Очевидные вещи можно и не объяснять, не с дебилом разговариваешь.
— Крейз, Испытание проходит примерно каждый пятый. Большинство, как этот толстяк, обделываются и тупо ждут, пока их разорвут на части. Здесь ПОЛНО этого сраного персонала! (Она употребила английское слово «stuff», оно звучало в должной мере презрительно, потому что помимо, собственно, «персонала», означало ещё набивку для чего-нибудь, типа подушек или плюшевых медвежат). И они места занимают. Большинство пятёрок недоукомплектованы. Мы просто сидим и ждём у моря погоды, сходя с ума от безделья.
— Так вы стояли и надеялись, что шатун сожрёт больше семидесяти процентов, чтобы толстяк погиб навсегда, а вместо него появился новый потенциальный боец? — спросил я напрямую.
— Ну… Когда ты так об этом говоришь, звучит стрёмно, — согласилась Лин. — Но давай ты подумаешь о том, что ты здесь ещё и суток не прожил. А я торчу почти год. Представь, как ты взвоешь, если проживёшь год здесь, видя одни и те же стены, нося одну и ту же одежду и наизусть зная, в какой день какую жратву тебе подадут в столовой!
Я пропустил её доводы мимо ушей. Глядя в глаза, спросил:
— А если бы я не прошёл Испытание — ты бы точно так же стояла и смотрела, как эта тварь жрёт меня? Или отвернулась бы?
Лин отвела взгляд, приоткрыла рот, но не успела собраться с мыслями. Да я и не ждал ответа, понял уже всё, что хотел.
— Пошла отсюда.
Я встал, указал на дверь. Лин изумлённо посмотрела на меня.
— Что?
— Вон из моей комнаты, я сказал!
— Крейз, ты…
— Тебе помочь?
Лин шарахнулась от меня так, будто я в самом деле ударил бы её. Приоткрыла дверь, но задержалась на пороге. Сверкнула на меня глазами:
— Успокойся, ухожу. Просто запомни ещё одно…
— Ты медленно уходишь, — перебил я.
— Не вздумай кого-нибудь ударить или убить. Кто-нибудь может попытаться тебя спровоцировать — игнорируй. Здесь просто не всем уже хочется жить. Не веришь мне — зайди в тренировочный зал, ты его видел, недалеко от душевых…
Оборвав саму себя, Лин выскользнула в коридор. Дверь за ней захлопнулась.
Я от души выругался и заметался по комнате. Эмоции переполняли.
Лин была права: разумно было бы сначала выпустить пар, а уже потом начинать этот разговор. Сейчас же внутри меня бушевала гремучая смесь из страха, ярости, отчаяния, ненависти и неудовлетворённого желания.
Я для них — способ выбраться. Куда выбраться — они даже сами не знают. Персонала у них много, и они спокойно смотрят, как мертвецы жрут людей. Наложением рук возвращают людей с того света. Куда я попал?! Что это за трэш творится, и какова вообще цель всего этого, и…
Тут я запнулся обо что-то и, остановившись, уставился на грохнувшийся на пол топор. Поднял его.
— …и я только что своими руками зарубил двух живых мертвецов, — сказал я так, будто топор мог меня услышать и сказать в ответ что-нибудь нейтрально-утешительное, типа: «Бывает, бро. Такая фигня…»
Рукоятка коснулась моего запястья. Оно высунулось из рукава куртки, обтянутое «второй кожей». И прямо на моих глазах топор исчез. Не просто испарился, нет. Он вполне ощутимо «всосался» мне в запястье.
Сложно описать человеку, никогда не испытывающему такого, что это значит — когда тебе в запястье всасывается топор. Непередаваемые ощущения.
— Да твою-то ж мать, — прошептал я.
Нашёл в карманах перчатки, надел их. Поднял правую руку, нерешительно сжал в кулак, но не до конца. И вздрогнул — топор просто появился в руке, я ощутил его приятную тяжесть, которой только что не было.
Моргнул, отдавая по нервам приказ «убрать», и топор вновь исчез, на этот раз моментально втянувшись в перчатку.
Вот так вот, можно всегда и везде носить с собой оружие и при этом — не носить с собой оружия. Лишний повод как можно реже снимать «вторую кожу».
И повод задуматься: а не рехнулся ли я целиком и полностью? Потому что бункер с ожившими мертвецами — это ещё куда ни шло. Но оружие, которое «впитывается» в одежду — это уже вообще другой уровень.
Глава 8
В комнате я и часа не высидел. Чего там, собственно, сидеть? Чего дожидаться? Естественной смерти от голода и жажды? Хотя нет, от жажды — это мне не грозит, раковина в комнате есть.
Я открыл кран, глотнул воды — абсолютно безвкусная — и посмотрел на себя в зеркало.
— Добро пожаловать на работу, охранник, — фыркнул я.
Это меня мама так иногда пугала. Мол, будешь фигово учиться — будешь всю жизнь охранником работать. Видела бы она меня сейчас… Интересно, мои успехи в учёбе хоть на секундочку волновали тех, кто принял решение выдернуть меня в Место Силы из родного мира?
Я вышел в коридор. Часть дверей так и стояла нараспашку, часть была закрыта. Я прошёл мимо, не глядя по сторонам. Чего пялиться, у всех всё одинаковое, я уже видел. Открыл дверь с колесом — в этот раз не упал, хотя колесо провернулось легко. Видимо, успел адаптироваться ко «второй коже».
Только сейчас обратил внимание, что до сих пор в перчатках. В них я и умывался, оказывается. Буквы были правы: скоро вовсе перестану замечать этот апгрейд. Даже не знаю, хорошо это или плохо.
В душевой шумела вода, двое голосов о чём-то переговаривались, третий пел песню на непонятном мне пока языке. Я прошёл мимо и свернул в тот зал, который обнаружил ещё ночью. Сейчас там горел свет и происходило кое-что интересное. Грохот слышался издалека.
Двое парней ожесточённо размахивали прямым мечом и катаной. От скорости, с которой они пытались друг друга убить, у меня в глазах зарябило и пересохло во рту. Представил, что на меня кто-то бросится вот так… Блин, да я ж секунды не продержусь, меня просто в фарш изрубят, я даже боли почувствовать не успею — только то и утешает.
Звон и лязг стояли такие, что я даже собственных мыслей не слышал.
Парни стремительно перемещались. То один теснил другого, то другой — первого. Я узнал в одном из них Гайто — того, который сказал, что мне нужно было делать «ни-че-го» по поводу шатуна, пожирающего труп.
В столовой Гайто был в форме, как все, но сейчас на нём была только «вторая кожа». Как и на его сопернике, имени которого я не знал. Гайто дрался катаной.
Заинтригованный зрелищем, я шагнул внутрь и в сторону, так, чтобы оказаться от бойцов как можно дальше и не маячить на периферии. А то зацепят ещё. С одной стороны, Испытание я прошёл, можно немного расслабиться, а с другой — воскресать, как тот толстяк, желания не было абсолютно.
Стоило мне войти, как накатила уже привычная темнота с буквами.
* * *
Здравствуй, друг!
Место Силы хранит своих Избранников.
Но и тебе нужно научиться ценить человеческую жизнь.
Воздержись от драк и убийств.
Наказание будет жестоким и страшным.
Ты находишься в одном из мест, где разрешены тренировочные поединки.
Двое заходят добровольно. Двое выходят.
Цени чужую жизнь, как свою.
Эти люди — твои друзья.
Часть из них — твоя семья.
Подружись с ними.
Удачи!
* * *
Я тряхнул головой, тьма рассеялась, а прочитанные слова навсегда осели в памяти. Так же, как запоминались слова иностранных языков.
Очнулся я как раз вовремя — Гайто нанёс быстрый колющий удар. Второй парень попытался его отвести — не успел. Катана с хрустом вонзилась ему в грудь.
Парень вскрикнул. Гайто рывком выдернул катану, сделал стремительную «вертушку» и врезал с ноги парню в лицо. Тот отлетел почти к дальней стене.
— Фигня твой обоюдоострый, никаких преимуществ! — весело сказал Гайто, будто обогнал друга в гоночном симуляторе.
