для ритуала?!!
Всех. Кто. Тронул. Мою. Женщину. Изничтожу. В кровавую пыль!
— Ж-ж-ж-ечь! Ж-ж-ж-ж-ечь! — стуча от холода зубками, жалобно попросила Чу.
С саламандрой нельзя было не согласиться, гадов — уничтожим! Что останется — сожжем! А вот тех, кто это все спланировал… О-о-о, этих «с-с-стратегов» ждало кое-что гораздо менее гуманное!
— Котя? Что о Жажде и Мале? – сверился я со своим разведчиком, также рисковавшим потерять свою подругу.
Я прекратил замораживать свою ауру и окружающее пространство. Пришло время принимать решение о месте высадки. Ага, и испытывать свои стихии более целенаправленно.
— Похоже, наших захватили западники с блохастыми! Собирался уже проявиться в виде снежного тролля или просто выпустить кишки графской сволочи, мрях! — трогательно сообщил хаосит.
(Просто, «трогать» он собирался когтями и клыками!)
—… Но к нему примчалось волчье отродье с запиской! Теперь его дружина грузит на яхту — пленных. Собираются выдвигаться к месту ритуала!
— Что за пленники?
— Из обмолвок прислужников графеныша выходит, что магов-человеков — захватили на войне. Сейчас они без сознания! На чьей стороне воевали и как оказались здесь — не выяснил. Мре!
— Фиг с ними, потом разберемся. Как граф собирается патрули Надзора обходить вокруг Плеши, с таким грузом?
— Тут тропинок и проток столько, что никаких Сжигающих не хватит, чтобы все перегородить! Инквизиторы стоят только на основных путях к топям! Начальник, лучше тут всех перетопить, на месте! Курьер от волколаков пойдет с дружиной графа. Надо их, мря, до отплытия — мрях!
— Всех перетопить — хорошая мысль! Но что там с прислугой и домашними? Уподобляться выродкам мы не будем! Пусть лучше вояки переберутся на другой берег.
— Владыка-а! Так это не основное имение графа! Так, хозяйство охотничье. Он сюда специально пленных запрятал, мря, чтоб никто ничего не проведал! Давай здесь бить!
— Яхту задержать немного сможешь?
— Мре-хе-хе!
— Скоро будем!
Я совместил астральные «координаты» демоненка с картой местности. Что ж, вокруг графского имения у реки — тайга, а я в ней — побуду за прокурора! И пояснил Комету, где облететь поселения, чтобы десантировать меня с Бегущими. А дружинники — посторожат дирижабль, ибо предстоял скоростной кросс через лес.
Только вот еще через пару минут — поступила производственная жалоба от хаосита:
— Начальник!! Я мотор сломал, а гаденыши — рунный парус ставят! К нему не доберусь — магов куча с амулетами и стрелялками!
Эх, жизнь моя — жестянка!
— Тогда лови меня!
— Как?
— Нежно!
Саламандра ругательно зашипела на «нерадивого и трусоватого» коллегу по ауре. Мол, недорабатывает, стервец!
— Чу, это ты у меня огненный бронепоезд, а котя — диверсант-разведчик! Нельзя ему мачту грызть на глазах у противника…
Ну, и «порадовал» свой отряд, что для них высадка состоится по плану, а я «выйду» прямо сейчас и на лету! Зря что ли стихии тренировал в Калиновке⁉ И, дождавшись нужного положения метки Переплута, я шагнул в сибирские небеса!
Паладин — модель «нелетающая», но уже «паряще-тормозящая»! И ведь без помощи симбионтов десантирование выполнил. Ага, камнем заходя на цель — уже с открытой Гранью. Бойтесь! Финальное замедление на последних метрах и…
Враги мой прилет проспали. Может у них тут не принято с дирижаблей «так» спускаться. А может отсутствие у меня голубого берета их дезориентировало. Приличные-то десантники из царевой воздушной гвардии — «кусочек неба» на голове носят…
Активно и сходу продолжили процесс эффективной дезориентации и мои пенсионеры. У Ярилы и Циркача были задания на «персональную опеку» графа и сотрудника волколачьей курьерской службы. Чтоб не пострадали… до окончания допроса!
Остальных дружинников «засалили» мы — с Менялой, Рифмой и Умником. Скажем так, летел я дольше, чем сражался. А на резкое торможение — потратил больше эфира, чем на «разминочное» мерцание шпагой.
Я проверил «засветки» в астрале от своих бойцов (только высаживаются!) и подошел к скорчившимся тушкам графа и оборотня, оттащенных чуть в сторону от общего побоища.
— Даже не знаю с кого из вас начать, уродцы! Все такие интересные!..
— Эне, бене раба, квинтер, финтер, жаба, — услужливо помог мне с выбором Переплут, ткнув последним на оборотня.
Надеюсь, у нас от демонических заклинаний «выбора» — портал куда-нибудь в Бездну не откроется раньше времени. А то гадский граф (на словах, прозвучавших из пустоты) уже успел расслабить сфинктер. Или это магия Хаоса случайно сработала?..
И я пронзил своими астральными «щупами» ауру волколака. Поговори со мной, не молчи! Полу-Гость отмалчиваться и не думал, заходясь в пронзительном истеричном вое. Это я не очень деликатно разрывал его сознание в поисках информации о Жажде.
Вот ведь! Доигралась моя «разведывательная» леди — со своей устрашающей репутацией! Сдал лемурку врагам — ее же осведомитель! Потому как были в местной криминальной клоаке — личности и пострашнее экс-Кровожадки.
Мой «язык», выходец из клана Воющих с Ветром, всех местных раскладов не знал. Но кое-что мне успела и сама Жажда рассказать, до своего похищения. Это род Краснощитовых крутил здесь масштабные дела с контрабандой. Вот им и слили информацию об одной любопытной наемнице.
Эти ублюдочные олигархи стояли и за появлением здесь западников. Точнее, Красный Щит координировал работу в царстве Севера, по своим старым связям.
Западноимперцы додавили Воющих (или их вожак сам припрыгал за косточками в миску) и еще несколько кланов на участие. Основные же магические манипуляции должны были выполнить пиромант с Запада (костерок в Грани) и некий кельтский маг поддержки.
Было у меня нехорошее подозрение, что там за тварь маячила под капюшоном — в воспоминаниях оборотня. Вот готов поспорить, что без ушастых козлин из-под холмов тут не обошлось!
Единственное, что говорило против версии с сидхе — это использование «ручного» Гостя — банши. Именно призрачная тварь как-то обездвижила Малю, караулившую сон моей разведчицы. А потом мою принцессу повязали пришлые волколаки.
Мелькнувшее в астральных образах лицо Жажды, украшенное фингалами… В общем, я случайно оступился каблуком на череп оборотня. Четыре раза подряд. Бывает же такое. В смысле, каша у Разумного — вместо мозгов! Просто удивительное открытие… черепа!
«Интересной» подробностью (с точки зрения вероятностей) оказалось и то, что захват лемурки выполняли Танцующие со Смертью. Те же оборотни-«гамадрилы», которые и Росу пытались силком на Круг свой притащить.
— Знаешь, Подушка, я несказанно рад, что мы паладинствуем во имя Равновесия, а не ради какого-нибудь «Милосердия» или «Толерантности», — прошипел мистику Ярила.
— Милосердие Равновесию совсем не чуждо, — спокойно ответил за Подушку Рифма. — Никто не запрещает оборвать страдания врага, ранее насаженного на кол.
— Тем паче, что врагов может быть толпа, а кольев — мало! Ждать еще не хватало, пока каждый окочурится самостоятельно! Насадили, сняли, следующий. Толерантно, а главное — технологично! — подбил бабки экономичный Меняла.
На этой гуманистичной нотке, я перешел к допросу пованивающего графа.
Угу, графья нынче — прогрессивные! Активно способствуют трансграничной торговле разными травками, для «изменения сознания». К участию в мятеже — Краснощитовы этого деятеля не привлекали, чтобы не засветить перед властями. Но за причинное место его держали крепко.
Сам Парабель-Обский хотел «дорасти» до маркграфа не только из тщеславия. Марка вместо графства — позволила бы существенно расширить масштаб его торговых операций. Даже не сами земли, а их юридический статус, со значительными правами автономии.
«Объяснил» мне граф и интерес Пречистых. Фанатики хотели показательно выжечь Чертову Плешь, в обход Надзора. А потом махать этим фактом, как знаменем — для масштабного набора сторонников и становления лидирующей партией при Дворе.
Правда, это была цель столичных Чистюль. Что хотели их «старшие наставники» из Западной Империи — такого ответа в графской черепушке не нашлось. Зато Парабель кое-что знал о предстоящем ритуале.
Для подкормки очищающего ритуального пламени требовались души магов (чем сильнее, тем лучше). Могли сгодиться и полу-Гости. А пленных ему передали люди Краснощитовых. Несчастных «насобирали» в ходе боев с родами, поддерживающих Корону.
Впрочем, несчастья аристо и дружинников из Красноярской и Иркутской губерний окончились. Пока поспят недолго, а потом — можно будет по домам отправить.
Графа же, с его криминальной дружиной, требовалось (с одной стороны) сдать властям. А с другой… Ищите, кому нужно, пепел в поле! Да, Чу?
Добежавшей к нам группе поддержки досталось перетаскивание графских пленников с яхты в охотничий домик. И надо было спешить к месту встречи с западно-волколакской толпой.
Полсотни вражеских оборотней меня смущали мало, а вот маги непонятной мощности — были фактором риска. Да еще и прислужница потусторонняя у одного
