головой и опустил взор. Вот только Марине удалось заметить хищную улыбку, что скользнула на его излишне широко раскрытом рту. Будто не человек улыбнулся, а хищная акула раскрыла свою пасть.
— От Дит'ира не было вестей больше пяти лет. Вряд ли он объявится сейчас, — Николас поджал губы в раздумьях, взъерошил волосы небрежным жестом. — Собрать больше сил? Не думаю, что это возможно. Время на исходе. Придется справиться теми силами, что у нас есть. Может быть Император еще не успел перебросить достаточно воинов на Перфрун, а с Королем мы справимся. Я в вас верю.
Марина заметила мускулистого орка, который молча сидел и пялился на огонь все это время. Только после этих слов он хохотнул и повел плечами. У него была желтоватая кожа и невероятная шея, которую было бы не обхватить и двумя руками. Он выглядел не просто сильным — по-настоящему мощным, невероятным. Марина провела довольно много времени с орками, чтобы с уверенностью сказать — этот был просто уникум.
— Выдвигаемся завтра с первыми лучами, — прорычал он. — Иначе. Будет слишком поздно. До Стинлира почти две недели пути отсюда, а у нас даже коней нет.
— Кони не проблема, Волгир, ты же понимаешь.
— Конечно. У вас вообще никаких проблем нет, — засмеялся орк, неприятно рыча. Венера тут же закачала головой. Видимо, такое выступление для орка было обычным делом на собраниях Лиловых Небес. — Жаль, что вы не считаете нужным обдумывать каждый шаг и осознавать риски. Купим коней — оставим след звонких монет. Украдем коней — след будет еще краше. Купим и убьем всех свидетелей — это худший вариант.
— Никто не знает, как выглядят Лиловые Небеса, кроме Мастеров Мечей, да и то не всех, — зачем-то сказала Марина и легендарные мечники тут же повернулись к ней все разом, с интересом слушая ее предложение. — Не знаю как вы, а я тут частенько нанималась сопровождать торговый караван. И никто не тыкал в меня пальцем и не кричал — о, это мечница-демон из Лиловых Небес.
— Ты хочешь, чтобы мы сопровождали торговый караван? — недоуменно переспросил Николас.
— Нет, конечно, ведь у тебя уже готова идея получше, не правда ли, Волгир? — Марина посмотрела на орка, который в ответ весело усмехнулся.
— Хотя бы одна из вас дружит с головой, — он хлопнул в ладоши и воздух вокруг будто взорвался. — Мне нравится твой план, Марина, — девушка даже не удивилась, что орк-громила знает ее по имени.
— Легендарные мечники защищают ничего не подозревающий торговый караван, что отправляется из пригорода Вудрипа? — Николас проговорил это, пробуя на вкус предложение Марины. — Может получиться, если мы позаботимся о некоторых, излишне выбивающихся из толпы личностях, — первый меч развернулся и посмотрел на Тьери, который закрыл глаза, но продолжал исправно отсчитывать удары Линарис.
— А если не выйдет, мы всегда сможем пробиться с боем, — весело закончил обсуждение Альзар. В его глазах сверкнуло нездоровое желание битвы и остальные мечники тут же отвернулись от него, некоторые даже театрально закатили глаза и махнули рукой. Альзар тут же шутливо рассмеялся, но быстро успокоился, заметив испепеляющий взор Марины. — Что-то не так, Марина?
— Дит'ир Менко, — одними губами проговорила Марина и с Альзара в мгновение ока слетела вся показная спесь. Он оскалился ровными, идеальными зубами и инстинктивно потянулся к поясу, дотрагиваясь до рукояти меча.
— Ну раз с совещанием покончено, — подытожил Николас, подходя к Марине. — Мы можем пройтись с тобой и ты заодно покажешь мне свой уникальный Танец. Я что-то прервал?
Альзар смотрел на Марину, а та не отводила взгляд. Она вспомнила, кем был тот самый мечник. И теперь будет ждать очередных ответов. Только в этот раз, Альзару придется говорить правду.
— Я готова, — проговорила Марина, улыбаясь Николасу.
— Все в порядке, — вернул самообладание Альзар.
— Вот и отлично, — не поверил ни одному из них Николас Крингот.
***
— Твой прогресс. В нем есть что-то необычное.
Марина тяжело дышала. Руки саднили так, будто она рубила дрова неподъемным топором несколько суток. И это при том, что последние несколько лет она держала в руках меч, почти не выпуская. Но стоило ей пару раз скрестить мечи с Николасом Кринготом и запястья взмолились о скорейшем отдыхе.
— Ты в этом мире всего несколько лет, но уже на уровне легендарного мечника. Не просто Мастера Меча, а гораздо, гораздо выше. Дело не в твоих учителях, даже не в демоне, что дает тебе свои силы. Тут что-то другое. Но мне никак не удается понять, что именно. Давай еще раз. В бою думается гораздо легче.
Марина признавать слабость не хотела. Поэтому вытянула руки и сделала очередной вдох. Легкие обожгло, но боль лишь придала ей сил. Она растворилась в стихии ветра и пламени, обрушиваясь на Николаса атакой, которой не было равных в силе и скорости. Первый меч Лиловых Небес поднял тяжелый клинок и лениво отбил серию выпадов, практически не прикладывая сил. Марина споткнулась и упала на колено рядом с Николасом. Но не сдалась, тут же вскакивая на ноги, готовая продолжать сражение, несмотря на боль в суставах. Николас же уже спрятал меч и держался за подбородок, погрузившись в мысли. Марина решила, что это прекрасный момент для того, чтобы отдышаться. Убрала мечи в ножны и уселась прямо на землю. Закрыла глаза и вдохнула свежий воздух, расслабляясь.
Они отошли от поселения на приличное расстояние. Пришлось подняться в горы, и дойти до небольшой поляны. Отсюда открывался прекрасный вид на бесконечную горную гряду, тянущуюся далеко вперед. Горное поселение было построено таким образом, что отойдя от него на пару десятков метров, можно было легко потерять его из виду. Идеальная маскировка для тех, кто не хочет, чтобы их обнаружили.
Когда они уходили — Линарис все еще продолжала тренировку. Марина легко потрепала ее по голове, но девочка, кажется, этого даже не заметила. Тьери почтительно кивнул Николасу и подмигнул Марине. Лиловые Небеса были странной группой. Похоже, их объединяли амбиции, но идеология сильно отличалась. Возможно, они были вместе, только лишь потому, что во главе стоял Николас Крингот. Они боялись его силы, а потому — подчинялись.
— Я думаю, тебе нужно перестать дышать, — неожиданно всплеснул руками Николас, будто его посетила гениальная мысль. — Тогда может получиться. Движения станут чуть быстрее,
