Поместье за городом оказалось тоже исполненном в этом чудовищном, аляповатом стиле, буквально кричащем «здесь живет богатый человек! Нет, нет, не проходите мимо – посмотрите, здесь живет очень богатый человек!».
Его проводили не в центральный зал, а в небольшой кабинет, уставленный предметами роскоши и коллекционными штучками. За столом сидел худощавый и высокий человек, который при виде Мары вскочил на ноги и обозначил поклон.
– Мара‑сан! Рад приветствовать вас в моем скромном поместье! – сказал человек, излучая радость и гостеприимство: – пожалуйста присаживайтесь!
– Мистер Такеши? – уточнил Мара и дождавшись утвердительного кивка – сел в предложенное ему кресло.
– Как добрались? Как дорога? Здоровье близких вам людей? – улыбаясь продолжил хозяин поместья, сев в кресло напротив: – Чай, кофе?
– Спасибо, хорошо. – сдержано ответил Мара. Этот Такеши начинал его раздражать. Не сильно, но начинал. Эта суетливость и фальшивое гостеприимство…
– Вижу, что вам не терпится перейти к делу. Но, тут нужна предыстория, мой уважаемый друг, без нее – никак! – снова улыбнулся Такеши.
Мара откинулся в кресле. Конечно. Предыстория. Ему все равно, какие причины побудили сидящего напротив человека извлечь из своего сейфа токен Организации и набрать номер, все равно что именно он хочет добиться и почему он хочет убить конкретного человека. Но информация не бывает лишней, потому придется выслушать, и сделать это внимательно.
Человек напротив позвонил в колокольчик и Мара едва не сдержал себя, чтобы поморщится. Колокольчик? Серьезно?
На звон колокольчика появилась девушка с подносом в руках и сноровисто поставила перед гостем и хозяином два бокала и бутылку какого‑то необычного виски. Ведерко со льдом. Тарелочку с нарезанными дольками лимона в сахаре.
– Я не люблю чай – в ответ на невысказанный вопрос заметил хозяин поместья: – все думают, что если пришли в гости в Японии, то сразу чайная церемония. Чайная церемония это к старику Джиро, уж тот‑то вам всю голову задурит этими церемониями. Я люблю виски – быстро, просто, эффективно. Помогает расслабится и говорить правду. Точно так же как и чайная церемония старика Джиро, только быстрее. – он плеснул виски в оба бокала на два пальца и поднял свой, глядя на Мару. Мара поднял бокал и пригубил. Виски было отвратным. Впрочем, он перестал пить алкоголь после той ночи в Гонконге, и теперь любой виски был для него отвратным.
– Так вот. Именно в этом и проблема, мой уважаемый гость. В чайной церемонии. В этих… лепестках сакуры. В этом восточном мистицизме когда ты ищешь ответ в отражении луны в твоей чашке чая! Весь этот древний бред… загадки‑коаны от мудрецов дзена, хлопки одной ладонью и прочий суеверно‑философский мусор. – хозяин снова отпил из своего бокала и продолжил: – Вы знаете, почему в Японии внедрили западные методы работы и отношений после реформы Мейдзи? Да потому, что не работало все вот это. Никакой дзен или просветленный разум не мог сравнится с пулеметом. А чтобы сделать этот пулемет – нужна была фабрика, нужны были шахты, добывающие металл, домны, чтобы выплавить высокоуглеродистую сталь, методики и стандарты, чтобы этот ствол не был первым и последним, чтобы каждая пуля была в точности как предыдущая, нужны были школы и институты, в которых учат математике, физике и геометрии, а не коанам, молитвам и философии!
– Иногда я думаю. – сказал хозяин поместья: – а что было бы, не будь всех этих сверхспособностей и суперов в нашем мире? Каким путем пошла бы Япония? Разве не отринула бы она всю эту псевдомистическую чушь и не пошла путем технологий? Потому что тогда было бы отчетливо видно, что все это, весь этот антураж – не работает. Сейчас, в нашей реальности – есть люди, которые крушат линкоры ударом кулака, а потом несут ерунду про просветленный ум и молодежь верит им! Они поступают во все эти геройские академии и учатся постигать самое себя, хотя могли бы стать инженерами! Наукой давно установлено, что путем тренировок способности не получить, это редкая мутация организма, но нет. Это превратилось в индустрию. И наша страна только глубже идет по пути регресса и средневековья.
– Хотя, я не об этом. – хозяин поместья вздохнул и подошел к окну. Мара молча смотрел на его спину.
– Джиро‑сама должен умереть. – сказал Такеши, не оборачиваясь.
– Я понял. – ответил Мара. Цель обозначена.
– И не потому что он стар и выжил из ума, хотя этого было бы достаточно. Не потому, что он ослаб и позволяет какой‑то ребятне выставлять нас на смех. Не потому, что он отпустил вожжи и все идет вразнос. И не из‑за отказа работать с китайцами, хотя там мы упустили миллиарды. Нет. Он должен умереть, потому что он – и есть пережиток старого. Всего, что тянет нашу страну назад. Мир должен принадлежать современным людям.
Мара кивнул. Мотивы были не важны. Важны были способы, методы и время. Все остальное неважно.
Глава 4
– А что. Нормально так. – говорит Читосе и ее голос отдается эхом под железобетонными колоннами, поддерживающими потолок: – просторно.
– Пока все что есть. – говорит Акира: – оборудование и мебель привезут завтра после обеда, связь и электричество будет уже сегодня.
Мы стоим посредине большого пустого помещения, освещая его лучами фонарей, укрепленных на наших касках. Да, Акира настояла, чтобы мы одели строительные каски белого цвета «во избежание». Чего именно мы должны тут избегать не знаю, но с этими белыми касками мы выглядим как проверяющие на крупной стройке.
Я оглядываю пустой зал поводя лучом фонаря взад и вперед. Здесь и будет база, штаб‑квартира, а по необходимости и научная лаборатория нашей команды. После того, как я окончательно решил перестать прикидываться обычным школьником, – первым делом я достал старую тетрадь и карандаш. Расчертил планы и вероятности, обозначил наши уязвимые места и потребности. И потребность номер один у нас – логистическая. Наличие места, где мы бы могли собираться без привлечения любопытных глаз, это место должно быть немного на отшибе, но не слишком далеко от города. Кроме того, в этом месте должна быть возможность как проводить тренировки по слаживаю команды или индивидуальному мастерству, – без привлечения внимания, так и возможность переждать здесь день‑другой, а то и недельку всей командой – в случае если будет такая необходимость. Отсюда и требования к месту – что‑нибудь просторное, желательно из негорючих материалов, недалеко от города, и чтобы рядом не было жилых домов. Промзона какая‑нибудь.
Задача была поставлена. Задача была выполнена. Акира тотчас нашла нам четыре варианта, два из которых были отвергнуты сразу же, и еще два мы выехали посмотреть.
Первый вариант – ангар для грузовых дирижаблей (да, тут и такие есть), фирма грузоперевозок разорилась как только был введен мораторий на вылов промысловой рыбы в прибрежной полосе. Ангар большой, с высокими потолками и вполне устраивал нас по метражу, даже более чем, но он был построен на основе каркасных стальных балок, эллипс был выполнен из оцинкованной жести и как следствие – очень даже звукопроницаем. Плюс железо и жесть запросто могло повести под огнем, а у нас один огненный маг и тренироваться с ним нужно постоянно. Хотя бы, чтобы под френдли фаер не попасть.
Второй вариант – вот. Подземное убежище. Акира говорит, что во время последней войны, Токио забросали зажигательными бомбами и в этом огне погибло невероятное количество людей. Если вдуматься, то большинство конструкций у японцев – очень легко и быстро возгорается и крайне неохотно гасится. Прибавьте сюда еще и скученность города, недостаток места для строительства и получите прямо‑таки огненный Апокалипсис, только спичку поднеси. Недаром самые ужасные наказания тут были именно для поджигателей и даже в период жестоких междоусобных войн, враги старались не учинять пожаров без крайней нужды. А еще в почете была профессия пожарника, они были единственные в какой‑то там период в истории, кому было разрешено делать татуировки. Странная привилегия, на мой взгляд, ну да каждому свое.
