- А че так жестко!?
- Основные потери мы понесли во время отступления, когда враги висели у наших буквально на спине и рубили их с тыла, а вторую часть мы понесли во время битвы во внутреннем дворе за третьей стеной, так как нам пришлось держаться еще какое-то время после того как вы отрубились после победы над мутантом, господин генерал.
- Понятно...
- Ваш отец распорядился распределить инвалидов на необременяющие должности во вновь отбитых обратно поселениях и замках, а также по всей империи.
- И какие же это должности?
- Ну там... повара, водоносы, уборщики, тех кто ходить не может - дозорными на стенах и вышках вдоль дорог, тех кто владеет грамотой - делопроизводителями в военные части... а тем кому не так сильно повезло - пошлют в отдельные поселения...
- Во всяком случае это лучше, чем если бы их оставили на произвол судьбы попрошайками на площадях...
- Да уж, это точно...
После этого они поболтали еще о всяких мелочах, пока не пришел повар.
- Обед готов мой генерал! Кушайте с удовольствием! - сказал тот и поставив подносы с деревянными тарелками с картофельным пюре и жареной рыбой, а также кружками с чаем ушел.
- Ну что ж! Давай отобедаем хорошенько...
- Почему бы и нет...
Пока они ели, где-то за палаткой кто-то играл на губной гармошке - весьма распространенной штуке, которую поставляли во все районы империи торговцы из их региона. Шон слышал, что ее как-то между делом изобрел его отец, но он уже скептически относился ко всем слухам относительно него, так как если им верить, то он был ответственен за большинство, если не все технологические новшества и изобретения в Империи.
- Чуть не забыл! - сказал он и налил в пару заботливо принесенных поваром пустых стаканчиков дорогущего вина.
- Ну что ж, за штрафников!
- За штрафников!
Они выпили, а затем Куро словно о чем-то вспомнила, но тут Шон начал.
- Кстати! Мои парни теперь получается весьма опытные бойцы! Если я буду командовать ими и дальше, то...
- Кстати, насчет этого... ваш отец сказал, что штрафники исполнили свой долг перед родиной и искупили свою вину кровью, так что их теперь отправят как поселенцев в новые бункера на диких территориях, чтобы они смогли начать новую жизнь с чистого листа.
- А... во как... а ты теперь что делать будешь?
- Я?
- Да, ты!
- Ну... если честно, то я бы хотела конечно начать новую жизнь в новом поселении. В конечном счете мы бы не начали разбойничью жизнь, если бы не тот случай на реке.
- Понятно...
- Что-то не так?
- Да, я просто думал, что может быть ты захотела бы остаться со мной...
- О-о-о! Я вам что, нравлюсь? - спросила она, улыбаясь.
- Ну да, ты вадь храбрая, ты отчаянная и если не будешь делать импульсивных поступков то будешь прекрасным товарищем, готовым прикрыть мне спину.
- Ну... это все конечно интересно, но я все-таки не боец, мне куда больше подойдет жизнь в новом поселении...
- Но... почему ты отказываешься?! Ты ведь можешь стать моей... моей...
- Кем!? Наложницей что ли?!
- Ну... нет... то есть, да, скорее всего...
- Эх... Господин ген... Шон, слушай, я понимаю, что ты скорее всего в первый раз влюбился и что я тебе кажусь прямо такой необычной и экзотичной девушкой, особенно после рафинированных и избалованных дворянок, но я ведь вам не пара, все-таки вы для меня слишком хороши, тем более что вы теперь - пробужденный мастер, а я - всего лишь бывшая разбойница и штрафник.
- Ничего страшного! Если ты станешь моей наложницей, то никто ничего не скажет!
- Ха-ха! Конечно же... слушай, Шон, ты конечно можешь взять меня силой и заставить стать частью твоего гарема, но я тебе этого не прощу никогда.
Они посидели глядя друг другу в глаза, а затем Шон выдохнул и сказал.
- Хорошо, это твой выбор...
- Спасибо, я это очень ценю...
После этого она встала и ушла, оставив Шона в одиночестве.
Когда он вышел из полевой кухни, то увидел, что раздосадованные солдаты стояли построившись в струнку и салютовали ему, а один из них даже крикнул:
- Генерал! Мы всегда будем за вас!
- Бывает, другую найдете!
- Да-да, верно!
- Спасибо народ, вы мне очень помогли... - хмыкнул растроганный сентиментальностью солдат Шон, покидая лагерь.
***
Война подходила к концу, вторженцев по сути уже выпнули, но вот когда мы уже подошли к границам, произошла маленькая неожиданность.
- Мы должны продолжать продвижение вглубь Хеттской Империи и наказать их за дерзость! - внезапно для всех сказал принц Лю на военном совете.
- Верно! Гранд-маршалл! Если мы сможем наказать их, то они больше не посмеют нас атаковать! А если мы еще и накажем Хиндусов, то этот регион сможет в будущем развиваться куда спокойнее! К тому же рабы точно не помешают в развитии региона! - как обычно поддержал принца Хунь Сунь.
- Так вы считаете, что посылать легионы во враждебные джунгли это прекрасная идея? - с сарказмом спросил я.
- Ну, так вы ведь гениальный гранд-маршалл! Неужели вы не сможете разработать стратегию, что позволит нам уничтожить вражеские армии и захватить их города? - спросил Хунь.
- Хмф! Вы кажется переоцениваете мои возможности. Наличествующие силы были изначально рассчитаны только на то, чтобы выпнуть хеттов с наших земель и не более того. Уверяю вас, лучшей защитой нашего региона станет развитие дорог и создание сети бункеров, как мы в общем-то и планировали сделать с самого начала.
- Но гранд-маршалл! Если у нас будут сотни тысяч рабов, то работа пошла бы гораздо быстрее! - встряли принц Лю.
- Значит вы хотите, чтобы мы захватили на территории врага еще несколько сотен тысяч рабов в дополнение к тем трестам тысячам, что мы уже захватили?
- Верно, лишними они точно не будут! Эти рабы уже и так активно мрут из-за переутомления и болезней, так как прокладывать дороги в таких густых и жарких джунглях это та еще работенка. - сказал Хунь Сунь.
- Ничего страшного, они вот как раз закончатся, когда хорошие дороги будут построены, а города и крепости укреплены.
- Гранд-маршалл... можно мы обсудим это наедине? - сказал принц Лю.
- Хорошо, почему бы и нет. - сказал я и все покинули помещение, а затем дверь закрылась.
- Цао! Послушай... мне нужна яркая и грандиозная победа, чтобы люди позабыли о поражении моего брата, а мое воцарение ознаменовалось чем-то грандиозным! Мой отец уже стар и ему нужен достойный наследник!
- ... Мда-а-а, вы конечно тяжелую задачку мне подкинули. С имеющимся войсками вторгаться в Хеттскую Империю бессмысленно, к тому же это вдвойне бессмысленно без нормального снабжения, так что пока дороги не будут построены, мы можем об этом даже и не мечтать!
- Хорошо, ускорим постройку! Сконцентрируемся на одном хорошем тракте, а не на куче мелких дорожек и сперва закончим его!
- Вам я смотрю это очень нужно?
- Верно! И вы единственный, кто сможет это сделать. Я разумеется вам хорошенько за это отплачу.
- Ох, не нравится мне все это...
- Не волнуйтесь! Просто скажите, что вам нужно и мы вас всем обеспечим!
- ... ладно, мне надо в дополнение к имеющимся войскам чтобы прислали еще минимум двадцать легионов, а также чтобы войска клана Альмарис заняли и укрепили оборону пограничных крепостей, так как мы заберем с собой всех кого можем.
- Без проблем! Хунь Сунь с радостью предоставит еще солдат!
- Прекрасно, так же нам будет нужно минимум сто полков впошников для гарнизонной службы и охраны линий снабжения...
- Погодите, вы что ли хотите присоединить Хеттскую империю к нам? - удивился принц.
- Не всю конечно, так, пригодные для жизни земли до пустынь, а они нам и даром не нужны.
- Прекрасно! Тогда если мое воцарение начнется с завоевания Хеттов, то Императорская Семья сможет проправить еще как минимум несколько веков! Возможно даже, что мы сможем вступить в Золотой Век для нашей Империи!
