раз не такие жесткие. Главное — человек должен уметь держать в руках оружие, но при этом не свалит, как только перед его носом покажут один-единственный золотой. И Себастьяна тоже озадачь этим вопросом.
— Хорошо, господин, — кивнул Стеф. — Сколько у нас на это времени?
— Очень мало, — я почесал затылок. — В Северный нам надо заявиться уже через неделю, и люди императора сразу передадут мне все свои обязанности. Главная из них — защита форпоста, так что какой-никакой отряд к этому моменту должен быть. Я тоже попробую кое-чем подсобить, но пока не уверен, что будет хоть какой-то результат, так что основная работа лежит на тебе.
На этом я закончил диалог со Стефом и поднялся к себе в комнату. Ночь уже вступала в свои права, и мысли постепенно начинали путаться, а глаза закрываться. Да и от утренних эмоций меня всё еще не отпускало, так что сейчас мне однозначно прописан здоровый сон.
Стоило мне открыть дверь в комнату, как на меня тут же спикировал мистер Токарев. Маленький лисс сходу начал гневно чирикать и выписывать вокруг меня замысловатые пируэты, видимо, недовольный тем, что я не взял его с собой в столицу.
— Ничего, Ток, переживешь, — усмехнулся я. — Вот чуть-чуть подрастешь и буду брать тебя с собой, а пока сиди дома и не выпендривайся.
Лисс еще пару раз чирикнул для проформы, но поняв, что добиться хоть каких-нибудь преференций у него не получится, улетел к столу и сел прямо рядом с моим вторым телефоном, на котором стояла анонимная симка. Его я с собой в столицу тоже не брал, и серый кирпичик всё это время валялся дома.
— Кто-то звонил?
Ток утвердительно чирикнул и выпорхнул в окно, посчитав, что на этом выполнил все свои важные дела.
Я поднял звонилку и разблокировал экран. В углу отображались миниатюрки трех пропущенных звонков и одного непрочитанного сообщения.
Отправитель: Эльдар.
Арт, привет. Не смог до тебя дозвониться, так что выйди на связь как можно скорее. Тут Росту спонтанно предложили одно очень выгодное дельце, и давать ответ нужно прямо сейчас. Все подробности расскажу по телефону, но ясно только одно — воняет проблемами тут настолько же сильно, как и прибылью. Но при этом, отказаться почти невозможно. Мы с парнями однозначно идем, ждем только тебя. Выход намечен уже на завтрашнее утро.
Отказаться почти невозможно? Интересная формулировка. Но стоит ли мне прямо сейчас соглашаться на такую авантюру?
У меня действительно была мысль поговорить с рейдерами и намекнуть, что им можно перебраться под мое крыло. Как ни крути, а после Стефа и Себастьяна это были мои самые хорошо знакомые люди, тем более что сфера их деятельности идеально подходит для защиты форпоста. Но сделать заманчивое предложение я хотел точно не посреди рейда, а в другой, более спокойной обстановке.
В то же время дома я буду почти бесполезен. Естественно, можно тоже заняться поиском людей, однако вряд ли получится добиться серьезных успехов в этом деле. Лучше пусть уж Стеф сам поднимает старые связи, и если у него будут хоть какие-то поклевки, то я лучше займусь дальнейшим развитием источника. Или и правда схожу в пустоши.
Стоит узнать чуть больше информации. Если эта авантюра займет не больше пары суток, то, может, я действительно там появлюсь. Особенно с учетом каких-то мифических гор золота, которые обещали рейдерам.
В последний раз всё обдумав, набрал номер Эльдара. Несмотря на поздний час, рейдер ответил практически мгновенно.
— Арт, привет, — раздался на той стороне знакомый хриплый голос. — Ты всё-таки решил присоединиться?
— Пока нет. Сначала хотел узнать поподробнее, что там за дело, от которого нельзя отказаться.
— Блуждающий пробой, — многозначительно проговорил Эльдар и замолчал.
Тишина продлилась секунд двадцать, и, поняв, что никакого продолжения не будет, я задал вполне резонный вопрос.
— И что? Если ты думаешь, что это фраза мне о чем-то говорит, то ты ошибаешься.
— Арт, ты серьезно? — раздался из динамиков сильно удивленный голос. — Это же почти легенда пустошей, как можно про неё ни разу не слышать?
— Ну такой вот я особенный, — усмехнулся я себе под нос. — Ты же знаешь.
— Мда, — Эльдар тяжело вздохнул. — Блуждающий пробой — очень редкая аномалия пустошей, когда туманная сфера не стоит на месте, а медленно перемещается по территории. Привычных вздохов тоже нет, пробой просто постепенно уменьшается и со временем окончательно исчезает.
— Круто, — искренне удивился я. — А откуда они такие необычные берутся?
— Я тебе что, яйцеголовый? Хотя не уверен, что даже они такое знают. Очередная загадка пустошей. В курсе, что в народе говорят про блуждалки?
— Нет.
— Что внутри пробоя столько сокровищ, что они не могут устоять на месте, вот их и отрывает от земли. Конечно, это просто шутка. Но вот что прекрасно знают уже все — такие пробои совершенно не похожи на обычные. Невозможно даже предположить, что встретишь на этот раз за туманной стеной. Однажды вообще пришлось исследовать морские пещеры, которые были полностью затоплены водой. Естественно, за аквалангами сбегать никто не успел, так что внутри были только одаренные, которые могли обеспечить себя воздухом. Около десяти человек. Но даже так, они вынесли столько добычи, сколько серьезный отряд рейдеров добывает за полгода. Так что сам понимаешь.
— Звучит более чем, — присвистнул я. — Но я всё еще не чувствую запаха проблем, о котором ты предупреждал в сообщении.
— О, не волнуйся, — усмехнулся Эльдар. — В блуждалках и так неприятностей хватает, но тут случай особый. Какой-то закрытый род в спешке, но при этом скрытно собирает рейдерские отряды. Официальных заявлений никаких не делалось, и Росту передали приглашение только потому, что он крутится в нужных кругах. Но вся ситуация говорит об одном — раз уж собирают столько рейдеров средних и низких рангов, то, скорее всего, организаторам нужно мясо. Много мяса.
— И поэтому вы всё равно согласились?
— Да, — невозмутимо ответил Эльдар. — Это же блуждающий пробой.
— Ясно.
Так, и что у нас по итогу? Какая-то опасная авантюра, когда на горизонте маячит куча проблем? Конечно да! Сказал бы я так, будь действительно шестнадцатилетним школьником. Но сейчас то возраст далеко не тот.
— Во сколько завтра выезжаем?
Поэтому я просто и без эмоций соглашусь. Жопы ребят то нужно прикрыть — они мне еще понадобятся.
Утром следующего дня я стоял на назначенном месте и высматривал знакомый пикап. Всё прошло точно так же, как и в прошлый раз, и я даже поймал легкое чувство дежавю. Молчаливый Рост, снова чем-то недовольный Сэм и Эльдар, приветливо встречающий меня
