Надеюсь, в будущем у нас еще будет возможность пообщаться поближе.
— Очень жаль, — Тимирязев неохотно согласился с моей отмазкой. — Тогда не смею вас больше задерживать.
Распрощавшись с мужчиной, я сразу направился к выходу, но дойти до таких близких дверей оказалось сложнее, чем я думал. Чуть ли не на каждом шагу меня кто-то останавливал, желая задать пару вопросов. А поскольку я до сих пор ничего не стоил по сравнению с крупными аристократами, то так просто их проигнорировать и пройти мимо не мог. С каждым приходилось проводить однотипный мини-диалог, в котором я аккуратно отказывал и шёл дальше.
В очередной раз оставив позади даму в возрасте, катастрофически сожалеющую о том, что у меня не получится с ней побеседовать, неожиданно передо мной появилось знакомое лицо.
— Добрый день. Я смотрю, вам не очень нравится местная атмосфера? Уже убегаете?
— Добрый, — лаконично ответил я Дмитрию. Незнакомец, вручивший мне странное приглашение в отеле, тоже оказался одним из гостей сегодняшнего приема. — К сожалению, дела зовут. Если вы подошли узнать насчет своего клуба, то я пока ничего не могу вам ответить.
— Нет, что вы, — мужчина еле заметно поднял уголки губ. — На самом деле просто хотел вас поздравить. Такого точно никто не мог ожидать.
— Как и я сам, — равнодушно пожал плечами.
— Вы удивительно спокойны для человека в таком юном возрасте, — задумчиво сказал Дмитрий. — Любой ваш сверстник давно прыгал бы на месте от счастья еще прямо перед императором, а вы даже глазом не моргнули, будто бы знали, что сегодня произойдет.
— Тяжелое детство наложило свой отпечаток на характер. А что касается вашего предположения — нет, не знал. Решение императора стало сюрпризом и для меня.
— Да, иногда его Величество совершает очень странные действия. По крайней мере, так кажется поначалу. Но вот в конце император всегда остается в плюсе. Хоть раз задумывались об этом?
— К сожалению, раньше мне было совершенно не до того, — отрицательно покачал я головой. — Да и самого императора первый раз в жизни я увидел чуть больше недели назад, куда тут размышлять о его действиях.
— Понятно, — кивнул Дмитрий. — И над тем, почему императорский род стоит во главе с самого основания страны, полагаю, вы тоже никогда не задумывались? Почему их никто не смог сместить за такой длительный промежуток времени? А пытались, и не раз, уж поверьте.
Снова отрицательно помотал головой.
— Тогда позвольте, я приоткрою вам завесу тайны. Не то, чтобы это строжайший секрет, но на улице такую информацию вы точно не услышите. Но когда-нибудь она дойдет и до вас. Так что в знак добрых намерений я одним из первых поделюсь с вами занятной тайной высшего общества. Не откажетесь?
— Нет, — заинтригованно ответил я.
— Всё просто — у императорской семьи два аспекта.
— И всё? — удивленно посмотрел я на Дмитрия. Мой аспект — выращивать цветы, и, если бы мне перепало ещё, скажем, умение понимать кузнечиков, от этого я бы даже близко не приблизился к господству над страной.
— Да, — улыбнувшись кивнул Дмитрий. — Но дело в том, какие именно это аспекты.
— Разве они не меняются от поколения к поколению?
— В этом и кроется вся загвоздка. Один аспект у императорской семьи, так скажем, классический. Постоянно как-то перестраивается, передается от разных родителей, иногда полезный, иногда бесполезный. Но вот второй не меняется никогда, а бесполезным его не назовет даже дурак.
— И что же это? — снова заинтриговавшись спросил я.
— Умение видеть будущее.
От неожиданности я чуть не сбился с шага. Да, про нити судьбы было известно довольно давно, однако как-то посмотреть вперёд или повлиять на них не получалась ни у кого. В том числе и у меня, в свое время провёдшего не одну бессонную ночь за безрезультативными экспериментами. И сейчас мне чуть ли в лицо заявляют о том, что на этой отсталой в магическом плане планете кто-то способен на такое. Бред!
— Но почему тогда в стране вообще происходят проблемы? — мгновенно зацепился я за первое пришедшее в голову несоответствие. — Те же пустоши, например. Разве император не мог увидеть это гораздо раньше и заранее принять меры? Прорыв тварей, в котором чуть не погибла его дочь?
— Да, вы абсолютно правы, — улыбнулся Дмитрий. — Всё-таки этот аспект имеет свои ограничения. Видения, которые иногда посещают членов императорской семьи всегда спонтанны, и никогда не происходят по их собственному желанию. Некоторые очевидны и понятны, а в некоторых черт ногу сломит. У императора даже есть особый отдел, занимающийся расшифровкой таких предсказаний.
— Понятно, — немного успокоившись подытожил я. — Сегодня работает, завтра не работает, послезавтра сказку на ночь расскажет.
Полезность этого аспекта резко упала в моих глазах.
— Судя по тому, что Забельские до сих пор на троне, всё же дела обстоят не так плохо. Но, конечно, вы абсолютно правы, и этот аспект не всесилен. Больше всего понятно это стало именно в последние года, когда император приоткрыл один из очень серьезных недостатков своей особенности.
— И какой же?
— В видениях не бывает ничего, что хоть как-то может быть связано с пустошами. Ни-ко-гда.
Я снова сидел в размеренно покачивающемся поезде и отстраненно смотрел в окно. Эта поездка в столицу, несмотря на свою короткую продолжительность, выдалась невероятно богатой на неожиданные события и новую информацию.
Про то, что происходило на приеме я вообще молчу, так еще и этот странный клуб анонимных анонимов… Я на секунду достал из кольца черную пластиковую карточку, еще раз пробежался глазами по выгравированной надписи и, не найдя ничего нового, кинул ее назад в артефакт. Еще и текст такой непонятный — «А7». Вот что это может означать? Очередная проблема на мою голову. Хорошо хоть она не идет ни в какое сравнение с форпостом.
Почти на сто процентов уверен, что уже прямо сейчас сотни печатных станков производят громкие заголовки про возрождение моего рода, и к вечеру весь интернет будет обсуждать такой шикарный подарок императора. Правда, в моем случае шикарным его назовет только дурак.
Северный форпост ещё не так давно принадлежал роду Чадриных и вполне полноценно функционировал. Однако пару месяцев назад произошла какая-то мутная ситуация, подробностей которой в открытых источниках я раскопать не смог. Но по итогу император забрал у Чадриных этот форпост и еще несколько крупных заводов, официально за «Неправомерные для дворян действия в отношении императорской семьи». Что это значит? А фиг его знает.
Для меня из всего этого важно только одно — форпост действительно пустует, но мне не придется тратиться на его реставрацию или
