— Истинно так. Ибо эти люди — сущее зло. Они нашли в северных горах последнее пристанище моего брата. Они терзают его дух и похищают кровь… В страшных муках ему пришлось рассказать, как использовать манород так, как люди прежде и не догадывались. Ему очень больно, Семен. Освободи его — и весь этот ужас закончится.
— А туман пропадет?
— Да. Клянусь богиней — я сниму проклятие, как только ты даруешь покой Алиандоху.
— Спасибо, — фух, аж гора с плеч. — А ты… ну… можешь как-нибудь нам помочь? Чертежом каким-нибудь? Или советом.
— У вас есть все, что нужно: воля, дух и пламенные сердца. Вы готовы сразиться, а значит, вполне способны победить. А для того, чтобы уравнять шансы, используйте мою кровь как оружие.
— Это как? Схемку набросаешь?
— Ты все поймешь, когда придет час.
— Ага, понял. А не подскажешь, как мне убедить Полянского присоединиться к нам, а не пытаться всех перебить? Без его воинов придется в разы сложнее.
Из глазницы дракона точно слезинка скатился крупный — с грецкий орех — голубой кристалл с яркой искрой внутри.
— Это — часть моей памяти. Передай ее князю, и он услышит мою речь. Я обещаю, что его род освободится от проклятия, если он поможет вам в решающей битве. Это все, что могу сделать.
— Так ты… не злишься?
— Тех жалких объятых пороками юнцов давно нет. Они изменились. Стали другими. И понесли заслуженное наказание. А теперь иди, избранник — избавь наши миры от заразы и принеси всем долгожданный покой.
— Да, хранитель, — я улыбнулся и стиснул кулаки. — Пора надрать пиндосам жопы.
Глава 42
Задача понятна, цель — ясна, но для успеха придется устранить главную помеху — Джеральда, причем так, чтобы об этом не узнали в штабе.
Ведь пока ублюдок в городе, я не смогу ни подвезти реактор, ни послать корабль на выручку Маринину. А для того, чтобы прикончить тварь вместе с приспешниками, надо собрать их в одном месте, а перед тем — устранить всех шпионов и соглядатаев в Новом Донце. И я уже знал, как это сделать.
— Саймон! — сквозь треск и шелест пробился радостный возглас Кассандры. — Как твои дела?
— Неплохо, Кэс. А у тебя? Никто ничего не заподозрил?
— Нет. Все тихо, как в штиль. Компания занята последними приготовлениями к открытию врат. Видел бы ты их — они такие же, как и те, что ведут в Авилан, только выплавленные целиком из манорода.
В груди похолодело. Похоже, янки выдоили драконий дух досуха, раз дошли до создания настолько древних магических артефактов.
— Голова кругом от одного взгляда, — с восхищением продолжила агент. — Первые тесты показали очень высокий шанс успеха, так что у нас все уже сидят на чемоданах. Дела колоний никого не волнуют — свою задачу они выполнили.
Ага. Обеспечили янки свободу и процветание за счет собственного истощения — классика, хули. Но ничего, это ненадолго. Очень скоро гегемонии людоедского капитализма придет конец.
— Слушай, для тебя очень важное поручение. Нужны имена и явки всей агентуры в Донце. Найдешь?
— А что их искать? — помощница вновь зашуршала бумагами. — Списки есть у каждого из нас. Готов записывать?
— Секунду, — попросил у радистки перо и чистый лист. — Давай.
Вскоре я получил тринадцать имен и адресов — символично, ничего не скажешь. Вызвал Милану, которую Доу личным распоряжением назначил регентшей, и велел арестовать всех вместе с семьями и запереть так далеко, как только получится.
А затем предупредить Джеральда о необходимости официальной церемонии, на которой княгиня возьмет временные бразды правления — без этого якобы никто ее слушать не будет.
Обряд лучше всего провести во дворце, и на нем должен присутствовать не только Доу, но и все его морпехи, потому что верные князю люди могут попытаться сорвать мероприятие.
Женщина все внимательно выслушала, чмокнула меня в нос и удалилась, споро цокая каблучками. Я же сделал второй критически важный звонок, но вместо знакомого голоса услышал грохот пушек и ружейные выстрелы.
— Мария? — прижал наушник к голове, будто это могло хоть немного улучшить связь. — Что происходит?
— Налет Полянских, вот что, — проворчала княжна. — Пока пристрелочный, так что отбиваемся. Но разведка докладывает, что на подходе дюжина канонерок — и все с игнатовскими гаубицами. Даже не знаю, как с этим справимся.
— Зато я знаю. Доставьте в Донец реактор — и чем быстрее, тем лучше. Так прыгай в лодку, включай водомет — и на всех парах сюда.
— Что? — в голосе скользнуло недоумение. — Зачем везти эту штуку Игнатовым — они же враги… Или у тебя получилось?
— Да, солнце, — улыбнулся. — Все вышло даже лучше, чем мечтал. Гораздо лучше. Так что скорей ко мне.
— Я… не могу бросить город, — она тяжело вздохнула. — Без магии нам конец, а папа не справиться в одиночку.
— Маша, послушай… Если мы не успеем, Полянские захватят все производство — и в лучшем случае уничтожат. В худшем — используют против нас. Но я знаю, как их остановить. И не просто заставить уйти, но и присоединиться к общей борьбе.
— Ты серьезно?
— Да. Но для этого мне нужен реактор в кратчайшие сроки. Действуй.
— Хорошо, — произнесла девушка со смесью горечи и облечения. — Займусь сейчас же.
— Жду.
— Только реактор? — хмыкнула она.
— Не только. До встречи, капитан.
Первая подготовительная фаза — есть. Дальше — устранение свидетелей.
— Ох уж эти ваши традиции, — снова пожаловался Доу, входя в холл вместе с отрядом морских пехотинцев.
Их пришло меньше, чем ожидалось — два десятка увальней из числа личной охраны, но к тому моменту княгиня передала приказы всем офицерам, в чьей лояльности не приходилось сомневаться.
По условному сигналу — салюту над главной площадью — они быстро и тихо вырежут всех пиндосов на улицах, после чего соберутся у дворца. Ни одного возражения не последовало, и лишь один гвардеец спросил:
— Началось, ваша светлость?
— Началось, лейтенант, — с ехидной улыбкой молвила Милана.
— Что поделать, мистер Доу, — произнесла княгиня, сидя на троне в окружении служанок и фрейлин.
И несмотря на пышные наряды и кропотливую работу лекарши, на лицах девушек остались шрамы, шишки и подтеки от недавних пыток.
Похоже, Джеральд экономил ману на щуп и действовал по старинке, отчего отметины проступали даже через толстый слой белил. Ну, ничего — сегодня девчата отплатят им всем той же монетой.
— Обычаи однажды вас погубят, — усмехнулся янки и взял с алой подушки тяжелую золотую цепь, украшенную прямоугольными пластинами манорода. — Посмотрите, куда они вас привели. И где находимся мы — ценители свободы и прогресса.
Да. Полученными за чужой счет.
— Властью, данной мне Компанией, — точно жрец произнес мужчина, — я наделяю княгиню Милану Ивановну Игнатову властными полномочиями до тех пор, пока ее супруг и законный правитель не поправится после болезни.
Рыжая встала и смиренно склонила голову. И как только цепь легла на обнаженные плечи, протянула агенту ручку для поцелуя:
— Премного благодарна, сэр.
— У меня есть еще более щедрое предложение, — агент осклабился. — Что если я не буду настаивать на скором исцелении вашего мужа, а взамен ненадолго займу его место? Скажем, на пару ночей?
— Обсудим это позже, — милфа подмигнула. — В более… интимной обстановке.
Джеральд ухмыльнулся еще сильнее и прильнул губами к белым костяшкам. Сразу после этого княгиня подняла ладонь и выстрелила в сальную рожу столь сильной струей огня, что волшебницу едва не реактивной тягой, а на месте морды американца образовалась сквозная дырень с обугленными краями, куда легко вошел бы кулак.
Все случилось так быстро, что амеры не сразу поняли, что случилось. А когда поняли — не поверили. И замешательство стоило им жизней — как по команде фрейлины и горничные задрали подолы и выхватили из-за подвязок чулок револьверы.
Грянули первые выстрелы, к которым немедля подключились гвардейцы, разя врагов пулями и штыками. Милана же вдохнула поглубже и подобно дракону изрыгнула такую струю огня, что стоящие подле тронов пиндосы вспыхнули, как факелы.
