узами Учителя и Ученика — она поняла практически сразу. А поговорив с несколькими мечниками, уверилась в своей догадке. Картина мира и равновесие сил понемногу укладывались у нее в голове. Были те, кто когда-то основал Лиловые Небеса. Марина была почти уверена, что это одни из первых в списке. Николас, Фергюсон, Тьери и, возможно, кто-то еще. Они создали эту организацию, но для чего? Этого девушка не знала. Сейчас у них была понятная миссия — защитить Линарис, привезти ее к Вратам и так далее. Помочь пророчеству свершиться.
И видимо, в какой-то решительный момент, эти легендарные мечники осознали, что им одним просто не справиться. И тогда взяли себе учеников, которые и стали основой Лиловых Небес. Альзар был учеником Фергюсона. Как и Марина. Фергюсон и Тьери — ее учителя, билеты в закрытый клуб, общество кровавых монет. Здесь не было чужаков и Марину допустили в Лиловые Небеса лишь по одной простой причине — она была Ученицей сразу двух мечников, принадлежащих организации. Вот и весь секрет. И теперь она вынуждена следовать за ними, вынуждена принимать амбиции лидеров и выполнять их просьбы. Не потому, что она связана клятвой, а потому, что по-другому ей в этом мире не выжить.
Марина доела не особо вкусный ужин, учтиво отнесла тарелку местному повару и все же поблагодарила его за сытную еду. Мужчина только махнул рукой, не слишком заботясь о манерах. Мастер Меча подошла к Линарис и уселась рядом. Девочка уже успела задремать, облокотившись о дерево и завернув ноги в плед. Несколько минут Марина просто рассматривала Ученицу, а потом осторожно, но чувствительно, щелкнула ее по носу:
— Эй! Больно ведь, — возмутилась тут же проснувшаяся девочка с серебряными волосами.
— Не спи, а то без тебя уедем, — хихикнула Марина.
— Куда? Мы же караван сопровождаем, — озадаченно протянула Линарис, потягиваясь и зевая одновременно.
— Не совсем, мы ведем тебя в одно специальное место.
— К Вратам, — кивнула Линарис и, увидев озадаченный взгляд Учителя, продолжила, — Николас рассказал мне уже давно. Нам нужно будет открыть могущественную дверь, которая позволит изменить этот мир в лучшую сторону. Разве не прекрасно?
— Ты в это веришь? — серьезно спросила Марина.
— В слова Николаса?
— Нет. В то, что этот мир можно изменить, — устало сказала Мастер Меча, разворачиваясь к костру. — Здесь столько лжи, предательства и скорби, что если убрать их — может ничего и не останется.
— Тогда зачем продолжать жить?
— Чтобы ответить на этот вопрос, необходимо стать Мастером Меча, тогда ты сможешь отстраниться от горести, невзгод и страха и идти своим Путем.
— Звучит заманчиво, — улыбнулась Линарис, присаживаясь к Марине и обнимая ее.
Так они и сидели вдвоем, обнявшись, наблюдая за костром, практически не слушая разговоры торговцев каравана. Марина ждала, когда они доедят и отправятся ко сну. Именно тогда, скорее всего, к ним подойдет кто-то из Лиловых Мечей и позовет во тьму. Потом они отправятся к Вратам, в старый город Стинлир.
Марине не хотелось думать, что ждет ее впереди. Ломать голову гипотезами и нервничать из-за ерунды. Ин'Фрит ее стремление одобрила. Чего хорошего раздражаться лишний раз, когда совершенно ясно — достучаться до истины она просто не успеет. Когда они прибудут в этот самый старый город? Сегодня вечером? Завтра наутро? Никто ей не расскажет. Для них она — неожиданная гостья, чужак, опасный, неконтролируемый персонаж.
Николас не просто так хотел посмотреть на ее технику. То, что он показал, как улучшить Танец Огненного Ветра было лишь уловкой. Первый меч Лиловых Небес просто хотел узнать, насколько может быть опасна эта девушка. И судя по тому, что больше он с ней особо и не разговаривал — Марина для него опасности не представляла.
Нет, все же отбросить мысли Марина решительно не могла! Что-то гложило ее, до глубины души. Деталь, которую она продолжала упускать из вида, хотя та была на поверхности. Что-то странное происходило с Лиловыми Небесами. И ответом ко всей этой странности был Альзар Эттери. Марина верила в это всем сердцем. Фергюсон говорил ей не называть это имя. Оно несет за собой лишь зло. Но почему? Почему Альзар так знаменит в этом мире и что сделало его знаменитым?
Да и потом, неужели все мечники Лиловых Небес были настолько глупы. Очевидно же было, что золотоволосый замешан в ранениях Тьери. И Дит'ир Менко — разве мог он просто так исчезнуть, чтобы никто не задал ни единого вопроса? Оставался только один вариант — либо все они знали, что Альзар виновен в этих всех вещах и потому закрывали глаза. Складно получалось — Николас помог создать идеального мечника, способного победить даже тех, кто носит кровавую монету. А потом натравил своего цепного пса на всех, кто был причастен к его возвышению.
Но тогда почему Николас сказал ей "берегись Альзара и Тьери"? Или это было не предупреждение, а запугивание? Мол, смотри не оступись, а то я напущу на тебя своего цепного пса и он-то уж точно переломает тебе все косточки. Это многое бы объяснило, включая косые взгляды, что остальные мечники бросали в сторону Альзара.
Ин'Фрит эта теория не нравилась. Но доводов у демонессы веских не было. Она просто не чувствовала опасности, которая исходила бы от Альзара. Могущество? Ужас? Превосходство? Да, все эти эмоции читались, но не было главных, тех, которых действительно стоит бояться. Ненависть, безразличие, ярость или страсть. Когда Альзар смотрел на Марину, он не испытывал ничего, кроме теплых и добрых чувств. Ин'Фрит прекрасно знала, как мечнику иногда просто хотелось обнять Марину и притянуть к себе, позволить выплакаться и обвинить его во всех проблемах и злоключениях. Об этом она Марине не говорила. Просто не знала, как рассказать. Но в эту теорию она не верила. Этот человек был слишком самоуверен. Он не станет чьим-то псом. Скорее станет волком-одиночкой, который не позволит кому-то встать на своем пути.
— Поднимайтесь, мы выдвигаемся, — у Джонатана был приятный голос. Всегда спокойный, немного отстраненный. Так обычно говорят люди, которые не очень любят диалоги и вообще — общение. Поэтому стараются скрыть свои эмоции и говорить тихо, в одной тональности. Словно пересказывают длинный заученный монолог, а не ведут светскую беседу.
— Прямо сейчас? — Линарис снова почти уснула в объятиях Марины. Джонатан сдержался от едкой ремарки, а потому просто кивнул.
— Давай, поднимайся, собирай свой плед, не забудь меч и дорожную
