— Южнее Высокогорья находится Пояс Средних Гор, — продолжал Крис. — В нём одно Горное Царство и два Горных Города. Ещё южнее — Область Малых Гор. Там всего один Горный Город. Дальше, ещё южнее, лежит Долина Холмов, где мы живём. В Долине в основном деревни и обычные города. Южнее нас — Дикие Равнины, которыми правят Прана-звери. Люди там могут жить лишь подчиняясь Прана-зверям.
Кенни внимательно слушал, ожидая, когда дед перейдёт к главному.
— Чем севернее область, тем она безопаснее и богаче ресурсами. Во всей Долине Холмов известно лишь об одном Маршале, хотя в Области Малых Гор их как минимум пять. Поэтому все крупные кланы или организации стремятся на север. Кроме тех, кто живёт в Высокогорье — им уже некуда перебираться.
Крис сделал большой глоток вина и замолчал на несколько секунд. Его глаза заволокло туманом воспоминаний, он медленно продолжил:
— Наше племя Рокка было большим и сильным. Мы владели несколькими городами и хотели большего. Мы хотели перебраться из Области Малых Гор в Пояс Средних Гор, где гораздо больше ресурсов, больше возможностей и денег. А это можно было сделать одним способом. Как думаешь, каким?
— Выгнать хозяев с их горы? — предположил Кенни.
— Да. Или Прана-зверей, которые правят горой, или людей. Мы напали на Югрию — небольшую страну, очень слабую по меркам Пояса. Но мы не знали, что эту страну поддерживает клан Захра, который в несколько раз могущественнее. Мы проиграли. Югрия собрала армию и напала на нас. Она наняла наёмника, еретического Пранария, который известен как Злобный Маршал. Роккания была уничтожена, выжили единицы. Ты был сильно отравлен. Твоя мать, Генерал Николетта, узнала в Мире Духов, как тебя вылечить.
Крис замолк и отпил вина. Кенни видел, что ему тяжело говорить. Он впервые узнал имя матери — Николетта.
— Она умерла? — тихо спросил Кенни.
— Не знаю, — Крис печально улыбнулся. — Но шансов, что она выжила, очень мало. Моя дочь всегда была очень упрямой и жутко капризной. Прямо как ты в детстве.
«Кажется я теперь понимаю, почему Крис обращал на тебя внимание, только когда ты капризничал», — заметила Ира.
— А отец? — Кенни не смотрел на деда, он разглядывал свои пальцы и пытался понять, что чувствует.
С момента его перерождения прошло десять лет, за это время он искренне полюбил Криса, как родного дедушку. Но вот его родители… Двоякое ощущение. Вроде и чужие люди, но они дали ему жизнь. Кенни был им благодарен и испытывал к ним тёплые чувства, но далеко не такие, как к родителям с Земли.
— Твой отец погиб. Хайрат был могущественным Великим Генералом. Он умер как герой.
Крис стиснул зубы и сжал кулак. Внутри него поднялась буря. Никто не знает, насколько ему тяжело было уходить, оставив позади всё! Никто не знает, как он хотел сражаться вместе с остальными! Умереть в бою, как истинный Рокканец.
Кенни погладил руку деда, Крис медленно расслабился.
— С чего мы вообще начали? — устало спросил он.
— С Теневой Секты, — напомнил Кенни.
— Да, Теневая Секта, — Крис сжал флягу так сильно, что на металлической поверхности появились вмятины. Злость переполняла его. Но он заставил себя успокоиться.
— У Теневой Секты есть целый город в Мире Духов, — тихо сказал Крис. — И при желании любой человек может обратиться к ней, чтобы купить услугу. Убить кого-то, украсть что-то или любые другие цели — нужно лишь заплатить, и Теневая Секта выделит подходящего Пранария для этой цели. Злобный Маршал, который уничтожил Рокканию — тоже из Теневой Секты. Его наняла Югрия.
Кенни рефлекторно попытался сесть и зашипел от боли. Он при первом упоминании Злобного Маршала догадался, что он из Теневой Секты, но от этого не становилось менее тревожно.
— Думаешь, Теневая Секта узнала, что мы выжили, и хочет нас убить?
— Нет, — Крис покачал головой. — Для Теневой Секты мы — букашки. Как и для Злобного Маршала. Это Югрия узнала о нас и снова обратилась к Теневой Секте. Она хочет полностью истребить всех потомков племени Рокка.
— Ты уверен? — Кенни нахмурился.
— У Злобного Маршала странный характер, — Крис усмехнулся. — Он никогда не убивает полностью всех. Всегда остаются люди, которые испытывают ненависть к нему. Злобный породил десятки тысяч таких как мы, предполагаемых «мстителей». Не знаю, зачем он это делает.
— Сумасшедший, — пробормотал Кенни.
«Почему Крис не скрыл себя, раз знал о такой опасности?» — не понимала Ира.
Кенни задал тот же вопрос.
— Нет смысла, — пожал плечами Крис. — Техники Гиганта сами по себе очень выделяются, многие знают, кто именно ими владел. К тому же, я не единственный, кто спасся. Достаточно тех, кто сбежали.
— А Югрия сильно пострадала в той войне? — уточнил Кенни. Ему казалось, что в рассказе деда не хватало какой-то детали.
— А я разве не сказал? — удивился Крис, и снова глотнул вина. — Вся армия Югрии была разрушена до основания. А некоторые сильнейшие наши войны отправились в Пояс Средних Гор и там убили столько вражеских Праниев, сколько смогли. В итоге Югрия ослабла настолько, что больше не имела квалификации оставаться в Поясе Средних Гор. Она перебралась в Область Малых Гор и заняла горы, которые принадлежали племени Рокка.
Повисла тишина. Крис то и дело прикладывался к фляге.
«Тогда всё понятно, — вздохнула Ира. — И не удивительно».
— У нашего племени есть один секрет, — Крис посмотрел в глаза внука. — Отряд Гигантов — главная сила нашего Племени. И каждый Пранарий из этого отряда мог использовать запретную технику. Эта техника даровала силу следующего ранга, но на некоторое время. А цена — жизнь Пранария.
Кенни пару секунд переваривал эту информацию.
— Ты тоже можешь использовать эту технику?
— Да, — равнодушно ответил Крис. — Если я её использую — получу силу Великого Генерала. Поэтому Патриарх опасается меня. И поэтому наш Отряд Гигантов во время войны смог забрать жизни более двадцати Великих Генералов и нескольких сотен Генералов. Мы полностью уничтожили фундамент Югрии, она из крупной страны превратилась в небольшой клан, владеющий городом. Сейчас, даже среди сил Области Малых Гор, Югрия считается довольно посредственной. Это видно по убийце, которого они наняли для твоего устранения. Не захотели переплачивать, и тебя пришёл убивать молодой Лейтенант, который только недавно получил разрешение выполнять задания.
«Офигеть», — прокомментировала Ира.
— А я смогу научиться такой технике? — мрачно спросил Кенни.
— Нет, — Крис с сожалением покачал головой. — Нужно обладать Телесной Праной, чтобы попасть в Отряд Гигантов.
— Жаль, — Кенни слегка разочаровался.
— Твоя мама считала иначе, — усмехнулся Крис. — Она попросила меня, чтобы я воспитал тебя не как Рокканца.
— Мама, — пробормотал Кенни.
— Она никогда не чувствовала принадлежности к племени, — вздохнул Крис. — Моя жена, Карнелла, была родом из разрушенного клана Пояса Средних Гор. Однажды я ограбил караван, в котором она путешествовала. Увидел, сразу влюбился, и украл её. Карнелла всегда тосковала по родине, и передала эту тоску твоей маме, Николлете.
«Ограбил, увидел, влюбился, украл…» — Ира не знала, что и сказать.
— Ты уверен, что меня заказала Югрия? — уточнил Кенни. — Может, Патриарх прав, и меня хочет убить кто-то из клана Сибил?
— Будет хорошо, если так, — кивнул Крис. — Но лучше готовиться к худшему.
«Спроси, как называется страна, откуда родом Карнелла, — попросила Ира. — Вдруг она была принцессой? И тогда получается, что ты — принц! Круто же!»
— Откуда родом бабушка? Как называлась её страна? — Кенни не стал лишать удовольствия сестру считать себя принцессой. Раз она сестра принца — значит принцесса! Логично же.
Крис поморщился, вспоминая.
— Вроде, Царство Зелёного Солнца. Карнелла принадлежала к клану-правителю этой страны.
«Ну точно принцесса!» — обрадовалась Ира.
— Ты упоминал, что меня отравили, — вспомнил Кенни. — И лекарство было только тут, в деревне Белого Ворона?
