Глава 94
-- Что можно сделать для виконта?
-- Боюсь, дорогая баронесса, ничего. Он под арестом, в одной из гостевых комнат дворца,к нему не пройти. Но хорошо уже то, что не в дворцовой тюрьме. Мне жаль, что я принес вам плохие вести.
-- Нет-нет, маркиз, я очень благодарна вам. Мы могли бы и вообще ничего не узнать.
День Елина и Сарина провели в разьездах и попытках хоть что-то узнать. Были во дворце, но записку королеве передать не получилось. Незнакомый дежурный и новые лакеи просто отказалиь брать, посоветовав отнести прошение в канцелярию. Там принимают все документы и просьбы. Они там сами решат, передавать записку или нет. Съездили к нескольким занкомым Сарины. Куча сплетен, но точно никто ничего не знал.
Вечером за ней приехали. Личный секретарь короля, тот самый полноватый юноша из приемной.
-- Маркиз Дево -- представился он. -- Король желает побеседовать с вами, мадам.
В придворное платье Елина переоделась с рекордной скоростью. Сарина помогла заправить волосы в сетку с жемчугом -- возится с прической совсем некогда.
-- Госпожа баронесса, оденьте это -- маркиз протянул ей простой шелковый плащ с капюшоном. -- И накиньте, пожалуйста, капюшон.
Карета без гербов подъехала не к парадному входу, а к какому-то боковому. Долго шли длинными коридорами. Мимо ходили слуги, но все старательно делали вид, что не видят маркиза и его спутницу.
Мысли у Елины были не самые радужные. Зачем такая скрытность? Что такое произошло, что нужно её прятать от людей?
-- Садитесь, баронесса. -- Сам король не сидел, а ходил по кабинету с кубком вина.
Елина села. Пауза затягивалась. Елине уже стало казаться, что король забыл про неё.
-- Скажите, баронесса, что было у вас с баронетом Фишем? Он был гостем в вашем замке? Он ваш любовник?
-- Нет, ваше величество. В гостях у меня были маркиз и маркиза Креп. Они были приглашены. Джем Фиш приехал с ними, но без приглашения, как родственник маркиза. Ночью он попытался изнасиловать меня, но рейва Сарина оглушила его вазой.
-- Мне всегда нравилась Сарина. Из всех фрейлин, пожалуй, самая разумная. Баронет утверждал, что посетил вас по приглашению, что ваша связь тянется давно. Говорил он завуалированно, но поняли его именно так. Легран стал зачинщиком ссоры. Официально дуэли еще не запрещены... Пожалуй, это удобный случай наложить запрет. Что мне делать с вами, баронесса? Стоит выпустить Леграна и он побежит добивать Шариза.
-- Пусть баронет приведет хоть одно доказательство нашей связи. Ваше величество, невозможна связь с женщиной без некоторых знаний. Где у меня на теле родинки или шрамы, какие цветы и драгоценности я люблю, пусть предьявит хоть одну мою записку. Я не говорю -- свидетеля, человека можно подкупить. Но что это за связь, которая длится не один год и при этом нет даже записки?
-- Вы уверены, баронесса, что не пойдете замуж за Шариза? Это было бы вполне удобно, герцог Бушан был бы доволен.
-- Благодарю за предложение, ваше величество, но служба при храме кажется мне гораздо соблазнительнее, чем этот брак.
-- Я обещал Глену позаботится о вас. Он был редким человеком, честно служил короне много лет... Он был моим другом. Даже канцлер и тот не устоял перед интригами Сарандана. Мне очень не хватает Глена, очень... Возле трона всегда мало честных людей... Скажите, баронесса, а откуда у крестьянской девочки такие знания? Мастика эта ваша, обои... Да и говорят крестьянки несколько иначе.
-- Ваше величество, если вы знаете о приключениях барона, то должны знать и то, что он подрабатывал учителем. Он лично учил меня писать и читать. А мастика -- я однажды случайно высыпала слишком много крахмала и получила густую массу, почти такую, как мастика. Это был вишневый кисель, ваше высочество. Очень красивый цвет -- и я попробовала лепить. Ну, первый раз ничего не получилось, но я добавиляла разные вещества и появилась мастика. Всё просто.
-- Ах, ну да...Он говорил что то такое...
-- Ваше величество, прошу вас, не принуждайте меня к браку с баронетом.
-- Единый с вами, баронесса. Я что, так похож на приспешников Тёмного, не к ночи будь помянут? Мне очень не хочется верить вам... Очень...
-- Почему, ваше величество? Я говорю чистую правду, которую, к тому же, можно легко проверить.
-- Вот поэтому и не хочется. Ваша правда, баронесса, говорит о том, что умненький мальчик Джем Фиш, который рос у меня на глазах, дружит с наследным принцем Труво и является любимым племянником герцога Бушана -- вырос редкостным подонком. У власти, баронесса, не бывает людей с абсолютно чистыми руками, но всему есть границы. Я могу закрыть глаза на мелкие грехи, но не на такую жадность и гниль. Сегодня он собрался поживится за счет молоденькой женщины, обобрав и оговорив её, а завтра полезет в казну или начнет приторговывать государственными тайнами. Браки на деньгах не редкость, да... Но добровольные. Одна сторона -- имя и древность рода, вторая -- деньги. Но принуждать к браку клеветой -- как то уж совсем мерзко. Здесь, во дворце, много соблазнов...
Король по прежнему расхаживал по кабинету. Сегодня он казался значительно старше. Елина сидела молча и ждала решения.
-- Скажите, баронесса. Глен говорил, что без него, без хозяйского догляда, проворовался управляющий. И что вы лично ездили по деревням и отвозили продукты и составляли списки, организовали помощь и никто не голодал?
-- Да, ваше величество. А потом наш новый управляющий ездил уже сам. Я только занималась снабжением обозов.
Король как-то грустно покивал головой...
-- Пойдемте, баронесса...
Шли пустыми коридорами, довольно долго. Елина ничего не спрашивала. Надеяться она боялась... Ну, даже если отведут в храм, прослужит там восемь лет, что уж теперь... И действительно, пришли в маленький дворцовый храм. Их ждали.
Три жреца, королева и Легран. Выглядел он не лучшим образом. Неряшливая щетина, мятый костюм. Его величество махнул жрецам рукой:
-- Начинайте.
Пели жрецы, горели свечи, теплая рука Рауля поддерживала Елину. Кольца подарила им королева. Два золотых перстня с гравировкой -- пчела на золотом фоне. Она и король расписались, как свидетели. Его величество приложил личную печать.
-- Это свадебный подарок, от меня и его величества. Возьмите, граф Легран. Это ваш новый герб.
-- Ваше величество! Но...
-- Возьмите. Это документы на ваши новые земли. К вашему замку Бериз присоединяются земли вымершего рода Сидо. Те, что за рекой. Я не отдам их на растерзание семиюродным племянникам. Там, вместе с вашим виконтством, достаточно места, что бы появилось новое графство. Надеюсь, вы, как глава рода, озаботитесь появлением наследников. Достойных наследников, граф. Вам графиня, я желаю счастья. Всё, что я мог сделать для Глена -- я сделал, да согреет его Единый в своих ладонях.
