Я лежал на столе и наблюдал за избиением своего подопечного. Причём именно избиением. Пикси его ничуть не жалели, а потому… Переломы, ушибы, порезы, кровотечения, синяки, ожоги, обморожение — всё это лишь малая часть того, через что прошёл мелкий. Последние несколько дней для него были самыми жёсткими за все время. А что самое интересное, он сам об этом попросил малышек. И каждый раз, отлёживаясь, поднимался, чтобы снова огрести. Фанатизм, с которым Гарри взялся за это дело, не мог оставить спокойным даже меня, и я понятия не имел, что сподвигло его на этот шаг. Но по тому, как горели его глаза, я понял одно. Он не отступится. Мне было откровенно больно на это смотреть, но в то же время меня начало одолевать новое чувство. Это была гордость. Гордость за своего ученика, который с завидным упорством взялся за это дело.
Так, ко дню второго тура, мелкий был сам на себя не похож. Глаза горели, шаг грозный, громкий, постоянное давление магии от напряжения. Он мне больше напоминал взведённую пружину, нежели того тихого паренька.
«Что ж Гарри. Я отойду в сторону. Ты только выживи…»
*
Кабинет директора Хогвартса.
— Тук… Тук… Тук… — раздавался мерный стук в кабинете.
Альбус Дамблдор был сильно озадачен. Событий было много. Слишком много. Как он и ожидал, этот год вновь преподнёс сюрпризы, причём в самом начале. При этом сюрпризы эти были как довольно положительные, так и крайне негативные. Начать с плохих.
Первое. С самого начала испытания пошли не так, как предполагалось. Участники находили выход там, где его не планировали, а некоторые делали его самостоятельно, из-за чего первый этап превратился в неведомую вакханалию. Но плюс от этого был существенный. Директор увидел способности других чемпионов, и это заставило его пересмотреть личное отношения к предметам в школе. Срочно нужно было что-то менять, необходимы новые преподаватели и свежий взгляд. Если бы не Гарри и его учитель, а в том, что он есть, директор был полностью уверен, Хогвартс бы потерял остатки авторитета, а так они оказались ещё и в плюсе.
Второе. Это сам замок и его разрушение, за которым последовало не менее загадочное восстановление. Кто выпустил монстров, зачем, а главное — куда убрал? Волна этих тварей схлынула так же быстро, как и появилась. Понятно, что они были из лабиринта, но как, как они оказались в замке? Вопрос остаётся открытым.
А восстановление? Неужели есть маг, способный на такое? Никто ничего не смог понять, как наутро крепость оказалась новой. Даже дежурные преподаватели отправились в мир грёз и лишь разводили руками. Количество странностей заставляло директора регулярно принимать специальные препараты, чай сердечко уже немолодое, да и нервы расшатаны. Но нужно было держаться. Ведь он был единственным, кто сможет вернуть магическую Англию на прежний уровень. Он был обязан. А потому, собрав волю в кулак, старый маг продолжал усиленно анализировать события.
Третье, самое странное и пугающее, было то, что за столько лет увидели драколича. Директор отлично знал, что лишь наследники основателей могут управлять этим драконом и лишь они же могут вернуть его в спячку, а это значит, что в Хогвартсе есть по меньшей мере один наследник, что в свою очередь сулит крупные проблемы. Если он объявит свои права, его положение сильно пошатнётся, а если он не один? Тогда дела будут совсем плохи.
Но и хорошие новости были. Альбус поступил правильно, когда вместо того чтобы препятствовать мальчику развязал ему руки и отошёл в сторону. Мальчик не ударил в грязь лицом и показал школу в лучшем свете, несмотря ни на что, а это значит, что можно вести какую-никакую, а политику с другими директорами. Главное — договориться с мальчиком, а ещё лучше — найти его учителя и поговорить непосредственно с ним. Но это может подождать. На мгновение у директора даже появилась мысль, что Гарри — один из наследников, а когда он прикинул его родословную, эта мимолётная идея прочно закрепилась в голове директора, нужно было лишь развить и проверить.
Также хорошим бонусом было то, что министерство магии Англии напугано до глубины души. Маги, показавшие себя во всей красе, доказали всю ущербность нынешней политики, а потому Альбус получил особые права для повышения образования учеников Хогвартса. Также были и другие бонусы, но это было главным. Само министерство, получив неплохую встряску, принялось за дело. Были распечатаны запретные библиотеки, активно проверялись опасные артефакты… Старый, заржавевший механизм, получив хороший разряд, с новой силой пришёл в движение. На грани разума мелькнула мысль: «Давно пора».
И на фоне всего этого Альбус, как и почти вся Англия, забыла о самом ужасном тёмном волшебнике их времён. Но этот волшебник ничего и никого не забыл.
*
Молодой мужчина двадцати семи лет сидел в кресле своего временного дома и с интересом смотрел новости. Да-да. Это был Том Марволо Реддл, или Волан-Де-Морт. Примерно год назад его гомункул был записан сторонниками на приём в банке Гринготтс для восстановления молодости через камень жизни Поттеров. Для процедуры потребовались пять крестражей и огромное количество магии. Гоблины, обеспечивая конфиденциальность, сами того толком не понимая, провели процедуру омоложения и восстановления. Неведомая магия жизни и смерти воссоединила разбитую душу и, уничтожив ритуал количеством силы, впиталась в сморщенное тело. Тогда, в тот час, в мир вернулся Том Реддл. Он не стал сильнее, нет. Камень лишь вернул то, что он утратил. Молодость, развитое тело, цельную душу и самое главное — ясность ума. Вернув здравомыслие, лорд Реддл покинул банк так же тихо, как и вошёл, оставив в курсе лишь одного гоблина — поверенного рода Реддл.
Вернув ясность ума, лорд не стал действовать опрометчиво. Он залёг на дно, восстанавливая силы и изучая то, что он пропустил. А посмотреть было на что. По одним только слухам, школа Хогвартс превратилась из тихого учебного заведения,
