Спустя три минуты стена огня потухла, вот она есть, а вот она схлопнулась, и ее не стало. Посмотрев на жезл, понял, что артефакт получился одноразовый и по времени действия тоже не очень, но его возможности впечатляли. Тут мне в голову пришла идея, а что если попробовать создать щит только не вокруг себя, а в определенном направлении, к примеру, я навожу жезл на то место, где я хочу, чтобы образовался купол, скажем так, туда, где стоит условный враг.
Если получится его создать, то у меня уже будет не щит, а переносная печка, и тех трех минут, на которые его хватает, достаточно, чтобы мои враги запеклись как снаружи, так и внутри. Я пока не встречал созданий, что имеют такую жаростойкость, так что такое оружие будет эффективно против многих существ и людей.
Как только вернулся, притупил к созданию Загробной печи, так я решил назвать артефакт. Взял за основу вязи рун, что использовались в воздушном щите, добавил туда огненные вязи Стены, и получился артефакт, который, в моем понимании, должен создавать огненный купол в указанном мной месте. По идее, он должен быть трех с половиной метров в радиусе и высотой около трех метров, но я не уверен, так что это не точно. После создания Загробной печи сделал еще Стену огня и купол ветра. И так как все было готово, решил пойти за Зигфридом, чтобы показать и похвастается моими достижениями в области артефакторики.
Капитан нашелся недалеко от казарм, в этом месте мы чаще всего пересекались по причине того, что, во‑первых, он живет на втором этаже этих же казарм, во‑вторых, недалеко от них было помещение, раньше использовавшееся под складские нужды, а сейчас там своего рода штаб, в котором Зигфрид и заседает, принимает отчеты и возле которого строятся дежурные патрули.
Кстати, благодаря военной выучке Зигфрида было оперативно создано десять дежурных отрядов, которые постоянно несут дежурства. За каждым из них закреплена дорога и две деревни, и, следуя по своему маршруту, они непременно раз в день должны были в каждой появиться. Таким образом давая понять, что централизованная власть помнит об их существовании и еще забоится об их защите.
После последнего нападения было принято решение о разном времени появления, чтобы преступники не могли просчитать время прибытия Дружины порядка. А что? Название говорит само за себя, сразу понятно, для чего она создана и кому служат воины, ибо дружину может иметь только барон.
Такие меры были оправданы и показали уже несколько раз свою эффективность благодаря соблюдению порядка и донесению требований центральной власти в лице меня. Например, я отменил сбор налогов на ближайший год. Зачем я это сделал? Ну причина проста, если нищему населению, которого выдоили досуха, не дать обзавестись жирком, то оно не сможет оправиться. Также безналоговый год привлечет еще людей на мои земли, что тоже есть хорошо, ведь проблема малонаселенности баронства стоит крайне остро.
Идея отменить налог на год у меня появилась только после первой продажи мяса и, надеюсь, не последней. Я не добрый самаритянин, но это вынужденная мера, ибо нужно дать людям отдохнуть от результатов правления Злыдора. Ну и имечко, конечно, видно, родители его не возлюбили сразу после появления на свет.
Зигфрид, увидев, что я иду в его сторону, закончил разговор с дружинником и пошел мне навстречу.
– Здравствуй, Джо, что привело?
– Идем кое‑что покажу.
– Судя по тому, что возле тебя нет новой химеры, причина нашего похода в тех палках, что ты несешь в руках, – смотря на жезлы, сказал Зигфрид.
– Ты прав, мои первые артефакты, – гордо произнёс я, думаю, тут действительно есть, чем гордиться. – А ты не видел графиню с Аланом?
– Видел, поехали на ферму контролировать постройку бараков. Кстати, ты знал, что они наняли людей для ускорения постройки зданий?
– Первый раз слышу, это, конечно, хорошо, но я же тоже приказал нанять еще людей. Мало что ли?
– Не знаю, ну, графиня посчитала, наверное, что стройка идет недостаточно быстро, и сегодня ее люди поехали в город нанимать профессиональных строителей. Скорее всего, не успела еще рассказать тебе, так как целый день на ферме, – сказал Зигфрид идя со мной в сторону полигона.
– Удивительно, чтобы данная особа столько проводила времени на ферме. Видимо, ее интерес после сведения меня с Торговым домом не закончился, и у нее есть еще какие‑то планы на ферму.
– Или у нее, или у Алана, – задумчиво сказал капитан.
– Ты тоже думаешь, что он надзиратель от герцога?
– Более чем уверен. Если поначалу я думал, что он просто телохранитель и сила его обусловлена знатностью графини, то сейчас все больше я думаю о том, что все не совсем так. Конечно, охрана Урсулы Гросвенор его первоначальная цель, но на этом его обязанности не заканчиваются, это точно.
Придя к полигону, я решил для начала продемонстрировать щит ветра. Достал жезл и, отойдя от капитана на пять метров, создал щит. Купол накрыл меня, но я все так же видел, что за ним происходит.
– Ударь по щиту.
– Хорошо, – сказал капитан, доставая меч.
Взяв меч, он подошел к щиту и нанес один удар. Атака сопровождалась грохотом и небольшой вспышкой, но в этот раз отталкивающий эффект щита не смог отбросить капитана. Но и удар мечом не сильно повредил щит.
– Ударь духом, посмотрим, на сколько его хватит, – попросил я, на что Зиг только кивнул.
Меч капитана начал светиться теплым желтым светом, и как только он достиг предельной яркости, Зиг нанес удар. Видимо он не стал мелочиться и решил проверить, на что способен щит против реально сильных атак. Бахнуло достаточно сильно, еще немного и меня бы заглушило. Но к моему удивлению, щит держался, правда, чтобы его разрушить, больше не нужно такой силы удара, можно будет бахнуть и послабее. Как в дальнейшем и поступил Зиг, немного напитав меч духом, нанес удар, которого хватило, чтобы я остался без щита.
Ну что же, один удар выдержал, что есть уже хорошо. Теперь есть смысл посвятить больше времени его усовершенствованию, то, что он эффективен даже против мастера меча, хорошо, но один выдержанный удар, нанесенный мечом, это не то, что заставляет тебя чувствовать себя защищенным.
– О чем думаешь? – спросил у задумавшегося Зигфрида.
– Думаю о щите, крепкий чертяка. Я первый раз духом сильно ударил, очень. Решил не мелочиться и напитал меч до возможного предела, а заодно и себя усилил. Но он выдержал. И это артефакт из палки! Очень хорошо для материала из такого вещества. И как я понимаю, это только начало, да?
– Ага, буду стараться усилить его. Но, как видишь, всерьез на него не стоит рассчитывать. Что мне даст защита от одного удара? – сказал и вздохнул я.
– Конечно, против ветеранов или мастеров меча щит долго не продержится, но это же только начало! Первые твои артефакты, а уже какой силы! Гордись!
– Ты видел что‑то подобное?
– Да, и скажу тебе, тот был слабее намного, один маг использовал такой купол, чтобы защитить себя от стрел, но вот удар от артефактного болта тот щит не выдержал. А я ударил мечом помощнее, уж будь уверен.
– Как думаешь, сколько выстрелов из арбалета выдержит?
– Если артефактными болтами будут гасить, выстрелов семь‑восемь выдержит. Жаль, нет болтов, чтобы проверить. А ты не можешь создать?
– Я как‑то и забыл о них, я посмотрю, возможно и смогу, но сейчас покажу, на что способен следующий, – показал я на артефакт Стены огня.
– А он что умеет? – глядя на жезл, спросил Зигфрид.
– Проще показать, – я направил его немного в сторону и активировал.
В этот раз стена была на расстоянии пяти метров и жарила так, что я сразу отошел. Капитан немного постоял, разглядывая чудесную стенку, а потом все‑таки подошел ко мне.
– Скажу тебе, вот это уже более серьезно, огонь очень сильный, судя по жару. Метал будет плавить, это точно, не говоря уже о людях, и как устрашающий элемент неплохой. Думаю, дураков лезть в чрево огня не найдется, я как‑то тоже не хочу рисковать, испытывая средоточие жара на прочность. Я хоть и могу духом себя защитить, но вот огонь‑то не обычный, пламя магическое, и кто его знает, на что оно способно. Впечатляет, я тебе скажу, куча вариантов применения, даже как атакующее заклинание можно использовать, если направить в гущу врагов. Как назвал?
