Пройдя последние метры по коридору между деревьями, вся эта гигантская толпа хлынула на поле и, растекшись по сторонам, пошла на оборотней широким фронтом.
Одновременно с этим над торчащими из земли корнями Синего Древа появилась светлая дымка. Быстро поднявшись вверх по стволу, эта непонятная субстанция перекинулась на ветви и, пробежав по ним в разные стороны, обрушилась вниз липкими прозрачными шторами. Как раз в том месте, где из земли торчали ветки с веревками.
Со стороны стоящих впереди оборотней донеслись крики команд, и отряды пришли в движение. От святилища было сложно увидеть, что, собственно, там происходит, но скорее всего — это обычное перестроение. Армия выравнивает ряды и растягивается по фронту вдоль появившегося щита.
Наблюдая за этими перестроениями, я вдруг заметил, что над колышущейся массой нежити небо пересекли какие-то темные полосы. Метрах в двадцати пяти над передними рядами наступающей армии.
Прямо на глазах эти полосы слились в здоровенное чёрное пятно, из которого вылетела целая туча крылатых уродов! Словно истребители пришельцев из корабля-матки в гребаном американском боевике! Те самые твари, что чуть не убили меня в Темном Лесу! Только здесь их было несколько сотен!
— Вот же… — потрясенно выдохнул брат.
Поляну перед святилищем огласили ругательства. Оборотни из приданных отрядов повскакивали на ноги и, подобрав с земли луки, мгновенно изготовились для стрельбы.
— Без команды! Зачарованными! — рявкнул за спиной Кояма, но все эти приготовления не понадобились, поскольку фантастический фильм впереди ещё только начался!
Едва крылатые твари покрыли половину расстояния до щита, с земли взлетели сотни осветительных ракет! Я не знаю, как ещё такое назвать, но выглядело оно потрясающе!
Взлетев метров на тридцать от земли, ракеты распались на десятки разноцветных огней, которые метнулись к крылатым тварям, и поляну огласили радостные крики ёкай.
Вот что будет, если из сотни пушек зарядить дробью по стае взлетевших над лесом ворон? Помню, Нэко очень похоже перехватывала этих уродов в том храме, но кошка была одна, а здесь защитников несколько сотен!
Тем временем твари все еще продолжали вылетать из пятна на заклание. В вышине метались разноцветные ками, роняя на головы наступающей армии груды гнилых останков. Некоторые из идущих в толпе бодмонта швыряли в небо какие-то заклинания, но своим помочь они не могли, и избиение продолжалось.
Со стороны это выглядело охренеть как эпично. Огромная толпа наступающих монстров, строй оборотней впереди, салатовые переливы щита и мечущиеся в небе огни.
Не знаю… но Сару в разговоре почему-то даже не вспомнил о возможности нападения с воздуха. Скорее всего, он был стопроцентно уверен в своём ПВО. Странным было ещё и то, что останки, падающие с неба перед наступающей армией, не рассыпались пеплом, как это было в Мрачном лесу, а словно бы проваливались под землю. И не то чтобы меня очень уж занимали все эти магические загадки, но когда ты вот так стоишь, и тебе особо нечем заняться, начинаешь задумываться о всякой херне.
Тут ведь не об исчезающих трупах нужно заморачиваться, а о том, как ками смогут остановить многотысячную толпу. Ведь если этого не случится, оборотней просто сомнут!
Отсюда со своим зрением я прекрасно видел перекошенные рожи уродов из первых рядов. Они ведь только издали кажутся толпой, но при приближении это не так!
Нежить разбита на большие отряды, которые сами по себе не очень отличаются от толпы, но, скорее всего, могут действовать независимо друг от друга. Впереди, грузно переваливаясь на ходу, идут мертвые о ни. Тела и морды чудовищ изъедены язвами, и в некоторых местах прогнили до костей. В глазах горит синий магический свет, на плечах — проржавевшие канабо. Да, наверное, мертвые уступают живым в боевых качествах, но они не чувствуют боли. И не просто же так Сегет поставил этих тварей впереди своего войска? У ёкай нет щитов и рыцарской конницы, и, если ками не выстоят, все закончится за пару часов.
Самураи и оборотни замерли, завороженно наблюдая за происходящим. Над площадкой перед святилищем висела мертвая тишина. Было слышно, как завывает в кроне над головой внезапно поднявшийся ветер, и Иоши шепчет какие-то мантры.
Когда нежити оставалось до щита не больше четверти километра, и прозрачную пленку защиты окрасили чёрные кляксы пущенных тварями заклинаний, на пути наступающей армии выросла сплошная стена столетнего леса!
Из тонких палок с веревками и узелками с флажками! Стволы в пять обхватов и метров по десять в высоту! Как в каком-то мультфильме!
Впрочем, на этом треш не закончился. Из появившихся стволов с треском вылезли толстые ветви, и деревья на глазах превратились в безголовых гуманоидов и чудовищных пауков очень похожих на шагающих роботов! Вырвав из земли свои корни, деревянные монстры пошли навстречу армии нежити, а на их месте тут же выросли новые!
— Энты, мля… Ну да… — усмехнувшись, покачал головой я. — И чего бы мне сразу не догадаться.
— Энты? — Нори с видимым трудом оторвал взгляд от происходящего на поле и рассеяно посмотрел на меня. — Ты о чем, брат?
— Я о тех шагающих деревяшках, — указав рукой вперёд, пояснил я. — В том мире, из которого я сюда прибыл, таких называли энтами. В сказках, в смысле, называли. В реальности их не существовало.
— Ты знаешь, Таро… Ки но сенши для нас — это такая же сказка, — завороженно наблюдая за очередной волной деревянных чудовищ, негромко произнесла кицунэ. — Подозреваю, что из всех находящихся здесь их видели очень немногие. Ведь без Хозяина Леса ками не могли воплотиться в пристанищах.
Тем временем за каких-то пару минут из земли вылезло несколько тысяч деревянных чудовищ, и они всё продолжали расти! Как воины в мифе про аргонавтов! По километровому фронту, сплошной стеной! Ки но сенши, как назвала этих энтов лисица, поднимались из земли, обрастали толстыми ветками и шли вперёд, тяжело покачиваясь на ходу.
— Мне страшно, но я счастлива, что мы с тобой здесь, — взяв мужа за руку, прошептала юная Императрица. — Это правильно…
Услышав слова Асуки, Мика оторвала взгляд от поля, посмотрела на меня и подмигнула. В глазах волчицы я прочёл обещание.
Ага… Самое время для таких взглядов… Мы же тут все — адреналиновые наркоманы, и с этим ничего не поделать. Ну, быть может, кроме Иоши, хотя енот тоже тот ещё кадр.
Не успел я подумать об этом, как поле огласил яростный рёв тысяч глоток. О ни первых рядов сорвали с плеч канабо и резко ускорились.
«Ну да… Некоторые ходячие трупы способны орать похлеще живых», — хмыкнул про себя я, и в этот миг мир содрогнулся от грохота столкнувшихся армий.
Одновременно с этим оборотни из первых рядов атаковали тварей заклинаниями, и на поле наступил салатовый день. Почти как тогда — ночью, в святилище Сару.
Отстрелявшиеся ёкай, поймав откат, ушли за спины товарищам, над армией пронеслись короткие команды сотников, и в нежить пошла следующая волна заклинаний!
Это было чудовищно и безумно красиво! Грохот ударов железа о дерево, оглушительный треск, рёв атакующих тварей… Шум стоял такой, что его было слышно, наверное, во всех уголках Синего Леса. Отсюда не было видно, что конкретно происходит впереди, но учитывая, что ни одна мертвая тварь не прошла сквозь строй защитников, можно было предположить, что все получилось! Канабо — оружие страшное, но иди постучи стальной дубиной по дереву.
Воплощенные ками остановили стотысячную армию, не пропуская мертвых к щиту! Оборотни, сменяясь, атаковали тварей всеми видами заклинаний, и продолжаться это могло сколько угодно долго. Ведь здесь, на Священной Поляне, Сила восстанавливается очень быстро, и с учетом ротации она просто не может закончиться.
Эти мужчины и женщины… Их прадеды, деды, отцы всю жизнь готовились к этому бою. Ненавидели, тренировались и знали, что битва когда-то случится! И они не устанут… Скорее умрут…
Вот даже не знаю… Наверное, хорошо, что у меня на руках цепь, и я не могу пропустить сквозь себя эту бурю эмоций. На лицах ёкай решимость и уверенность мешались с неприкрытой досадой. И не только у приданных, но и у тех, что стояли рядом со мной. Мика, Эйка, Асука и даже Иоши мыслями были где-то там впереди.
