— Сейчас! — прорычал мудзина и указал оружием на наступающих монстров, до которых уже оставалось метров триста — не больше.
Одновременно с этими его словами с ветвей Древа на гашадокуро упали серебристые ленты. Как змеи… Семнадцать штук! Очевидно, те самые духи-защитники!
Ками атаковали шесть из восьми скелетов: по трое на тварь, и ещё два — на хромого, отставшего.
Мгновение — и поляну огласил яростный рёв. Пять гашадокуро замерли, окутанные серебристыми лентами, шестой начал заваливаться назад, но два оставшихся, ничем не сдерживаемые, продолжили свой путь и заметно прибавили шагу.
Хрен пойми что! Ну вот почему этих духов семнадцать, а не сто пятьдесят⁈ Им там что — в дереве не нашлось лишнего места⁈ Впрочем, два скелета — это уже не восемь! Особенно с учетом того, что Сару сейчас вместе с нами!
Все эти мысли мгновенно пронеслись у меня в голове, а уже в следующий миг рёв чудовищ утонул в радостных криках ёкай.
— А эти, как я понял, на нас? — перекрикивая шум, весело уточнил брат и, указав на гашадокуро, проорал: — Их всего-то двое!
Ну да… Брата, по ходу, накрыла адреналиновая волна, но оно и понятно. Когда на тебя в ночи идут два тридцатиметровых скелета с горящими, сука, глазами… а земля от их шагов дрожит как испуганный конь, крышу снесет у любого. Ну, не считая Коямы…
— Зачарованными! По глазам! Без команды! — подтверждая мои мысли, спокойно скомандовал самурай, и ночь над головой прорезали разноцветные росчерки пущенных стрел!
Это было красиво и страшно! Два раскачивающихся на ходу чудовища и полторы сотни трассеров[2] им навстречу! Ёкай кричали и тоже стреляли, но зачарованные стрелы были только у нас.
Когда до тварей оставалось чуть больше ста пятидесяти метров, заклинатели без команды шагнули вперёд, и ночь окрасилась сине-зелёным светом пущенных заклинаний. Секунду спустя над головой прошла ещё одна порция стрел, и в этот момент несколько трассеров из первого залпа угодили левой твари в глазницу.
Гигант дернулся, и его резко повело влево. В следующий миг череп скелета окутало чёрное облако, и тридцатиметровая тварь осыпалась на землю грудой гигантских костей.
«Хэдшот[3], сука!» — зло подумал я и, морщась от криков вокруг, зарядил по второй твари дуплетом из своего артефакта.
Без толку… Кости первого скелета ещё только падали на землю, когда по ногам второго одна за другой прошли четыре волны заклинаний. Бессильно, не нанеся ему никакого вреда. Стрелы тоже лишь чиркнули урода по черепу. Скелет шел, опустив морду к земле, и попасть ему в глаз было непросто. Хотя, возможно, темная душа этой твари была гораздо лучше защищена, и даже десятка зачарованных стрел там недостаточно?
Ситуацию спас Сару. Когда до гашадокуро оставалось не больше ста метров[4], и гигант, добавив хода, уже начал заносить для удара дубину, Хозяин Леса рванулся вперёд и, широко размахнувшись, швырнул в чудовище нагинату. Из-за спины, с правой руки, как городошную биту или палку для игры в «банки[5]». Вот даже не знаю, как такое назвать… Какая-то непонятная смесь боевой техники и заклинания. Впрочем, плевать на то, как назвать! Главное, что результат этого броска превзошёл все мыслимые ожидания.
Брошенная нагината завертелась в воздухе и превратилась в салатовый диск, который на середине полета вдруг резко увеличился в размерах.
Заметив угрозу, скелет попытался прикрыться дубиной, но не успел, и разогнавшийся диск ударил его чуть пониже коленей.
Вот что будет, если швырнуть раскрученное полотно циркулярной пилы в кусок пенопласта? Здесь было что-то похожее. Звук, правда, немного другой, но, да и плевать! Диск прошел через кости! Над площадкой прозвучал сдвоенный костяной треск, и нагината, описав в воздухе дугу, бумерангом вернулась в руку хозяина.
Мир вокруг словно бы на мгновение замер, а дальше случилась какая-то непонятная хрень. Без труда поймав вернувшееся оружие, Сару что-то невнятное прорычал, затем рухнул на колено и исчез. Возможно, ушел восстанавливать Силу?
Одновременно с этим гашадокуро, которому нагината начисто перерубила под коленями кости, попытался шагнуть и слетел со своих ног. Ну или соскользнул — хрен его знает, как такое назвать! Как бы то ни было, многотонная тварь впечаталась обрубками ног в траву и, не удержав равновесие, завалилась ничком.
Раздавшийся при этом треск противно ударил по ушам и перекрыл все звуки вокруг. Дубина вывалилась из костяной лапы и улетела вправо, чудом разминувшись с двумя десятками ёкай, которые с криками рванулись к поверженному гиганту.
Ну а вокруг, тем временем, творился форменный треш. Крики, ругань, глухие удары железа о кость сливались в какой-то жуткий безумный концерт. В череп урода летели десятки лент и шаров, под мордой вырастали салатовые кусты и уже несколько стрел гарантированно попали в глазницы, но тварь и не думала подыхать.
Не обращая внимания на все эти атаки, скелет тяжело оттолкнулся ладонями от земли и, быстро перебирая лапами, пополз к Сеичи Дзингу.
Гребаное дерьмо!
В любом бою командир обязан правильно оценить сложившуюся ситуацию и на основании этой оценки принять соответствующее решение. Только что тут, сука, решать⁈ Морда ползущей твари находилась высоко над землей и быстро достать до неё не получится. Самураи, не останавливаясь, били уроду в глазницы, ёкай пытались атаковать с боков, но без толку.
Тридцать оставшихся метров скелет рывками прополз за несколько секунд и, оттолкнувшись от земли левой рукой, ударил по святилищу правой.
Сука!
Гигантский кулак обрушился на Сеичи Дзингу и, без труда проломив крышу, частично обвалил вход. Громкий треск ломающегося дерева прокатился по спине волной холодного ужаса.
— Руку! Руку рубите! — проорал я и, занося меч, рванулся к левой кисти чудовища.
Нори выматерился и побежал следом за мной.
Да, я прекрасно понимал, что мы с братом уже не успеем. Такую кость в два удара перерубить не получится. Пальцы ломать бесполезно — он все равно успеет ударить, но нельзя же просто стоять и смотреть…
Словно в замедленной съемке скелет повторно занёс над головой свой гигантский кулак, и…
— Тв-ва-ррь! — каким-то странно-знакомым голосом прошипела у меня в голове бакэнэко, а в следующий миг в опорное плечо чудовища ударил ярко сияющий росчерк!
Не знаю, но раньше девочка так не могла! Мелкая нежить не в счёт, а вот бодмонта Нэко атаковала только тогда, когда монстры были не готовы к ее атакам и, как правило, сильно ослаблены. Сейчас же…
Плечевые кости чудовища взорвались, как от попадания крупнокалиберного снаряда! По ушам ударил оглушительный треск, брызнули шрапнелью обломки, и гашадокуро, потеряв опору, впечатался мордой в траву!
— Все в стороны! — проорал я за секунду до этого и, прыгнув вперёд, ударил мечом в падающую сверху глазницу. Снизу вверх, колющим! Мстя ублюдку за тот ужас, который мне только что довелось пережить!
Глазница чудовища обрушилась на меня синим прожектором. На руках в какой-то момент появилась ощутимая тяжесть, но она тут же пропала. Райто пробил защиту твари, и по мозгам резанул истошный крысиный визг подыхающей темной души!
Мгновение спустя череп ударился о землю, свет погас и я, отпустив меч, прыгнул и зацепился ладонями за край кости. Подтянувшись, выбросил тело внутрь мертвой башки, затем снова призвал оружие и на всякий случай нанёс пару ударов по воздуху. Пусто! Темная душа подохла, и гашадокуро больше не встанет, если, конечно, Сегет не попытается его как-то поднять. Впрочем, пусть попытается. Со мной в башке, ага… Уж я-то тут нарулю…
Снаружи орали не переставая, но поскольку радостные крики перекрывали все остальные, можно предположить, что с алтарем полный порядок. Спасибо Нэко. Что бы мы делали без этой девчонки…
Не успел я об этом подумать, как череп чудовища сотряс сильнейший удар. Височная кость проломилась, и внутрь завалился Нори, со своим канабо. Вид у брата был предельно серьезный, однако мне стоило огромного труда сдержать наползающую на губы улыбку. На душе стало тепло-тепло… Это ведь он меня пришел выручать. Ну да…
