экспедицию. Правда, охраны прибавилось, но временно: гвардейцы королевы-матери дальше Куригальзу ехать не были намерены. Плюс мой отряд личей на немертвых лошадях в арьергарде пристроился. Тоже временно, так как после развилки дороги недалеко от Лорака я собирался сделать вид, что сворачиваю в Шим.
Из других отличий неожиданным оказалось полное отсутствие начальства. Ни ректор, ни деканы в Карун не поехали, поставив главной Халу, но та в последний момент сообщила, что задержится на денек и догонит караван в пути. И так и не догнала. Ирия по этому поводу очень веселилась.
А вот у меня полной уверенности в том, что причина отсутствия Халы в желании избежать встречи со мной, — не было. Слишком ответственной она мне показалась при знакомстве, без санкции начальства вверенных ее присмотру студентов не бросила бы. Тем более что времени попытаться решить свои проблемы со мной у нее было предостаточно. Возможно, конечно, что так себя вести ей разрешили, но почти уверен, при этом озадачили чем-нибудь дополнительным. Жаль, Шану не спросил, не вертелась ли вокруг нее эта далеко не тривиальная магиня. Теперь уже поздно. Проехали, в буквальном смысле этого слова.
Само же путешествие ничем особым не запомнилось. Видимо, мой «конь» и личи в качестве спутников повлияли на то, что студенты меня сторонились. Изредка (и то на стоянках) подходила Ирия, но, как она сама сказала, уделять мне много времени больше не могла. В отсутствие Халы именно она возглавила отряд. Возможно, самозахватом, но другие возможные претендентки — Анат и Рахмай — были скомпрометированы близостью с королем Мели. Подчеркну, покойным королем. То есть приобретенные связи утратили актуальность, а немного слишком вольное для аристократических девиц поведение в памяти осталось. К тому же у Ирии были две верных помощницы — Латра и Утосика, так что лидерство блистательной Ика никто не оспаривал. И теперь она была очень занята, стараясь контролировать абсолютно все. Вплоть до того, что лично проверяла все комнаты в крепости Куригальзу и тавернах, где отряд останавливался. Даже Халу в этом переплюнула. Со мной она тоже общалась не на отвлеченные темы, а больше по поводу размещения личей, дежурств и походного ордера на следующем этапе пути. Причем делала это крайне дотошно, так что я уже радовался, когда она уходила, а не когда приходила.
Другим исключением был Тургуш. Этот красавчик неожиданно прекратил волочиться за студентками, а, наоборот, стал уделять повышенное внимание мне. Причем регулярно переводил разговор на тему, где и как я живу. В принципе, я понимал его любопытство. Все-таки Каштилиаш был далеко не последним человеком в Империи некромантов, а потом двести лет прожил неведомо где. И кто как не он мог быть хранителем древних секретов, а возможно, и сокровищ. Только вот распространяться на эту тему у меня не было никакого желания. Пещера, пусть и обрушившаяся, без охраны. Покопаться в ней я планировал сам и ни с кем делиться не собирался. Ну а про Новый Киэнги говорить не хотел тем более. Кстати, Тургуш учится в Академии Алезии, лично к нему у меня претензий нет, но именно в ее стенах меня попытались захватить Хала и маги принца Бурны. А потом почти все воины эфира, что на нас с Шаной напали, были из Алезии. В общем, не тот студент человек, чтобы с ним откровенничать.
Согласно своему плану, на развилке дорог я повернул в сторону Шима. Совсем не по дороге к долине Новый Лагаш, но именно так я планировал запутать следы. Сделал это не таясь, наоборот, со всеми попрощался и даже обещал, нет, не передать привет, а рассказать княжне Нанне о том, какие достойные студенты обучаются в Академии Алезии.
Кстати, до последнего опасался, что мне попытаются помешать уехать, но обошлось без эксцессов. Видимо, хоть студенты и служат своему королю, но навязывать волю Абиратташа магу, не являющемуся его подданным, в их задачи не входит. Если вообще не противоречит дворянской чести.
Единственно, Тургуш все же попытался навязать мне свое общество и тоже отправиться в Шим. Но я решительно отказался брать его с собой и даже просто ехать вместе. Хочет ехать к княжне без приглашения — пусть едет. Я его с удовольствием вперед пропущу. Но брать на себя ответственность за него не согласен категорически. Тут разные политические игры могут быть, в которых я не разбираюсь и участвовать не собираюсь. Лучше другой дорогой поеду. Что я, кстати, и сделал. Просто свернул по какому-то проселку в сторону гор.
Тургуш некоторое время попытался ехать следом в надежде меня переубедить, но я послал пятерку личей проводить его обратно до дороги. Специально пришлось им программу-памятку для этого писать.
В общем, от нежелательного спутника отбился, отъехал в предгорья и стал лагерем. Убедиться, что никто за мной не следит, и наконец пообщаться немного с личами без посторонних. Хотя бы с теми же магическими метками разобраться. Ведь когда-то, еще до обращения в личей, они же меня в аномальном пятне именно по метке нашли. Надо бы и мне такому научиться.
Чтобы выставить личей в дозоры вокруг лагеря, пришлось для каждого уже по длинному алгоритму сочинять. Начиная с дежурных слов: «Каждые пять минут перечитывать данную табличку и действовать согласно тому, что в ней написано». Дальше указал «занять позицию», «следить за появлением посторонних» и т. д. Немаленький текст получился, с трудом на табличках уместил. Таблички я, кстати, завел восковые, в виде раскрывающейся книжки, как у античных греков и римлян церы делали. Во время охоты у распорядителей их увидел, мне понравились. Заказал себе такие же для личей. Они многоразовые, но я все равно с запасом взял. Полсотни. Много места не занимают, весят мало, а вещь — удобная.
Первые три дня мои личи кого-то гоняли. Жаль, не знаю кого. Не помнят. Так я каждому дозорному по палочке давал с указанием сломать ее, если придется кого-нибудь прогонять. Вот поломанные палочки и видел. А кто там был и что личи с ним сделали, не знаю. Вроде трупов не было, я позднее сам все посты обошел, но полной уверенности нет.
За время стоянки накладывать заклинание-бафф метку научился. Заодно догадался спросить — а можно ли определить, нет ли метки на мне. Оказалось, есть такое проверочное заклинание, и, что хуже, на мне метка была. Даже несколько. А вот на личах — нет. Спросил почему. Так они, оказывается, появившиеся метки сразу снимать приучены. Делают это буквально на рефлексах. Лишний раз ругнулся про себя, что раньше спросить не догадался. Научился снимать метки — как светлые, так и некромантские. И все лишнее с себя снял. Хорош бы я был, если бы с этими метками в Новый Киэнги заявился. Я ведь именно туда собираюсь. Надо там
