— Я убил Темного Князя, когда вернулся в мир и оказался в Чертоге, — отпустив меч и убрав в ножны катану, пояснил я. — Потом погиб и очнулся в теле этого мальчика. После этого полгода прожил в Империи и там узнал о Сэте и Темных Князьях.
— А Синигами-сама? — во взгляде девушки плеснулась надежда. — Ты его вспомнил? Это он тебя отправил за мной⁈
О-хре-неть! Так вот, значит, как оно получается! И как же хорошо, что я никуда не ушел!
— Ну, можно сказать и так, — с улыбкой произнёс я. — Он попросил меня освободить из Чертога дорогое ему существо. Только имени твоего не назвал.
— Я Юки-химэ-но микото, — с грустной улыбкой ответила девушка. — Спасибо, что вызволил, и, надеюсь, ты меня вспомнишь.
— Обязательно, — я кивнул. — И, если не трудно, расскажи: как и почему ты здесь оказалась? Возможно, для меня это важно.
— Это долгая история, — Юки пожала плечами и задумчиво посмотрела на висящую над лесом луну. — Люди, которых я обращала в духов, страдали и восстанавливали свою карму. Когда земное воплощение кори-но сере заканчивалось, мало кто из них отправлялся к Владыке Нижнего Мира. Человек же со светлой кармой не может стать Духом Зимы, и таких я, конечно, не трогала.
— Получается, ты забирала у Сэта души, и ему это, понятное дело, не нравилось?
— Да, все так, — девушка кивнула. — Владыка попытался надавить на Синигами-сама, но ничего из этого не получилось. Никто не в силах заставить Проводника Смерти нарушить существующий Порядок. Свою сущность и предназначение я менять не собиралась, и ублюдок отомстил.
— Подослал Темных Князей?
— Не знаю, — Юки покачала головой и посмотрела мне в глаза. — Несколько сотен лет все шло своим чередом, и я потеряла бдительность. Думала, что вопрос разрешён, но, как выяснилось, это было не так. Я не знаю, как это случилось. Думаю, попала в засаду. Помню место на склоне Такао, черноту и бесконечный полёт среди звёзд…
— Мне жаль… — я вздохнул. — Не знаю, сколько времени ты тут пробыла, но все закончилось…
— Восемьсот лет, — в фиолетовых глазах девушки полыхнула холодная ненависть. — Сэт забрал у меня восемьсот лет, и я отомщу. Теперь ни одна тварь из Нижнего Мира, ступившая на снег, не вернётся в свою клоаку! Раньше я их не трогала…
М-да… Какой же интересный этот мир, и как же хорошо, что я привык доводить начатое до конца. Да, Юки ни разу не зайка, но и те, кого она убивала, тоже не были святыми апостолами. При этом она их реально спасала. Да, муки — это не очень хорошо, но карму очистить непросто. Впрочем, как бы то ни было, летать невесомым духом с возможностью перерождения, всяко лучше, чем отправиться в Нижний Мир. Нет, оттуда тоже можно как-то свалить, но сделать это почти нереально. В общем, я молодец! Освободив Юки, вернул долг Синигами и заимел очень сильного союзника. Осталось только узнать, что делать дальше.
Я посмотрел в сторону просвета с коридором, который продолжал висеть в воздухе, перевёл взгляд на девушку и уточнил:
— И что теперь? Ты сама можешь отсюда уйти?
— Да, конечно, — Юки кивнула. — Ты со мной?
— Нет, у меня ещё остались тут дела, — я покачал головой и улыбнулся. — До свидания, принцесса. Передай мое уважение Синигами-сама.
— Обязательно, — девушка улыбнулась в ответ и, шагнув вперёд, тронула меня за запястье. — Спасибо, Таро-сан, и прощай!
Произнеся это, Юки превратилась в облако невесомых снежинок, которое вытянулось серебристой змейкой и извиваясь унеслось в вышину.
Я посмотрел ей вслед, вздохнул и, усмехнувшись, направился к светлому пятну коридора.
Настроение улучшилось. Нет, я понимал, что все только начинается и впереди меня, скорее всего, ждёт очередной пыточный коридор. Хреново, конечно, и ничего тут не скажешь, но никто тут отступать не намерен. Я все равно дойду до конца и освобожу всех! И чего бы это не стоило! Дойду и освобожу! Просто потому, что я так решил!
Поймав правильный настрой, я хмыкнул, подошёл к порталу и шагнул в призрачный коридор.
Переход произошёл мгновенно и без каких-то негативных последствий. Это как зайти с мороза в дверь супермаркета. Ну да… Только свежей выпечкой тут ни разу не пахло, да и водки, увы, не купить.
Оказавшись в Лабиринте, я стряхнул с себя снег, огляделся и выматерился, поскольку это был тот же самый коридор.
Ну, может быть, не совсем тот, но очень похожий. Кладка, потолок и трещины в тех же местах. Рожа на барельефе вроде другая, и здесь она немного целее. Нет, я не очень силён в классификации морд рогатых уродов, но здесь на полу лежит заметно меньше обломков.
Тяжело вздохнув, я приблизился к барельефу, посмотрел направо и хмыкнул. История повторяется, и здесь опять чья-то «камера». Пленка в арке теперь голубая, пластина — такая же серебристая, а камень в оправе — зелёный.
М-да… Наверное, хорошо, что оно так. В том смысле, что не придётся бродить по Лабиринту и кого-то искать. На этом, собственно, все плюсы заканчиваются.
Хотя, в этот раз, может быть, все будет не так?
Повернувшись направо, я сделал пару шагов в сторону арки и, почувствовав жжение, тут же отпрыгнул назад.
Гребаное Сущее, с его гребаными квестами! И какого хера это дерьмо называется лабиринтом⁈ Где проходы, тупики и запутанные маршруты⁈ С какого перепуга тут эта пытка⁈
Привратник говорил, что Сущему или кому-то там нужно понять, чего я достоин? Они там всемирный рейтинг мазохистов определяют и меня пророчат в первую тройку? Ну да… Очень похоже на то.
Впрочем, возмущаться я могу сколько угодно. Да и никто не просит меня терпеть эту боль. Достаточно проорать о нежелании идти дальше — и тут же окажешься в Сеичи Дзингу. Всего-то… сдаться и проорать…
В этот раз невидимая сеть в коридоре обжигала. Не знаю, от чего это зависит, но оно и не важно. Ты или идёшь дальше и тогда по фигу — что там впереди, в коридоре, ну или не ной и вали…
Я вздохнул и, вернувшись назад, снова простучал стены и изучил трещины. Не найдя ничего полезного, направился в левый коридор и прошёл по знакомому маршруту.
Без толку…
Не знаю… Возможно, я не там и не то ищу, но в голове больше нет никаких идей. С другой стороны, а какие тут могут быть идеи? Где-то на стенах спрятаны слова заклинания, произнеся которое я очищу проход? Не, ну а что еще тут можно найти?
Заклинание, ну да… Только проблема в том, что я до сих пор не умею читать и не способен творить заклинания. При этом логика подсказывает, что если бы был какой-то другой способ пройти коридор, то я бы не смог пройти его в прошлый раз. Ноги бы вросли в камень, вышвырнула бы сеть, или пластину разрубить бы не получилось. Однако я прошёл и, значит, это единственный путь. Жертва за освобождение союзника.
Впрочем, все дерьмо когда-то заканчивается. Сколько здесь этих камер? Пять? Десять? Пятнадцать? Или, может быть, пятьдесят? Ведь чем их больше, тем больше у меня будет союзников, и тем больше пострадает в будущем Сэт.
Да! Только так! Если я хочу загнать эту тварь в ее логово, обезопасить будущее своих друзей и пока ещё нерожденных детей, нужно дойти до конца! И как бы ни хотелось отсюда свалить…
Усмехнувшись, я выхватил из ножен катану, призвал Райто и, крепко сжав рукоять, направился в коридор…
Сука!
Сознание вернулось, и я понял, что лежу на холодном полу. Боль отступила, тело перестало гореть. Вокруг тишина. Тело ватное, но руки и ноги чувствую. Еще чувствую небольшой камешек под скулой, и вроде дышу… Значит жив…
Глубоко втянув носом воздух, я открыл глаза, принял сидячее положение, огляделся и хмыкнул.
Все верно. Попал туда, куда шёл. И место очень знакомое. Та самая пещера из астрала, в которой я встретил верна, а потом говорил с Джеро и получил от него кошелёк с жемчугом. Ну да… Правда верна тут уже нет, но зато Джеро в наличии…
Вставать не хотелось. И это не усталость, не боль, а скорее апатия и… досада. Ведь освободив Джеро, мне снова придётся возвращаться в тот гребаный коридор и терпеть…
