«Вы нанесли 10 ед. урона»
«Вы получили 7 ед. урона»
Не смотря на сильный удар Серга, он проходит вскользь. Поэтому, равновесия не теряю и сам кидаюсь в ближний бой. Три коротких удара в голову и не самый удачный ногой в корпус. Снимаю еще тридцать пять поинтов, но этого все равно мало. Натыкаюсь на легкий удар в бок, уровень здоровья переходит в красный сектор. Серг применяет похожий прием обманного удара ногой с переходом на основной. Я, в свою очередь, использую тактику наставника. Не пытаюсь уклониться от удара, а наношу встречный по опорной ноге.
«Вы получили 9 ед. урона»
Удар Серга хоть и получается смазанный, но оставляет всего пятнадцать очков. Зато мой тоже достигает цели — восемь жизней и наставник вынужден переставить ногу, чтобы устоять. Пользуюсь моментом и провожу отличную связку. Длинный прямой удар в голову левой рукой, затем, в разрез правой и заканчиваю плохим боковым. Из трех ударов один вышел критическим, а последний всего на семь урона. У Серга остается восемьдесят четыре поинта, почти в четыре раза больше моего.
Наставник разрывает дистанцию. Вижу на его лице…или морде…что-то типа растерянности. Это довольно странно, учитывая, что меня хватит еще на один-два его чистых удара. Тогда как мне понадобится около десяти, если не пройдут критические.
Серг не решается нападать. Я подхожу ближе и обхожу по левой стороне. Провоцирую длинным прямым ударом руки, получаю в ответ левой ногой в корпус, но…
«Вы получили 6 ед. урона»
…успеваю сблизиться для мощного апперкота. Удар получается настолько ювелирный и резкий, что сам удивлен.
Срабатывает крит. А Серг начинает заваливаться назад и вбок. Я тоже немного теряю устойчивость, но успеваю вдогонку «мазнуть» левым крюком по лицу.
Наставник падает и я, стараясь не растерять преимущества, заканчиваю бой длинной серией прямых ударов.
«Вы получили +4 к умению рукопашного боя»
— Поздравляю, юный воин! Я тебя недооценивал. Еще бой?
— И я тебя. Поэтому, откажусь.
Серг поднимается и возвращается на свое место. А я с трудом перевожу дыхание.
Поверить не могу… Победа!
У-уф. Достаю яблоко из стартового набора вождя, чтобы восполнить здоровье. Девять единиц это не то, с чем стоит выходить против Морта. Честно говоря, теперь я еще больше считаю бой со Старшим Наставником самоубийством. Однако, после тяжелой победы маленький человечек внутри кричит: «А вдруг?! Пока не попробуешь — не узнаешь!»
И я — вот бестолочь! — все-таки решаю к нему прислушаться…
Яблоко исправно восстанавливает здоровье, хоть на вкус полная дрянь. Вернее, как такового вкуса у него нет. Да и у любой другой еды тоже — если что-то съедобное поместить в рот, оно сразу превратится в пресную кашу. А любая жидкость ничем не отличается от дистиллированной воды.
Трудно сказать из-за чего продукты лишены вкуса. Кто-то говорит, что это опять проделки тех психологов, которые создали посмертный ролик. Мол, таким образом, разграничивается игровая реальность и настоящая. Кто-то утверждает, что в дело вмешались государственные социальные программы. Они опасались, что несовершеннолетние пристрастятся к табаку и алкоголю с помощью виртуальной реальности и перенесут привычки в жизнь. В результате, вкус был изъят даже из безобидных продуктов, потому что из какого-нибудь яблочного сока вполне можно приготовить сидр. Хотя есть и третье мнение. На мой взгляд, более реальное. Создатели просто не смогли реализовать все вкусовые ощущения. И в результате решили отказаться от них полностью.
Жизни восстановились до максимума. Подхожу к Морту и даже не успеваю раскрыть рот, как Старший Наставшик обращается ко мне:
— Я впечатлен, — в глазах пляшут искорки веселья.
— Чем?
— Ты справился с противниками, которые превосходили тебя по силе. Но против меня нет ни одного шанса. Ты ведь за этим сюда пришел?
— Д..да.
Немного сбит с толку и задет таким самоуверенным отношением НПС.
— Но я все равно хочу вызвать тебя на бой.
Морт улыбается.
— Ладно. Поднимайся ко мне. Правила боя отличаются от остальных тренировочных. Проигрывает тот, у кого останется одна единица жизни или кто выйдет за пределы этого возвышения.
Поднимаюсь, прикидывая размеры постамента. Получается около пятнадцати футов в длину и десяти в ширину. Особо не развернешься. Зато, появляются шансы выбить противника из зоны. Потому что больше никаких вариантов нет — после того как тренер принял вызов и мне стала доступна его шкала здоровья, маленький человечек внутри поспешно затыкается.
Пятьсот поинтов.
— Начали!
Не успеваю принять защитную стойку, как…
«Вы получили 59 ед. урона»
Бой заканчивается…
Я валяюсь на полу с одной единицей здоровья и ничего не понимаю. Что произошло? Как это произошло? Черт, я даже удара не заметил!
Кидаю взгляд на Морта. Наставник стоит на том же месте, словно и не было никакого боя. Даже балахон не снял.
— Жаль. Я думал, схватка будет интереснее.
Проглатываю пресное яблоко.
— Еще бой.
Морт внимательно смотрит на меня.
— Исход будет тот же.
— Без разницы! Я вызываю тебя на бой! Ты же не можешь отказаться?
— Хорошо. Поднимайся.
Принимаю стойку, напрягаю зрение. Чувствую внутри накатывающую волну раздражения.
«Чертов НПС…»
— Бой!
«Вы получили 59 ед. урона»
Падаю на пол за пределами постамента.
Как это возможно?! Я не нуб, у меня за плечами не одна сотня погружений. Отличная реакция как в игре, так и в жизни. Я могу почувствовать как создается индивидуальная копия инстанса. Но не могу отследить один-единственный удар? Что за чертовщина! На магию это не похоже — никогда не видел такого короткого каст-тайма. Да и не работают всякие способности в тренировках рукопашного боя.
Нет, так дело не пойдет! Я подозревал, что не смогу ничего противопоставить Морту, но на деле все еще хуже. Как можно сломать клык, если я даже не различаю его движений.
— Еще бой!
— А ты не так прост, воин.
Поднимаюсь, принимаю стойку.
— Бой!
Пытаюсь резко уйти в сторону, но…
«Вы получили 59 ед. урона»
…приземляюсь уже на пол.
Задыхаюсь от ярости. Легкомысленный человечек внутри давно исчез, но вместо него появился другой. Целеустремленный, сосредоточенный, не привыкший сдаваться.
— Еще!
Четвертый раз, пятый, шестой, седьмой. Прихожу в себя за пределами площадки, съедаю яблоко и возвращаюсь. Не осталось никаких мыслей, кроме одной.
«Вот черт! Пусть не могу выбить клык, но я должен хотя бы врезать по этой наглой заносчивой роже!»
— Еще!
— Ты действительно хочешь продолжать? Все закончится так же, как и прошлый раз.
— Да! Или ты хочешь отказаться?
Морт смеется.
— Ты меня действительно удивил. Но не настолько, чтобы отдать тебе титул Старшего Наставника без боя. Хотя, я дам тебе кое-что другое. Фору, которая уравняет наши шансы. Ты можешь использовать в бою все, что найдешь в этой тренировочной. Ну как? По-моему, это будет честно.
Задумываюсь над предложением Морта. С одной стороны, я хочу добиться поставленной цели самостоятельно — без всяких поблажек. С другой, понимаю, что это может сильно затянуться. Если моя идея на данном этапе вообще осуществима…
— Хорошо, я приму твой подарок, но как… В бою нельзя пользоваться оружием.
— А я и не говорил ни про какое оружие… — и снова в глазах Старшего Наставника зажигаются веселые огоньки.
— Это как?
— Удиви меня…
Проклятье! Этот НПС выводит из себя больше, чем расположенные на разных концах поселения объекты квестов.
Оборачиваюсь и пытаюсь представить что Морт мог иметь виду под форой. Проходной зал всего лишь галерея. Там есть доспехи, которые по идее можно надеть, только в моем случае это бессмысленно. Во-первых, сложно найти что-то хорошее на мой уровень. Во-вторых, какой от них толк, если меня выбросят за пределы постамента. Холодное оружие использовать нельзя, поэтому вместе с первым отпадает и второй зал. Запрет на магию отметает и третий зал. Что же в итоге остается? Зал, где стою я и…
— Тогда я выбираю наставника Серга.
Морт неопределенно цыкает.
— Хорошо. Серг, ты слышал? Иди сюда.
Побежденный тренер коротко кивает, подходит и занимает место рядом со мной.
— Надеюсь, ты будешь биться в полную силу? — спрашиваю Серга.
— Насколько это возможно.
Принимаю стойку.
— Бой!
«Вы получили 59 ед. урона»
Тварь!
Снова оказываюсь на полу с единицей жизни. На этот раз недоумеваю еще больше. Серг стоит в том же положении с полным запасом здоровья.
— Почему закончился бой? Серг до сих пор находится…
