Я прекрасно понимал, что эти две вещи не сделают её сильной, но всё же не стал это говорить. Это ничего ей не даст, просто сделает больно. Со временем она и сам всё поймёт, ведь хоть в бою и важно мастерство, а также качественное снаряжение, но это далеко не всё, что необходимо воину, солдату или магу.
Так мы вскоре встретили караван бегущих жителей. Поселения у берега разорялись и крестьяне бежали как можно дальше от воды, бросая дома, неходячих родственников и накопленные богатства. Они лишились всего и даже смотря на князя Владимира, фактически ожившую легенду из давних былин, всё равно не могли поверить в какой-то хороший исход. Ведь врагов было очень много, а от дружины и двух дюжин не осталось, так ещё и сам князь без пальцев на правой руке.
– Сеча будет лютой, как бы головы в ней мы все не сложили... а даже если кто-то и выживет... – говорил верный дружинник Владимира. – Маннелиг добьёт остатки и даже капли крови своей не прольёт.
– Пусть так. Это мои земли, мой народ, моя кровь, – заявил Владимир, глядя на запад. – Я поклялся их защищать и пусть рыцари про свои клятвы забыли, но это их путь, их грех, их позор. Мы атакуем их утром, набирайтесь сил, медитируйте, взывайте к предкам и просите духов защитить нас в битве. Завтра нас ждёт бой.
Глава 7
Лена в очередной раз перевернулась на другой бок, поправила свой вещевой мешок под головой и снова закрыла глаза. Но уснуть всё равно не смогла, а затем увидела как начинает рассветать. Она сильно волновалась, ведь решила, что будет принимать участие в бою, конечно не в самых первых рядах, но всё же в бою. И отговаривать её никто не стал, в этом мире куда больше уважали чужие решения.
Дружинники всю ночь медитировали, насыщая свои тела магической энергии в неподвижных позах. Мысленно они взывали не к богам, а к своим предкам и духам. Практического эффекта в этом не было, однако таким образом воины очищали разум и принимали возможную судьбу, какой бы она не была.
Я также занимался медитацией, попутно изучая своё ментальное тело. Повреждения были значительны, но не критичны, что позволит мне скоро вернуться в свою пиковую форму. Однако, глядя на своих новых товарищей, ко мне пришло неприятное осознание. Я уступал им в магической силе и мог уповать разве что на более глубокое понимание магии, благодаря знаниям своего мира.
Также мои молитвы Крилоне остались неуслышанными. Этого следовало ожидать, ведь закинуло меня далеко и храмов её здесь не было. К тому же последняя битва далась ей тяжело, большая часть её последователей погибла, а значит и её силы уменьшились. Возможно и вовсе...
– О худшем лучше не думать, – сам себе сказал я и снова сгорбился над своим новым мечом.
Я наносил магические письмена. Примитивные и простые, но в бою любая мелочь может сыграть свою роль. Поэтому пусть лучше будут, даже если не пригодятся. Хотя такое маловероятно. Жаль только они одноразовые, всё же я не мастер и магическая каллиграфия у меня всегда была слабым местом.
– Ты тоже не ложился спать? – ко мне подошла Лена, после чего её глаза с удивлением расширились. – Ты накладываешь руны?
– Это не совсем руны, просто слова силы. Примитивный уровень, – пояснил я, после чего принялся заряжать письмена магией. – Спать не ложился, мне хватает двух часов в сутки или четырёх в двое суток. Перед боем предпочитаю не спать.
– А я бы подремала, но волнуюсь, – честно призналась Лена и села рядом.
– Никогда не убивала?
– Нет, но видела как убивают. А ты много кого убивал в прошлом мире?
– Мир и порядок требовал огромных жертв. Всегда находились те, кто желал его разрушить. В конце-концов я маг-рыцарь и смысл моего существования фактически в войне, как не старайся жонглировать словами.
– И что ты чувствовал?
– Эйфорию, гордость и удовлетворение. Меня никто не заставлял становиться рыцарем Крилоны, я сам выбрал этот путь и всегда знал ради чего сражаюсь. Есть враг, который желает устроить хаос на моей родине. Он должен умереть. Здесь нет места состраданию, сомнению или милосердию. Хотя порой бывали и исключения... как любят говорить, необходимая жертва. Таких мне было жаль, по-настоящему жаль. Однако это ничего не меняло. Паразиты тоже хотят жить, хоть и за счёт других, но это не повод оставлять их в своём организме.
– Понятно... – грустно произнесла Лена и замолчала, продолжая молча смотреть на мои сияющие светом письмена.
И вот первый луч солнца взошёл над землёй, после чего раздался громогласный голос князя:
– Пора! – взревел Владимир и встал на ноги, оглядывая свою дружину.
Солнечные лучи будут слепить наших врагов, которые в это время выходили на сушу и пытались на ней закрепиться. Значительная часть их войска рассредоточилась вдоль берега, устраивая грабежи рыбацких населений. Ещё часть готовила плацдарм для вторжения в реку, чтобы потом по ней пройти вглубь суши. И хоть подводные народы не знали металлургии и снаряжение их было примитивно, однако количество тоже многое решало. Кроме того на их стороне были и дикие обитатели глубин, гигантские крабы высотой от пяти до десяти метров.
Однако князь Владимир, смотря на своих дружинников, ни капли не сомневался:
– Сотни врагов находятся на берегу и уже ждут нас! Они безумны и агрессивны, опасны и вовсе глупы! Но там наши земли! – проходя вдоль своих братьев по оружию кричал Владимир, гремя бронёй и выдыхая ледяной воздух: – Наша родная земля! Наши предки сражались с драконами и левиафанами! Они учили нас быть сильными! И поэтому плевать мы хотели на богов! Они нам не нужны, не боги защищали этот полуостров! Это делали мы, проливая кровь и пот! И сегодня мы сделаем это снова! За мной, братцы!
И внезапно Владимир взревел, а из его лёгких вырвался самый настоящий буран, опустивший температуру вокруг градусов на десять. Из-за холода меня пробила дрожь, но для дружинников, в чьих жилах текла кровь северян, подобный ветерок не представлял никакой угрозы. Без лишних прелюдий они тут же ринулись в бой, прямо на перестраивающихся выходцев из водных народов.
– Держись позади и выживешь, – через плечо я бросил последние слова для теперь уже не просто взволнованной, а по-настоящему боящейся Лене.
Наши враги обладали гуманоидным телосложением, хотя некоторые расы водных народов сильно отличались по пропорциям. Броня у них была из кораллов, довольно прочных, но это даже близко не сталь. Оружие также примитивно, в основном копья, остроги и трезубцы, тоже из костей и зубов хищных рыб. Однако они знали что такое строй, видимо прошлые поражения на суше их чему-то да научили.
Куда опаснее были их питомцы, громадные грабы с панцирями, прочность которых сравнима с крепостными стенами. А их клешни легко разорвут нашу броню и кости, правда размер повлиял на их скорость, так что... шансы были, да и дружинники все являлись магами.
Я бежал всё быстрее, замечая, что дружинники не стали атаковать в плотном строю. Всё же каждому из них требовалось куда больше пространства для манёвра и применения магии. Нашей целью было сломить хлипкий строй булькающих подводников и затем устроить бойню, обратив врага в бегство. План звучал просто, хоть и безумно.
– Да сохранит нас Крилона... – прошептал я, когда до врага оставались считанные метры и использовал вспышку света.
Подводники тут же зажмурились, пригнулись и выставили вперёд щиты, а копья их задрожали. Атаковать строй копейщиков практически всегда полное безумие, если только ты не маг и у тебя в руках не шестикилограммовый двуручный меч.
Со свистом мой клинок разрезал воздух и столкнулся с первым щитом. Дрожь пронзила мои руки, но щит врага разлетелся в щепки, фонтанами ударила голубая кровь и клинок понёсся дальше, ломая копья. Бульканье среди врагов стало громче и в нём послышался страх.
И самое главное было не останавливаться сейчас, а давить дальше, как уже делал Владимир, который и вовсе плечом снёс три ряда и потом одним круговым ударом отправил в воздух десяток голов. Я поступил также, хоть и с меньшей эпичностью, стараясь не обращать внимания на уколы с разных сторон.
