— Садись. — Винсенту даже хватает воспитания, чтобы отодвинуть передо мной стул для посетителей, прежде чем обойти стол и занять свое место. — Держи. — Роется в ящике стола, достает оттуда планшет, смахивает пальцем блокировку, а затем кладет аппарат на столешницу и подталкивает ко мне.
— Что это? — спрашиваю с недоверием.
— Читай, читай, — кивает хозяин кабинета, складывая руки на груди и показывая, что больше никуда не торопится.
Хм, ну ладно.
Беру планшет в руки, кладу на колени. На экране уже знакомая картинка — мое фото, перечеркнутое красным. Листаю. Исковое заявление Хьюларда Мэлларда. «Обвинение в сексуальных домогательствах», «Угрозы Стелле Мэллард», «Девиантное поведение»… Пункты сливаются перед глазами, а строчки начинают плясать.
— Это что за ересь? — Вскидываю взгляд к Винсенту.
Тот серьезен настолько, будто прямо сейчас находится в зале суда под присягой и собирается давать против меня показания.
— Читай, читай, — указывает подбородком на планшет. — Не отвлекайся.
Читаю.
«Кайя Вербер имела тесные контакты с криминальными элементами, спонсируя их противоправную деятельность средствами из бюджета канала»…
— Что-о-о?!
— Листай, — милостиво подсказывает Винсент.
А там — видео. Пол в своем излюбленном глубоком капюшоне сидит на стуле посреди пустого помещения, похожего на допросную. Лица не видно, но это точно он — узнаю по голосу.
— Кайя обращалась часто. Денег не жалела…
— Ох…ть! — не сдерживаюсь.
— Ты листай, листай.
А дальше следует видео… с Кенни! Еще живой и здоровый, как всегда, в засаленной рубашке с пятнами от чего-то жирного.
«Ну да… — Растерянно смотрит в камеру. — Кайя пару раз просила меня взламывать правительственные базы данных… А почему вы спрашиваете?»…
Полный абзац. На меня заранее собирали компромат!
— Винсент, мать твою, что это?
У меня даже руки начинают трястись.
— Это — твой реквием, Пиранья. Даррел велел дать всему этому ход, если ты попытаешься качать права и опротестовать увольнение. — Пауза. — Или устроиться к конкурентам и попытаться вынести сор из избы. Или…
— Продолжить вести свою страницу в сети? — предполагаю.
Винсент кивает и морщится, будто все это самому ему противно до дрожи. Сплетает пальцы на столешнице.
— Между нами, — предупреждает. — Даррел много лет был влюблен в Карлу. А ты… — На мгновение расцепляет руки, чтобы развести ими в воздухе. — Ее утопила. Я не знаю, участвовал ли он в махинациях с «синим туманом»… — Смотрю на него в упор. — Правда не знаю, — продолжает с нажимом. — Я — точно нет. У меня кузина умерла от этой дряни, я к этому иметь отношения не стану.
— Но и копать под шефа, чтобы выяснить правду, не будешь, — заканчиваю за него с ироничной улыбкой.
— Не стану, — соглашается собеседник. — Ты уже под прицелом Интерпола, а это слишком высоко даже для Даррела. Поэтому он не может помешать тебе свидетельствовать в суде против Карлы.
Да и поздно уже. Я и без суда дала уже столько показаний, что, стоит мне сдать назад, меня просто упекут за попытку мешать следствию. Но Карле это все равно не поможет.
— Зато мне можно отомстить, — роняю, задумчиво водя пальцем по блестящей рамке планшета.
Как все просто-то…
— Кайя, — неожиданно по-человечески обращается ко мне мой вечный враг, и я вскидываю глаза к его лицу, — у тебя же отец миллиардер. Забудь про журналистику, устройся в один из его шикарных отелей с видом на море…
— Спасибо, — обрываю. — Я поняла.
Я действительно все поняла.
— Даррел уже отдал приказ поднять все дела, которые ты вела, — продолжает Винсент. — И они найдут еще.
— Что найдут?! — вспыхиваю.
— Да что угодно, Кай. Ноль где-то потеряется, запятая, точка — и ты уже растратчица, которой светит тюремный срок, а не только испорченная репутация.
— Да уж, — бормочу.
Возвращаю планшет на стол и встаю.
— Кайя? — Смотрит на меня снизу вверх.
Чего ждет? Что я схвачу горшок с цветком и запущу ему в голову?
— Прощай, Винсент.
Адресую ему пародию на воинский салют и направляюсь к выходу.
Черт, забыла.
Останавливаюсь уже у двери, оборачиваюсь.
— Лифт мне вызови, будь любезен. — Верчу бесполезной ладонью в воздухе. — У меня же доступа нет.
Мужчина молча кивает и встает.
* * *
Иду домой пешком.
Начинается дождь, в какой-то момент переходящий в настоящий ливень. Вода с неба льется сплошной стеной. Встречные пешеходы проносятся мимо, накрывая головы куртками, сумками, портфелями и папками для бумаг. Какая-то девчонка пронзительно визжит…
А я просто иду по тротуару и никуда не тороплюсь. Мне некуда торопиться.
Только снимаю туфли от тетушки Флер и несу их в руках. Вряд ли даже так они переживут подобный потоп, но босиком мне нравится больше — идеально подходит к настроению и к ситуации.
Я как мокрый пес, которого вышвырнули за шкирку на улицу. Ну а чего я хотела, укусив за руку одного из хозяев? Даже забавно.
Проносящийся мимо наземный автомобиль окатывает меня грязной водой, потоком струящейся по дороге, с головы до ног, и уезжает прочь.
А я так и бреду, уже по щиколотку в воде. Бреду и смеюсь.
Смеюсь над своей жизнью и спущенной в канализацию карьерой.
Не плакать же?
* * *
В холле с меня мгновенно натекает целая лужа. Сбрасываю насквозь промокшие вещи прямо на пол, отшвыриваю туфли в угол.
В зеркале в полный рост отражается лохматое чучело с облепившими череп волосами и размазанной косметикой на лице. Тощая и немного синяя. И с маленькой грудью, чтоб ее!
А-а-а! Дайте мне пристрелиться!
А потом снова усмехаюсь, напоминая сама себе безумного клоуна из популярного ужастика. Плевать, прорвемся!
Дверной звонок застает меня на пути в ванную.
Чертыхаюсь, чуть не навернувшись на мокром полу, и, схватив с вешалки халат и набросив его на себя, возвращаюсь к входной двери.
— Кто там?!
Дерьмо, в глазок ничего не видно.
— Доставка!
Хмыкаю и на всякий случай беру с полки специально припасенный для таких случаев парализатор. Да, я превратилась в параноика.
Опускаю руку с оружием в широкий карман халата и открываю дверь.
На пороге и правда парень в одежде с эмблемой службы доставки.
— Мисс Вейбер? — спрашивает с вежливой улыбкой. — Кайя Вейбер?
Профессионал наивысшего уровня — даже не дрогнул от моего внешнего вида.
— Она самая.
— Приложите, ладонь, пожалуйста. — Парень протягивает мне планшет.
Прикладываю, но кожа мокрая, и аппарат выдает фальстарт. Нетерпеливо провожу рукой по халату и пробую снова — принято.
— Пожалуйста. — Курьер вручает мне небольшую квадратную коробочку. Тяжелая.
Что это? Бомба? Даррел решил не останавливаться в своей мести и разнести меня на куски вместе с соседями? Очень смешно.
Благодарю парнишку и закрываю дверь, после чего тащу свою добычу на кухню.
Хм, вроде не тикает.
Ставлю на стол, сдираю этикетку: черный ящичек, без опознавательных знаков. Открываю.
Внутри на бархатной синей подушке лежит новенький коммуникатор с вязью «ТК» на ремешке. Широко распахивая глаза, достаю аппарат из упаковки.
С ума сойти! Последняя, самая крутая модель. Такая стоит… да как папин отель вместе с годовым жалованием персоналу. Какого?..
Включаю. Экран светится, система грузится — не муляж, настоящий!
А потом вижу, что под подушечкой что-то поблескивает. Откладываю комм в сторону и поднимаю подкладку.
Карточка — белая пластиковая с золотистым тиснением: «ТК: 11.08».
Тяжело сглатываю. Это что, шутка такая?
А под карточкой — записка.
«Мисс Вейбер, впечатлен вашим участием в новом «Деле о Пандоре». Надеюсь, ваш брат скоро поправится. Почту за честь, если вы посетите пресс-конференцию в «ТайлерКорп». Билет на ваше имя уже оформлен и отправлен вам. До скорой встречи».
