— Шевалье, теперь ваш выход. Только будьте осторожны.
— Не переживайте, барон, я готов к любым неожиданностям.
Шевалье, в компании с заместителем градоначальника и представителем тайной канцелярии, громко стуча каблуками, направились в дом графа Кольдера. Спутники главстража требовались в качестве свидетелей. И повод для визита был, как-никак расписки у покойного ростовщика были похищены. Разумеется, никто не собирался обвинять графа, как можно! Просто хотели поинтересоваться, задать пару вопросов. Слуга впустил троицу важных господ в дом, а через минуту раздался громкий вопль убийцы, грохот и ругательства шевалье де Ренака. На его крики в дом рванули четверо стражников. В тоже мгновение из окна выбрался Мирон, скатился по водосточной трубе и ласточкой преодолев ограду скрылся в моей карете. Ну, не моей, разумеется, я ее на время одолжил.
— Забрал? — Спросил я вора.
— Ага, вот, держите! — Он протянул мне ту самую петлю. Оставлять материальные свидетельства я не хотел, пусть все спишут на помутившийся рассудок убийцы. Именно для этого Мирон сначала проник в дом, подвесил петлю к потолку, и спрятался. А потом, забрав улику, покинул жилище графа.
— Что там произошло, не видел?
— Граф этот, метался как зверь бешенный, потом арбалет схватил, зарядил и давай скулить. Сам по сторонам оглядывается, то Единого поминает, то Темнейшего. Шаги на лестнице услышал и с арбалетом вниз побежал. — Ответил Мирон. — Весело у вас делишки обделываются! Если еще такая работенка подвернется, можете на меня рассчитывать. Где меня найти знаете!
Четверо стражников выволокли из дома упирающегося графа. За ними вышли и остальные, к счастью раненых среди них не было. Шевалье дал приказ поместить убийцу в тюремную карету, а сам подошел ко мне.
— Уф, барон, ну и дела! — Сказал шевалье, утирая со лба пот.
— Как все прошло?
— Этот мерзавец в нас из арбалета выстрелил! Благо прицелиться не успел, да и я был готов. Сам уклонился, да и заместителя градоначальника оттолкнул. Ну теперь все! Основания для задержания есть, покушение на представителей имперской власти даже аристократу не простят. Можно и менталиста пригласить, да и камень Истины теперь графу достанется. Сейчас он немного не в себе, но это дело поправимое. Главное, что он уже каяться начал, и как отраву подлил и как Китана убил. Про маркиза тоже поет складно. Теперь не вывернется! Завтра вечером отправим его в столицу, под надежной охраной.
— Вот и отлично! — Порадовался я. — Дело закрыто, преступник пойман, можно отдохнуть.
— Благодарю вас за помощь, барон. — Шевалье склонил голову. — Без вас ничего бы не получилось. Но, не хотел бы я стать вашим врагом, уж больно фантазия у вас богатая!
— Так все в ваших руках, шевалье! — Я усмехнулся. — Нам не обязательно становиться друзьями, но врагами тоже быть не зачем. А герцогу Рамайскому я доложу о вас, как о честном дворянине, верным своему долгу.
Шевалье еще раз поклонился я ушел выполнять свои служебные обязанности. Мирона забрали стражники. Возвращаться в дом ростовщика, ставший мне временным прибежищем, не хотелось. Можно было бы отправиться в столицу, но зачем? Успею во дворце объявиться.
— Надеюсь, мое имя очищено и более конвой не нужен? — Задал я вопрос Каргану.
— Безусловно, господин барон.
— В таком случае в столицу я поеду завтра. Герцог не ставил мне конкретных сроков.
— Чем вы собираетесь заняться? — Вежливо поинтересовался маг, одновременно демонстрируя полное безразличие. Мавр сделал дело, мавр больше не нужен.
— Навещу старых друзей.
— Как вам будет угодно. — Кивнул он и потеряв ко мне всякий интерес удалился.
Я посмотрел ему в след. Дружбы не получилось. Да и шут с ним! Вообще-то странно, во время работы он выказывал доброжелательность. Неужели из столицы поступило новое указание? И чем мне это грозит в будущем? Нет, надо прекращать такие размышления, иначе я до паранойи дойду. Будут конкретные факты тогда и буду паниковать.
— Малик, не желаешь сестру навестить?
* * *
Мы еле успели выехать из города до закрытия ворот. До замка Зоренга путь занимает несколько часов, приедем к ночи. Ну что ж, надеюсь не выгонят. Темноты на дороге я не боялся, места спокойные, разбойников нет. Жаль, что Крома полным ходом не пустишь, в темноте можно проблемку найти, и не одну. Кочки или ямки на местной дороге обычное дело. К счастью все прошло благополучно, и до замка мы добрались без происшествий. Не смотря на поздний час, хозяин замка встретил меня радушно.
— Тимэй, как я рад что ты нашел время навестить меня! — Поздоровался маг. — Тут Тофар сообщил о проблемах в Югоре. Раз ты здесь, значит все благополучно? Или проблема еще есть?
— Нет, проблемы больше нет. Все улажено, все в порядке. Правда привкус от этой истории не слишком приятен.
— Пойдем, все расскажешь, вместе подумаем. — Зоренг потянул меня, но я решил немного задержаться.
Дело в том, что к нам приближались разбуженные Макир и Анна. Надо отметить, что семейная жизнь пошла обоим на пользу. Анна просто расцвела, став ослепительной красавицей, а Макир выглядел более солидным и уверенным. Малик, заметив сестру, рванул к ней на встречу. Я тоже подошел поздороваться. Мы сердечно обнялись с бывшим наемником, похлопав друг друга по плечам, затем я обнял Анну, чмокнув ее в щечку.
— Рад вас видеть, очень рад! Как вы? Все хорошо? — Задавал я вопрос за вопросом. Как же здорово оказаться среди друзей, где не надо постоянно следить за спиной и выбирать выражения.
— Все замечательно. — Широко улыбаясь и прижимая к себе братишку отвечала Анна.
— Да, у нас все хорошо! Скоро мой контракт заканчивается, и мы уедем. Знакомому написал, он уже и место для трактира присмотрел. — Вторил ей Макир.
— Ребята, сейчас вы можете и в Югоре обосноваться, Китан вам уже ничего не сделает. Помер он тут на днях.
— Как?!
Мне пришлось быстренько прояснить ситуацию. Особо на разные мелочи не упирал, о своих проблемах не рассказывал. Зачем? Не люблю друзей огорчать.
— Ой, я же подарок приготовила! — Спохватилась Анна.
— Кому подарок? Мне? — Не понял я.
— Ага, сейчас принесу! — И Анна умчалась словно девчонка, а не замужняя дама.
Мы с Макиром только рассмеялись, глядя на такое поведение.
— Макир, денег у меня сейчас полно, так что если на трактир не хватит, тут же сообщай мне. Понял?
— Тимэй, ты и так для нас слишком много делаешь. Деньги тебе еще самому пригодятся! — Смутился воин.
— Да куда их тратить? Мне для жизни много не надо, крыша над головой есть, штаны есть, на питание тоже хватает. Зачем мне столько денег? А вы близкие мне люди, и я хочу помочь вам. — Мне действительно хотелось помочь моим друзьям.
— Деньги есть пока холостой! — Философски заметил Макир. — Вот женишься, сразу поймешь что денег у тебя не так уж и много. Тем более что ты дворянин, а стало быть и женишься на дворянке. А она с детства к роскоши привыкла.
Тут уже пришлось смущаться мне. Спасла меня Анна. Она принесла небольшой сверток.
— Вот, посмотри, надеюсь, я все правильно сделала!
Я принял из ее маленьких ладошек подарок, развернул и увидел отличную рубашку, вышитую мелкими стяжками. Зеленый, светло-синий и желтый рисунок был популярен в империи. Считалось, что такая вышивка отгоняет телесные недуги, злую силу, и плохие мысли. А еще такие рубашки женщины дарили только самым близким родственникам.
— Это мне? — Выговорить эти коротенькие слова я смог с великим трудом. В горле почему-то стоял ком, а зрение отказывалось нормально функционировать. Я несколько раз сморгнул, капли с ресниц упали на землю.
Анна с тревогой вглядывалась в мое лицо, неужели не понравилось? Или она перешла некую границу, все-таки я дворянин, а они простолюдинка. И не смотря на дружеское мое поведение, вдруг я рассержусь за столь интимный подарок?
Продолжая одной рукой держать драгоценную рубашку, другой я сграбастал обеспокоенную девушку и прижал к своей груди.
— Спасибо тебе сестренка! — Только и смог вымолвить я.
В этот ночной час мы соображали на троих. На самом деле вина было немного, зато разговоров хватало. Компанию нам с Зоренгом составил Гордион. Его первый вопрос был относительно Рэдфорда.
— Как там старик? — Спросил он.
— Не поверишь, боюсь домой возвращаться! — Признался я. — Тренировки совсем забросил, то в тюрьме, то во дворце. Вот разберусь с делами, попаду в его цепкие руки, тогда-то и смерть моя придет!
— Ладно тебе жаловаться! — Отмахнулся Зоренг. — Давай рассказывай, что случилось?
И я рассказал все, без утайки. И о разговоре с императором, и о присяге и о произошедшем в Югоре. Упомянул и о странном поведении Каргана. Рассказывал долго и подробно. Только об одном умолчал, о своем странном ощущении во время присяги. Решил напоследок эту тему оставить.
