проиграли, но зато выжили. На долго ли? Ведь теперь мир вновь оказался во власти террора.
Начав приготовления пищи он услышал позади себя шорох и стремительно обернулся. К костру, пошатываясь подходила Эллейн.
– Что ты делаешь?– всполошился герольд– Ложись, тебе нужно отдохнуть.
– Я в порядке,– ответила та, присаживаясь к костру и смотря в пламя.– Как ты?
– Могло быть и лучше,– натянуто улыбнулся Генрих, тоже присаживаясь после некоторых колебаний.– Но тебе лучше всё таки прилечь.
– Я в порядке. Честно,– повторила девушка пряча глаза. Без демонической силы она выглядела просто чудесно. Как цветок посреди пустыни.
– Знаешь, я всегда делал всё для общего блага,– неожиданно признался он, подсаживаясь к ней ближе.– Как я его понимал. Из-за этого гибло много людей, и я утешал себя тем, что помог ещё большим. Сейчас ты думаешь, что бы случилось если бы ты не спасла нас, а попыталась бы убить Зентреба?
– Да,– после недолго молчания произнесла Эллейн.
– Забудь,– мягко произнёс герольд.– Пред тобой стоял невозможный выбор. Даже если бы ты убила Зентреба, неизвестно, чтобы с тобой стало. Поэтому, смотри на мир проще. Мы живы. Это уже хорошо.
Девушка не ответила и скосив глаза Генрих увидел, что она заснула положив ему голову на плечо.
Посмотрев на заход солнца он как никто другой понял, что старая эпоха закончилась и началась новая. Эра могущественных чудовищ. Но...Милосердие Зентреба удивило его, и мужчина ощутил вкус самой ужасающей иллюзии.
Имя которой – надежда.
1140 год от Гнева Богов. 14 Ниаха, последнего месяца осени
Когонар. Столица королевства Харос.
В небольшом зале собрался королевский совет. В него входили представитель храма, знати, магов и короля. Всего четыре человека. Самые достойные и великие люди королевства!
Однако сейчас совет собрался не в полном составе. Отсутствовал представитель магов.
– В письме говорилось, что дело очень срочное,– пробасил представитель знати по имени Болвар. Тучный мужчина лет тридцати в пёстром одеяние. Грубое, заплывшее лицо, щетина и чуть красноватые глаза.– Из-за этого мне пришлось оставить подготовку подкрепления нашим войскам. Кампания в Лесу сама собой не окончится в нашу пользу. Что случилось? По какому поводу собрание с обязательным личным присутствием?
– На всё воля божья,– кратко молвил представитель храма. Жрец Болгарас, сухопарый старик лет шестидесяти. В отличие от герцога одет относительно скромно. Небольшая белая борода, а лицо напоминало одну большую морщину.– Впрочем, мне ничего не известно. Кроме байки о том, что какой-то демон буянит в северных городах. Даже говорят, что башня ордена Вит уничтожена, а большая часть магов истреблена. Но доказательств я ещё не получил. Хотя всё точно узнаю уже завтра.
– Тоже слышал об этом,– кивнул представитель короля, барон Колер. Мужчина тридцати лет, одет по деловому.– Чернь вечно раздувает слухи. Говорят демоны повсюду, но во всех проверенных мною случаях это были просто бандиты и смутьяны.
– А где вы проверяли?– заинтересовался Болгарас.
– Возле столицы,– пожал плечами тот.– Не думаю, что цель нашего обсуждения это какие-то демоны. Полагаю опять будет говорить что орденам не хватает денег.
– Маги и так получают слишком много,– резко выпалил Болвар.– Лично на мой взгляд пора прекратить идти им на уступки. Например, убрать порочную практику отдачи им детей благородных с последующий промывкой мозгов и…
Речь герцога была прервана, и в зал заседаний вошёл представитель магов. Точнее представительница. Волшебница по имени Ворона. Женщина неопределённого возраста, её можно было бы назвать миловидной если бы не жуткий шрам, что лишил её правого глаза и доходил до середины щеки. Волосы цвета ночи собраны в высокую причёску. Алая мантия.
– Если мы бы так не делали, то наши ордена не были бы по настоящему объективны,– ответила она Болвару.– И это не “ промывка мозгов”, а коррекция памяти. Мы оставляем им свободу воли,– сделав паузу она перевела дыхание.– В любом случае, причина, по которой мы сегодня собрались, иная.
– Интересно, в чём же она заключается?– сложил руки на животе Болгарас.– Неужто, в той сине-алой вспышке, что произошла в конце прошлого месяца?
– Как всегда проницательно, верховный жрец,– благожелательно кивнула волшебница, после чего резко помрачнела.– То, что я сейчас сообщу, может показаться невозможным. Ужасным. Безумным. Но это суровая реальность.
– Теперь я даже заинтересован,– ухмыльнулся герцог.– Что же это за сказочка? Вторжение демонов началось? Последний Закат?
– В точку,– согласилась Ворона.– Последний Закат начался, демоны вновь ходят по нашей земле, и одним богам изестны их цели.
Герцог от неожиданности закашлял. Колер удивлённо приподнял бровь и только Болгарас сохранил безмятежный вид.
– Поясни,– приказал Болвар.
– Чтобы вы поняли, что произошло мне, придётся рассказать историю. Все помнят историю как побеждён Повелитель демонов?
– Разумеется,– произнёс Колин.– По сути дела именно после этого события возникло наше королевство и установилась современная политическая карта. Но как она связана с сегодняшней повесткой?
– Просто вы знаете не всё. Демон погиб, но его сила нет. Она вошла в семерых воинов и исказила их разум и тело. Тогда было решено их… изолировать. Семь бывших воинов добровольно ушли в заключение, пока сила демонов не поглотила их. Их жертва – подарила нам сто лет мира. Теперь всё изменилось. Недавно, демон, что был заключён в Таинственном Лесу бежал. Все слышали про исчезновение герцога Бульёнского и его отряда? Это было дело лап того существа. Затем он собрал силы и создал то заклинание, что уничтожило темницы остальных. Поэтому нам надо готовиться к важнейшей битве! Начался Последний Закат!
Болвар засмеялся и встал из-за стола.
– Больше я не намерен слушать этот бред. Сообщите когда будете готовы обсуждать серьёзные дела. Мне ещё готовиться к войне. Демоны,– пробурчал он уходя.– Они бы ещё армию мёртвых придумали, дабы оправдать поражение герцога в Лесу.
Вслед за ним ушёл и Колер.
– Полагаю, наш план полностью вышел из под контроля?– спросил Болгарас, когда за представителями светской власти закрылась дверь.
Теперь представитель Храма не выглядел безмятежным, он был предельно собран и серьёзным.
– К сожалению,– вынуждена была признать волшебница, нервно постукивая пальцем по столу.– Наш лучший волшебник следил за демоном и предупреждал о том, что тот планирует, что-то масштабное, но что именно ему не удалось узнать. В последнем сообщение говорится, что Зентреб осел в Мёртвых Землях.
Задумавшись, жрец сплёл пальцы в замочек и подпёр подбородок. Ворона ждала, пока он осмыслит, впрочем, она
