Ганеш, Асита и Агата вошли в небольшую крепость, созданную из камня. Эта крепость находилась недалеко от спуска и служила офицерским штабом. И прямо сейчас в главном здании крепости проходило собрание, на котором присутствовала Роза и пятеро из сорока девяти Эвольверов Совета. Троица специально подгадала такой момент.
Эвольверы остановились перед металлическими воротами. Но казалось, что крепость пуста, — ни одной живой души.
— Зал собраний, — Асита усмехнулся. — Они хорошо скрыли свои ауры, даже я ничего не чувствую.
Ганеш молча кивнул, хмуро оглядывая здание. Интуиция подсказывала ему — что-то не так. Но Ганеш был уверен, что справится с любой опасностью, которая может ожидать внутри.
— Начинаю, — Асита протянул руку, и дверь с грохотом влетела внутрь.
Ганеш ворвался в главный зал — он не хотел, чтобы кто-то успел активировать свою метку и сбежать. Но помещение оказалось пустым. А затем раздалась мелодия, состоящая из нестройного хора звуков. Но все они следовали в одной последовательности — повторяя полную октаву.
Ганеш сразу же понял, что происходит. Он резко полетел вверх, но не ожидал, что на него обрушится невероятная гравитация. Ганеша отбросило вниз, и в следующее мгновение внутри зала совещаний расцвёл цветок из плазмы, прямо на месте падения Ганеша.
А затем грянул взрыв.
Всё здание превратилось в гигантский сгусток пламени — словно копия Солнца засветила в Изначальном Мире.
— Сколько музыкальных шкатулок они использовали?! — выдохнула Агата, восхищённо смотря на огненную сферу. Ей настолько понравился этот вид, что она сама загорелась — в прямом смысле слова.
— Десять шкатулок. И среди них одна с Ядром Древнего, — спокойно ответил Асита, который с прищуром смотрел на потухающий огонь.
А в это время на стенах крепостей появлялись люди. И среди них — Роза Вавилонская.
Асита посмотрел на неё и кивнул.
— Зачем? — холодный, как тысячелетний лёд, голос пронёсся по духовному пространству.
— Не убили, — скривилась Агата. — Так и знала.
Огненный шар потух, открыв дымящийся кратер. В его центре с трудом поднимался Ганеш. Но он выглядел совершенно иначе — из худощавого низкого мужчины Ганеш превратился в двухметрового силача, тело которого было покрыто татуировками. За его спиной раскрылись алые крылья.
— Ты не предназначен для новой жизни, — заговорил Асита. Его тело начало меняться — на лице появились синие татуировки, вокруг него сжимался воздух, за спиной образовалось неясное кольцо.
— Ты солдат, Ганеш, — отозвалась Агата. Каждый участок её тела вспыхнул. Она поднялась в воздух, похожая на огненную скульптуру.
— Ты бы никогда не принял новую Индию, — Асита тоже взлетел. — Ты бы развязал войну, попытался всё вернуть. Вот сейчас, зачем нам брать в заложники членов Совета? Что бы нам это принесло? Ты сам не сможешь ответить на этот вопрос.
— А мы хотим жить в этом мире, — продолжила Агата. — Даже если он не наш — мы хотим тут жить. Тут не было войн, не было стольких ужасных катастроф.
— Наша сила поможет людям стать ещё могущественнее. Твоя же — всех погубит, — закончил Асита и выстрелил всем телом в Ганеша.
Агата подняла ладони и там, где стоял Ганеш, в небо ударил тридцатиметровый столб пламени.
Раздался грохот — под воздействием гравитации одно из зданий будто ладонью смели, каменные блоки на огромной скорости врезались в столб пламени, раздался взрыв.
Роза побледнела. Наконец-то она поняла, почему на её предложение о помощи Асита лишь усмехнулся. Она подала знак, и все Эвольверы сразу же начали покидать стены.
Когда к ней впервые пришёл Асита, Роза была готова сражаться насмерть. Но к её удивлению, гость из другого мира не стал нападать, а честно рассказал свою историю. Что он — человек с Земли, но с другой, параллельной. В которой не унимаются войны, где страны ненавидят друг друга, а каждый Эвольвер — убийца.
Роза сперва отнеслась со скепсисом к рассказу гостя. Но показав знания истории Солнечной Системы, Асита смог убедить Розу. Он же рассказал и о Ганеше — человеке, который никогда не смирится с новой реальностью. Традиционалист до мозга костей, Ганеш не примет реформ Индии, и его действия доказывали это.
Роза и Асита составили план. Но как оказалось, десяти музыкальных шкатулок недостаточно, чтобы убить Ганеша. Взрыв только ранил индийского Эвольвера, и то не слишком серьёзно.
Роза и ещё двадцать Эвольверов покинули крепость, и вовремя — одна из стен буквально взорвалась шрапнелью, а в следующую секунду её накрыл взрыв.
Роза с тревогой наблюдала за сражением. Она не могла понять, что происходит — то и дело вспыхивали огненные и плазменные взрывы, куски стен под действием гравитации двигались по самым невообразимым траекториям, земля дрожала и трескалась. Роза не могла поверить, что следующий уровень после Низшего Атомоса позволяет настолько усилиться. Каменная крепость, которую делали из самых крепких материалов Изначального Мира, меньше чем за минуту перестала существовать.
И самое ужасное — Асита и Агата не могли победить Ганеша. Несмотря на всю мощь, которую они показывали, несмотря на устроенную заранее ловушку, они проигрывали.
Внезапно раздался рёв, а затем хлопок — в землю изломанной куклой врезалась Агата. В её груди зияла дыра, и жила девушка лишь благодаря силе Эвольвера.
Короткий вскрик, и поднятые в небо обломки зданий и стен с грохотом обрушились вниз. Из тучи вылетел Асита — без рук, с пробитой грудью. Он рухнул недалеко от Розы, его вырвало кровью.
Пыль осела, и Эвольверы увидели Ганеша. Правую ногу оторвало по колено, левая рука была разбита всмятку, оба крыла превратились в лохмотья. Ганеш был сильно обожжён и тяжело дышал. И смотрел прямо на Розу.
— Выход, — коротко бросила Роза, и все её люди исчезли в пирамидах. Она же не торопилась уходить — была уверена, что успеет. Роза внимательно смотрела на Ганеша и с каждой секундой поражалась всё больше — тело индийца исцелялось с невероятной скоростью. Рука извивалась, принимая прежнюю форму, оторванная нога буквально отрастала, обожжённая кожа становилась прежней.
— Придётся ввести красную тревогу, — пробормотала Роза, прикидывая, какой урон экономике и техническому прогрессу нанесёт её решение. Красная тревога — это выход из Изначального Мира всех ключевых Эвольверов. А ещё ей было очень жалко оставлять Агату и Аситу — такие сильные Эвольверы пригодились бы людям. Сильно пригодились бы.
Ганеш с хрустом размял шею и расправил крылья. Но в это время в небе развернулся серебряный портал, из которого вынырнул золотой Хайм. А за ним…
— Владислав! — радостно воскликнула Роза, узнав в чёрном чешуйчатом монстре один из обликов своего сына.
Ганеш поднял голову и пристально уставился на Хайма и непонятное чудище.
Розу охватила тревога — смогут ли Владислав и Хайм противостоять мощи Ганеша?
Но то, что произошло дальше, ошеломило её. Владислав коротко глянул на Хайма, и тело Ганеша вдруг обронзовело. Всё ниже головы превратилось в статую. Затем Владислав спустился к Ганешу. Его тело перетекло из формы Саапу в человеческую, а затем приняло облик Кана. Это произошло быстро и плавно — Роза впервые видела, как её сын меняет одну активную метку на другую.
Из головы Владислава выстрелили сотни Ментальных Нитей и проникли в голову Ганеша. Индиец оскалился, его ало-чёрные глаза пылали искренней ненавистью. Но прошло всего несколько минут, и выражение лица Ганеша изменилось — все эмоции пропали.
Владислав вновь принял человеческий облик. Бронза ушла с тела Ганеша, тот отменил свой навык и вновь стал худым индийцем.
— Мама, — Владислав с улыбкой кивнул ей. — Я вовремя, да?
Роза лишь открыла рот от изумления, наблюдая, как Ганеш встал позади Владислава, словно покорный слуга.
— Эти двое… — Владислав посмотрел на бессознательных Аситу и Агату, нахмурился.
— Сможешь их спасти? — Роза пришла в себя и быстро пересказала историю Аситы.
