- А Шон?
- Ну... ты не обижайся, но все же он - любимый сын и как бы ваш отец все-таки ему позволяет многое из того, что другим не дозволено, и ресурсы ему выделяют по первому же запросу, и рекрутов, и чрезвычайные полномочия могут дать...
- У-у-у! Я смотрю как-то завидует...
- Да не завидую я! Просто это факты...
- То есть ты считаешь, что Шон достиг таких великих побед не из-за своих талантов, а просто потому, что он любимый сыночек гранд маршала? - ухмыльнулась та.
- Ты как обычно утрируешь, но суть-то не меняется!
- Ладно, часть правды в твоих словах есть... но а ты-то почему считаешь себя лучше, я вот этого понять не могу! Ты мне хотя бы объясни, почему это я должна голосовать за тебя? Ты самый умный что ли стал?
- Да не то чтобы, но просто мои парни даже с учетом задержек поставок и нехваткой ресурсов часто проявляли себя весьма достойно даже против самых сильных врагов!
- Ну... Шон как бы тоже себя проявлял как надо, причем с такими врагами, что просто ужас...
- Да, но тем не менее, если бы его поставили на мое место, то он бы вряд ли затащил, а вот был бы я на его месте, я бы там всем показал как надо!
- Ага, мечтай-мечтай.)
- Нет, серьезно, если бы у меня была возможность командовать разными отрядами, я бы с легкостью всем доказал свою компетенцию!
- Как скажешь... - с сомнением сказала Лио.
***
- Девяносто восемь, девяносто девять, сто! Фух! - Захариил закончил отжиматься на кулаках и стал ходить по поляне утирая пот. Он уже хотел пойти искупаться в живописном озере, но тут его слуха достигли шаги сзади и он обернулся.
- Не спишь? - спросила его Кираги.
- Да, что-то не спится...
- Может поборемся?
- Я не против...
Сперва он хотел с ней быть помягче, но она его как начала скручивать в бараний рог и он понял, что надо бы действовать поактивнее, поэтому он стал всячески выворачиваться и попытался сделать ей контрзахват, но та пользуясь своей гибкостью и грацией смогла обхватить его шею ногами и начала душить.
- Ладно-ладно! Сдаюсь!
- Ха-ха! А чего это ты? Я же знаю, что тебе это нравится! - сказала она и слезла с парня, который начал потирать шею.
- Ты мне ее чуть не сломала!
- Не ври, я была аккуратной!
- ...
- О чем ты думаешь?
- Да вот... меня наконец-то назначили таки капитаном, но я что-то сомневаюсь, что у меня получится...
- Это почему же?
- Ну... Великий Поход уже достиг таких масштабов, что мы теперь один мир за другим завоевываем словно яблоки собираем, миллионы людей уже задействованы во всем этом, а какова вот лично моя роль во всем этом? Я же типа просто солдат, который стал капитаном и что я должен делать, как я вообще должен осознать это все... - в общем его понесло.
- Эй-эй-эй! Пойдем лучше искупаемся! Тебе станет лучше, уж поверь... - сказал она и потащила его за собой, на ходу скидывая броню и хотя бы на какое-то время он смог отвлечься от своих тяжких дум.
***
- Захариил! Подьём! У тебя есть десять минут! - сказал Джабриил, откинув полог палатки.
Капитан лежал без одеяла, а вот под самим одеялом кто-то зашевелился и старый ветеран, заподозрив самое страшное, настороженно спросил.
- Кто там у тебя?
- А, э-э-э...
- Капитан Кираги к вашим услугам, сэр! - сказала девушка, высунув голову из под одеяла.
- Фух... ну ладно, двадцать минут тогда! - сказал старик, у которого явно на душе отлегло.
- Че это он такой довольный? - не поняла Кираги.
- Да там... Из-за одного инцидента в бане он все это время думал, что я... ну в общем... "из этих".
- И что там случилось?
- Ну я там мыло уронил и... ладно давай не будем об этом!?
- А чем тогда займемся? У нас есть целых двадцать минут!
- Я думаю мы успеем кое-что сделать...
***
- Какая у вас ситуация, генерал Сичже? - спросил Торвальд у воина в синих доспехах.
- Сэр! Враг сильно укрепился! Их город-крепость очень сильно защищена! Мы понесли большие потери. - сказал офицер с перевязанной левой рукой, с треснувшим шлемом в правой руке.
- Крепость говоришь?
- Да, но нам еще сильно мешает вражеская конница и отряды партизан, что постоянно нам устраивают диверсии.
- Понятно... - Торвальд глянул на стены и от одного их вида ему поплохело - высоченные стены, словно те странные строения в том непонятном "мире многоэтажек", как назвал его отец, толстые, из цельных кусков скал, на которых были следы камней и ядер. - а где ваш архонт, Крокус?
- Господин Крокус сейчас ведет кампанию в другом мире и наш корпус был обязан захватить это место, но мы не справились...
- Да тут я сомневаюсь, что кто-то бы справился вот так с наскока... ну что ж, генерал Сичже, отводите своих воинов в тыл, теперь мы займемся этим.
- Есть! - сказал тот и отряды израненных солдат стали топать в тыл.
- Ты что, хочешь брать эту крепость с нашими силами?! Это как бы не наш профиль если что! - сказала Лио.
- А ты что, хочешь ждать подхода отрядов Крокуса? Типа мы подчистим местность от всех этих вражеских кавалеристов и партизан, а он потом придет, захватит город и получит всю славу? Будешь спокойно смотреть на это!?
- Слушай, ни твои ни мои бойцы не умеют штурмовать крепости такого профиля! Вот если бы у нас еще были спецы по этому делу...
- Сэр! Генерал Никий с одним легионом "Мастеров Осады" прибыл! - они обернулись и увидели воина в серой броне и шлеме с характерным плюмажем с черно-желтыми полосами.
Торвальд с Лио переглянулись и он улыбнулся, а она закатила глаза.
- Рад видеть вас парни! Этот крепкий орешек как раз был создан прямо для вас ребята! Будете осаждать? - спросил Торвальд.
- Вы ведь нам поможете? - спросила улыбнувшись Лио.
- С превеликим удовольствием! Как я могу отказать в помощи сразу двум Архонтам!? - ответил Никий.
***
- Вперед! К Победе! - Захариил повел своих людей и его отряд на полном скаку понесся на вражеских кавалеристов.
Они наклонили копья и стали стремительно сближаться, сердце рыцаря отчаянно билось и когда наконечник вражеского копья почти соприкоснулся с ним, он грамотно подставил свой пятиугольный щит и вражеское копье отскочило вбок, а его копье вошло врагу в незащищенное горло и так как оно слишком глубоко вошло ему пришлось его бросить и выхватив меч начать рубиться.
Их отряд начали прижимать к лесу и из него выскочили партизаны, которые начали хватать рыцарей баграми и лупить цепами, из-за чего его бойцы начали падать с лошадей один за другим и эта участь настигла и его самого.
Едва он упал наземь, его шлем упал с головы и он резко вскочив стал биться, стараясь закрывать голову щитом. Удары сыпались со всех сторон, но он отбивался как загнанный волк и его враги гибли один за другим, сраженные его могучим мечом.
Но тут резкая тупая боль взорвалась между его лопаток и он упал, закрывшись щитом, удары посыпались со всех сторон и лишь прочная кольчуга защищала его...
"Прости меня, Кираги..."
- Умрите, жалкие слабаки! - услышал он яростный крик и вскоре он услышал панические вопли вперемешку с боевыми кличами. Вскоре кто-то аккуратно убрал его поломанный щит и он увидел залитое кровью лицо знакомой зверолюдки.
- Ты как?
- Нормально, кхе-кхе! Только ребра слегка болят... а как там мои?
- Да примерно как ты... давай вставай! Тебя надо к врачам!
- А как же твои без тебя?
- Да ничего, Рика справится! Пойдем-пойдем!
Она помогла ему подняться и они вместе потопали в сторону полевого госпиталя.
***
- Итак, всякие там партизаны устранены, понимаешь, так что теперь мы можем заняться нормальной осадой по всем правилам! - сказал Торвальд на военном совете и все принялись за дело.
