— Мне быстрее стать Бессмертным?
— Это не поможет. Главное — твоё познание Начал. Когда они достигнут определённого уровня, эволюция произойдёт сама по себе. Лучше не торопи её.
— Вот как, — пробормотал я. — Тогда продолжу делать то, что делал раньше.
— Ты на верном пути, — кивнул Адам. — Закон Трансформации имеет особенность — он облегчает познание всех остальных Начал. Поэтому в будущем всё пойдёт легче.
Я направился в сторону руин, мрачно размышляя о произошедшем. Пастыри начали действовать гораздо раньше, чем я рассчитывал. Очевидно, что в воспоминаниях Аситы они нашли зацепку, ведущую ко мне. И от него же узнали местоположение нашего гексагона.
В Зале Предков я первым делом занялся поисками информации по Высшим Мителлам и Арбитрам. Сперва узнаю всё, что смогу, про Шарлотту и уже после продолжу тренировки…
* * *
Земля, Екатеринбург.
Адель сидела на диване и играла с сыном. Маленький Боря лежал на спине и пытался ухватить крошечными ладошками верёвочку. Рядом, на столе, стоял планшет, на экране которого легко узнавалось лицо Ники Чан — секретаря Владислава.
— Я сбросила вам список всех цивилизаций, которые населяют соседнее поле, — докладывала Ника. — О некоторых из них у нас имеется информация, но большинство неизвестны.
— Хорошо, я посмотрю, — кивнула Адель.
— Тогда я прощаюсь.
Ника отключилась. Но не прошло и пяти минут, как Адель позвонила Роза.
— Он появился? — спросила Адель.
— Нет, — Роза устало убрала рыжий локон с глаз. — Ты уже просматривала список?
— Пока нет.
— Среди знакомых цивилизаций я нашла Альго и Акшар.
Адель нахмурилась.
— О них говорил Владислав при последней встрече, да?
— Да. Не находишь, что слишком странное совпадение?
Роза отыскала взглядом внука. Её глаза потеплели, она улыбнулась и пробормотала:
— Два месяца о нём уже нет вестей. Ещё и Зомби эти шастают везде…
— Из-за них он и не появляется, — меланхолично ответила Адель. — Пастыри ищут Владислава. И пока не найдут, не успокоятся.
— Они хотя бы к нам не лезут, — проворчала Роза. — Убрали бы ещё свои корабли из звёздной системы, чтоб пилотов наших не напрягать.
— Как идёт изучение космоса? Я за этим совсем не слежу…
— Благодаря сотрудничеству с Народом Майя, мы смогли значительно ускорить наши планы, — Роза нахмурилась. — И вроде бы всё хорошо.
— Что тебя тревожит? — Адель отвлеклась от сына и посмотрела на Розу.
— Что-то грядёт, — мрачно предрекла та. — Ты сама понимаешь, о чём я.
Адель кивнула. Наедине, в Нижнем Мире, они несколько раз обсуждали Адама и его задание. Что случится после того, как Владислав закончит раскидывать Кристаллы Информации по разным цивилизациям?
Адель знала чуть больше и понимала истинный замысел Адама — вернуть время вспять, чтобы воскресить Первых Людей. Безумный план. И что самое страшное — он может сработать.
Маленький Боря вдруг заагукал и замахал ручками, хмурое лицо Розы разгладилось.
— Навестишь нас завтра? — спросила она, нежно глядя на мальчика.
— Да, — кивнула Адель. — Всю следующую неделю буду в Нижнем Мире, поэтому лучше сейчас встретиться.
— Дедушка будет счастлив твоему уходу, — усмехнулась Роза. — Ладно, прощаюсь с тобой. Если вдруг Шарли выйдет на связь — обязательно скажи.
— Конечно.
Роза отключилась, и Адель вновь осталась наедине со своим сыном…
* * *
Нижний Мир.
Я шёл по оживлённой улице города, одетый в свободный жёлтый балахон. Впереди меня двигалась пара — оба в голубых одеждах. И всё бы ничего, но у них были лысые головы, бледная чешуйчатая кожа и длинные тонкие языки. Вдобавок рост каждого превышает два с половиной метра.
Что уж говорить, я сам похож на этих существ. Только у меня чешуйки не светлые, а более тёмные.
Змеи Аораты — вид, родственный Змеям Саапу. Только, в отличие от своих родственников, Аораты процветают и являются цивилизацией А-ранга.
Я потратил три месяца в Зале Предков, и настало время выбрать третье задание. Навещать родной гексагон я не стал — слишком опасно. Лучше уж попросить Адама перенести ко мне Адель и маму, но позже.
Змеев Аораты я выбрал по той же причине, что Альго, — у них интересные способности. Почти каждый Змей умеет становиться невидимым. В будущем, вероятно, мне понадобится эта способность.
Закон Трансформации (51,34%)
Недавно я заметил одну интересную деталь. Как только моё познание Закона Трансформации перешагнуло пятьдесят процентов, начала повышаться чистота ДНК. Количество возможных меток увеличилось до двадцати пяти, что уже немного пугает. Сколько лет надо прожить, чтобы заиметь все двадцать пять меток и в идеале овладеть ими? Несколько сотен, как минимум.
Чистота ДНК: 63%
В теории, достигнув семидесяти процентов, я стану Бессмертным. Но я не спешу, вместо этого я решил подтянуть остальные Начала. И их повышение уже не затрагивало чистоту ДНК.
Закон Пространства (9,45%)
Закон Поля Космоса (3,7%)
Постепенно я становлюсь сильнее. Но за эту силу мне приходится платить — помогать Адаму в достижении его целей.
Город Змеев Аораты странный — он усеян многочисленными речушками. Некоторые шириной в метр, а другие — меньше ладони. И эти речушки, словно паутина, покрывают всё поселение Змеев. В некоторых местах образовались небольшие озёрца, и именно в них я сбрасывал Камни Информации. Необходимо было оставить здесь всего два Камня. И, к сожалению, Змеи Аораты не входили в Союз, поэтому Акшары не могли помочь. Старый ящеролюд лишь потребовал, чтобы я сказал ему точное местоположение тех мест, куда сброшу камни.
Я продолжал сотрудничать с Союзом, понимая, что если им удастся уничтожить Адама, то следующим на очереди буду я. Если же победит Адам, то Солнечная система исчезнет. Безвыходная ситуация.
Благодаря своим способностям и Маске Лжеца, я смог уйти незамеченным. После того как Акшари поймали меня, я стал гораздо осторожнее.
Теперь пора возвращаться в Зал Предков, после чего придёт время выполнить следующее задание Адама.
И так до тех пор, пока он не посчитает, что сделанного достаточно, и не сделает свой ход…
* * *
Империя Душ.
Шарлотта волновалась. Сегодня она впервые лично встретится с Литосой — Высшей Мителлой, девятым Арбитром Империи Душ.
Когда в Солнечной системе всё нормализовалось и Пастыри сосредоточились на изучении тайн поля, Шарлотта вернулась в Империю Душ и продолжила тренировки. Специально ей поставляли различных преступников всех видов, на которых Шарлотта могла тренировать свой уникальный навык — Разрушение Души.
Процент постижения Высшего Начала Души и Старшего Начала Разрушения стремительно повышался, как и чистота ДНК Шарлотты. Не так давно она перешагнула семьдесят процентов и стала Бессмертной по классификации Солнечной Системы. И тогда-то её пригласила Литоса, девятый Арбитр.
Шарлотта зависла перед вратами, ожидая разрешения. И когда время настало — створки отворились. Литоса ждала Шарлотту в просторном зале из тёмного камня. Она парила над фигурой, сияющей золотым светом, а вокруг неё кружился золотой песок.
— Ты хорошо постаралась, — ласково сказала Литоса.
Шарлотта впервые услышала её голос, и ей показалось, что именно так говорила мама в далёком детстве — нежно, с любовью.
— Благодарю вас, — Шарлотта поклонилась.
— Тебе осталось не так много до Полубога. А после ты достигнешь высшей точки эволюции и станешь тринадцатым Арбитром. Благодаря твоему уникальному статусу, тебе уготована такая судьба. Тебе нет нужды развиваться десятки смертных жизней, ты не упрёшься в порог своего потенциала. В моём первом мире сказали бы, что ты нашла песочницу Удачи.
“Я взломала этот мир”, — подумала Шарлотта. И спросила:
— Смогу ли я вернуть ноги, достигнув звания Арбитра?
