Выход нашёлся быстро: по одной из решёток я забрался на плоскую крышу крылечка, а с него попал внутрь дома, разбив ближайшее окно на втором этаже. Стеклопакет сдался после первого же удара кистеня. После чего мне оставалось просунуть руку в прореху, нащупать ручку и распахнуть створку.
Внутри пахло пылью и особенно сильно мышами. Этот запах я не спутаю ни с чем, уж слишком часто бывал на дачах и загородных сезонных домиках. Без хозяев, они мигом населяются серыми воришками, для которых нет понятия туалета, а есть — где приспичило, там и облегчилась.
Кухня была пуста. Ни крупинки, ни щепотки соли или сахара, зато хватает дорогой техники. Здесь я обзавёлся тяжёлым кухонным тесаком с изогнутым лезвием. Интересно, а сколько этот холодное оружие мне прослужит? Первый свой нож я потерял, когда стали бить судороги, и я начал спотыкаться и падать, в один из таких моментов и уронил его, ещё повезло, что не проткнул себе бок при этом. Следующие два ножа отобрали дамочки-снайпера.
В зале стоял огромный плазменный телевизор незнакомой фирмы и шикарнейшая стереосистема. На журнальном столике из калёного стекла расположился ноутбук. Севший, к сожалению.
В соседней комнате стояла разложенная тахта и большая беговая дорожка, при виде последней я мысленно покрутил пальцем у виска: вот чудаки, тут такая природа, а они гоняют в помещении, вместо того, чтобы дышать свежим воздухом на лесной тропинке или вдоль речки.
Вторая комната оказалась спальней, и здесь мне повезло подобрать одежду. Обзавёлся коричневыми джинсами из плотной материи, широким кожаным чёрным ремнём, чёрной футболкой с длинными рукавами и большой англоязычной надписью из трёх слов на груди и спине и лёгкую куртку из прочной материи и шёлковой подкладкой цвета хаки с кучей карманов.
С обувью, всё было намного хуже — ничего подходящего своего размера не отыскал и близко. Осмотрев двухэтажный коттедж от крыши до основания, я навестил следующий. Здесь я получил ценный подарок — колун на длинной ручке из фибергласа марки «Матрикс». Очень лёгкий, чуть больше двух килограмм и удобный. Длинная ручка позволит и замах сделать хороший, вложив побольше сил, и удержать противника на расстоянии. Лезвие толстое и неширокое, как раз, чтобы раскалывать твёрдые породы древесины и не застревать в той. Сгодится и против черепов заражённых. Не понравился только кричащий, ядовито-красный цвет ручки, который издалека будет виден.
Нашёл два фонаря, один работал от подзаряжаемого аккумулятора, второй от двух пальчиковых батареек. И первый, и второй были полностью разряжены, но если из-за отсутствия электричества я не мог зарядить один, то вот ко второму нашёл батарейки — попросту вынул из часов, которые продолжали тикать, как ни в чём ни бывало. Светодиод в фонаре, правда, светил тускло на этих полусевших элементах питания, но хоть что-то.
Продуктов и здесь не было.
Третий дом выбрал из «старичков», присмотрев самый обжитый и наиболее ухоженный, чтобы не нарваться на жильё алкаша, у которого только основой для эликсира можно разжиться, да и то не факт.
Топор легко справился со старой филенчатой дверью, потом со следующей, ведущей с терраски в дом. И вот там я и столкнулся с первым заражённым, в этой деревне. В темноте не сразу увидел движение на полу. Но когда почувствовал, как кто-то ухватил меня за ногу, от страха подскочил так, что ударился макушкой о низкий потолок. Наугад махнул топором, вырвал ногу из захвата и вылетел пулей обратно на улицу. Там поднял топор над головой и принялся ждать противника.
Пока дождался, успел немного успокоиться, и когда через порожек перевалилось… нечто, только сплюнул от досады: мараться об ЭТО? Да к чёрту. Под перезагрузку попал хозяин дома (то-то двери изнутри были на задвижку закрыты, я это заметил, но не придал значения в азарте и от голода) — плюгавый старичок, лет восьмидесяти. После обращения он ссохся ещё сильнее и почти полностью потерял силы. Только и мог, что с трудом передвигаться ползком, кое-как цепляясь руками и отталкиваясь пятками.
Я даже не стал пачкать свой новенький топор, просто обошёл это слегка порыкивающее существо, ухватил за щиколотку и вытащил за калитку.
При тусклом свете фонаря провёл инвентаризацию дома. Из минусов — неприятный запах старого туалета, тухлой еды и плесени, много углов, гора мебели — кресла, диван, кровать, четыре стола и больше десятка стульев с табуретами, о которые я постоянно спотыкался и натыкался в процессе поиска. Из плюсов — куча долгохранящихся продуктов и старая курковка шестнадцатого калибра с десятком патронов. Ружьё, к слову, оказалось непростым. Им оказался настоящий довоенный «зауэр», который мечтают заполучить многие коллекционеры в старом мире.
Обратившийся старичок наградил меня горой круп, макарон, целой упаковкой соли, а это двенадцать килограмм, пятью трёхлитровыми банками сахара и тремя с растительным маслом, две картонные коробки с яичной лапшой и штук сто жестяных банок с тушёным мясом, сардиной, килькой, фасолью, кашей с мясом.
Куда столько одному пожилому человеку, ума не приложу. Разве что списать на привычку пожилых людей всегда иметь запасы на чёрный день, на войну, на революцию, на голод и так далее. Зато теперь, я от голода не умру точно.
Все продукты находились в крошечной кладовке с рядами полок из крашеных досок вдоль стен. Одна из полок, выделялась даже при свете фонаря. Или выделялась именно в свете фонаря. Как-то так.
Заинтересовавшись, я пошатал её из стороны в сторону и совсем не удивился, когда легко слезла со стены вместе с металлическими уголками, на которых держалась. За полкой пряталась ниша с большим кинжалом и наганом! Кроме оружия там лежала банка из толстой жести из-под советских леденцов.
Оружие выглядело не очень: воронение на револьвере местами сошло полностью, и там появились рыжие пятна, лезвие кинжала было изрыто мелкими кавернами и тоже имело налёт ржавчины. В коробочке нашлись четырнадцать патронов.
— Вот тебе и смерть председателя, — покачал я головой, вертя в руках наган. — Ещё бы вспомнить, как им управляться.
Про наган я знал хорошо только анекдот, да и тот не дословно. А этот ко всему прочему сильно отличался от виденных на Земле. Первое отличие — длинный ствол. Раза в полтора больше, чем на образце, с которым мне доводилось иметь дело. Следующее — крохотные патрончики, в которых я опознал знакомые по тиру и ТОЗ-17 малокалиберные патроны калибра 5,6 милиметров. В барабане нагана были вставлены втулки, которые заметно выделялись. Но вот зачем это было нужно делать, чем не устраивал владельца оригинальный мощный патрон? Или переделка не кустарная? На левой стороне рукояти рядом с полустёртым клеймом звезды с трудом разобрал примерный год выпуска, то ли двадцать-какой-то, то ли тридцать-с-чем-то прошлого века.
Кинжалом оказался немецкий штык времён войны с варварски сточенными элементами для крепления к винтовке. Ещё одна жемчужина для коллекции.
Продукты покидал в мешок из холстины с матерчатыми завязками, револьвер убрал в карман куртки. В соседний высыпал патроны, вставил два латунных патрона (ещё бы знать, с чем они и насколько работоспособны) в ружьё, которое повесил на плечо. В левую руку взял мешок, в правую топор, кинжал, чуть ранее, сунул за пояс.
Перекус устроил в коттедже, осмотренном самым первым. Там имелся большой камин и запас дров рядом, а на кухне чистые кастрюльки из толстой нержавейки, одну из которых можно будет поставить на угли или повесить на вертел, если смогу соорудить его из чего-то.
Пообедал супом, который провалился в желудок, как в бездну. После стольких дней сухомятки и голодовки, горячее сморило меня на месте. Прям там же у камина и уснул.
Проснулся как заново рождённым — ни боли, ни мути в голове, ни жажды и голода. Хотя, нет — кушать хотелось.
Суп в кастрюльке, подвешенной на цепочке на кочергу, в камине частью испарился, но зато оставался горячим и после томления приобрел неповторимый и сногсшибательный вкус и аромат. А ведь я далеко не повар и при готовке блюда просто побросал в кастрюлю тушёнку, рис, фасоль из банки, сыпанул приправ, которые единственные из съестного лежали на кухне в котедже и совсем не заинтересовали мышей.
Перед тем, как выходить, посмотрел в окна со второго этажа. И сразу увидел комитет по встрече — у калитки ворочался в пыли знакомый старичок, рядом с ним стояли два бесштанных индивидуума с сильно изменившимися чертами лица. Да и руки обзавелись уже настоящими животными когтями.
Первой мыслью было достать ружьё и свалить всех троих из окна. Потом передумал, взяла опаска, что на шум могут примчаться супермутанты или кто-то из их свиты. В этом доме окна большие, сквозь любое может даже носорог протиснуться. А решётки… про них и говорить нечего — декоративный хлам для защиты от деревенского Ваньки-алкаша. Так что, лучше обойтись без шума. Но и совсем без огнестрельного оружия идти на разборку с тварями было страшно, поэтому в карман куртки положил наган.
