— Сам-то кем будешь?
Он хмыкнул.
— А ты, я погляжу, дерзкий!
— Какой есть, — согласился я.
— Молодец! Люблю дерзких! — На его лице появилась добродушная улыбка, взгляд стал ласковым а в голосе прорезалась симпатия.
Только меня эта его показная доброта не расслабила: типовой и слишком хорошо знакомый ещё по прошлым временам психологический приём. Матёрые урки часто так успокаивают потенциальную жертву, перед тем, как нанести неожиданный смертельный удар.
Значит, с секунды на секунду меня попробуют убить. И тоже вряд ли будут стрелять: бандос считает деда своим союзником, навлечь внимание органов на его жилище — конкретное западло.
Рукопашка со всеми вытекающими — большой риск. С Брюсами Ли и прочими Ван-Даммами тут пока напряжёнка, то бишь нужно верное орудие убийства: удавка или нож. Причём, в качестве первого может быть всё, что угодно, любое подручное средство — ремень, веревка... Тихо, спокойно и без крови.
Ставлю на удавку.
Сейчас меня попробуют как-то отвлечь, сделать так, чтобы я на короткое время повернулся к бандосу спиной.
— Слышь, парень, а что это? — вскинул подбородок бандит.
Его взгляд был обращён куда-то за меня, а в руке мелькнул шёлковый шнурок. Такое чувство, что он постоянно таскает удавку с собой. Кстати, почему нет? Для убийцы это обычный «рабочий» инструмент.
— Где? — почти естественно «удивился» я.
— Да вот же… За тобой! — воскликнул он.
Очередная нехитрая психологическая уловка. Девяносто девять человек из ста обязательно повернутся, чтобы посмотреть, что там происходит у него за спиной, и таким образом становятся беззащитными.
Я тоже повернулся якобы на автомате, вот только беззащитностью в моём случае и не пахло. Главное — опередить врага. Я уже знал, что буду делать: резко уйду в сторону и врежу ребром ладони по кадыку. Зачастую этот удар бывает смертельным, только оплакивать убийцу я точно не буду.
Но меня опередили.
Я обернулся на странный шум и увидел застывшего на месте бандита. В его взоре застыло удивление, из открытого рта слышало гусиное шипение.
Позади него стоял дед. Он обхватил шею незнакомца левой рукой, в правой был нож, который вошёл в бок бандита по самую рукоятку.
Убедившись, что жертва мертва, дед с отвращением оттолкнул покойника.
— Собаке собачья смерть!
— Слышь, я не понял — это что сейчас было? — изобразил лёгкую панику я.
— Что-что! — передразнил меня дед. — Жизнь я твою спас — вот что. Заодно Фрола на пику посадил. Я ведь не сразу Губану поверил… Думал, напраслину на Фрола наводит. А оно вона как оказалось…
— Погоди, это что — и есть тот самый Фрол, о котором Витёк рассказывал?!
— Витёк! — дед сплюнул. — Вижу, Губан тебя совсем за фраера держит…
Я обиделся.
— Не знаю, за кого он меня держит, но это я ему помог от легавых смыться.
— Только поэтому я тебя в живых оставил… Пока! Вдобавок, за Губаном уход нужен. Мне давно уже не двадцать годков.
— А фельдшер-то где?
— За фельшаром ты пойдёшь. Я на сегодня своё отбегался уже. Не волнуйся, я тебе адрес дам и записку напишу, иначе никуда фельшар с тобой не пойдёт, — устало произнёс дед. — Заодно покумекаю куда энтого девать.
Он пнул труп Фрола.
Я предположил, что дед собирается избавиться от мертвеца без свидетелей. Пока что мне такое развитие событий вполне устраивало.
Дед подошёл к комоду, с треском вытащил один из рассохшихся ящичков, достало оттуда замусоленный клочок бумаги и карандашом начёркал на нём несколько строк. Закончив, протянул послание мне и назвал адрес
— Знаешь, куда идти?
Я кивнул.
— Тогда давай, с богом. За Губана не переживай. Он может и плох, но не настолько, чтобы сразу концы отдать.
Заметив мой недоверчивый взгляд, старик пояснил:
— Я многое в этой жизни повидал. Если человек не жилец — завсегда видно.
— Как скажешь…
— Дед, — коротко произнёс он. — Меня все так и зовут — дед.
— Хорошо, дед!
— Фельдшер наверняка поедет на извозчике. У тебя деньги есть?
— Почти всё потратил, когда Вить… то есть Губана из больнички вывозил, — признался я.
Дед вздохнул и, покопавшись в кошельке, дал мне несколько замусоленных купюр.
— На. Этого должно хватить.
— Спасибо!
Собравшись, я выскочил на улицу. Осмотрелся и направился в ту сторону, где по моим прикидкам должен находиться фельдшер.
На глаза попался Ваня Бахматов. Он стоял и курил возле фонарного столба. При моём появлении напрягся и хотел подойти, но я подал ему знак держаться в стороне и не подавать вид, что мы знакомы.
Интуиция меня не обманула. Не успел я сделать пары сотен шагов. Как почувствовал чей-то тяжёлый взгляд, буквально сверливший мне спину.
Ага, а дедок точно не лыком шит. Всё-таки сподобился и меня проконтролировать и пошёл вслед за мной. Ну что ж.. Я бы поступил на его месте таким же образом. Хорошо, что успел Ваню предупредить, иначе бы засыпались.
Видать старый волчара мне попался. Не зря Губан к нему ласты направил.
Эх, в активную разработку бы его… Наверняка всплывёт куча интересной информации! Но это потом, сначала надо втереться в доверие и выйти на Кузнеца. Для этого необходимо вести себя так, чтобы ни одна собака не придралась.
«Фельшар» оказался мужчиной лет пятидесяти с усталым лицом. И принимал он отнюдь не в медпункте, а у себя на дому.
С клиентами явно было не густо, очереди не наблюдалось, разве что передо мной из дверей выскочила какая-то дамочка, чья внешность и манера поведения лучше всяких слов говорили об её роде занятий.
Не удивлюсь, если этот медик был ещё и абортмейстером.
Фельдшер долго изучал записку от деда, крутил-вертел под разными углами, разве что на зуб не попробовал. Наверное, будь возможность — обязательно сунул бы её под микроскоп. Но всё-таки удовлетворился результатами.
— Мне необходимо минут десять на сборы, — наконец, сказал он. — Подождите меня, пожалуйста, на улице. Заодно постарайтесь поймать извозчика.
— Не вопрос, доктор! — покладисто сказал я и вышел.
Ни деда, ни Бахматова во дворне не наблюдалось, но это ещё ни о чём не говорило. По идее Ваня должен был «срисовать» хвост, в профессиональных навыках коллеги у меня не имелось сомнений.
Извозчика удалось найти на соседней улице.
Появился доктор, облачённый в тяжелую шубу, валенки с калошами и высокую меховую шапку. Лакомая добыча для гопников в подворотне.
В руках у него был типичный медицинский чемоданчик.
Не успел фельдшер сесть в экипаж, как возле нас словно гриб из-под земли вырос дед.
Ни говоря ни слова, он опустился на сиденье возле меня.
— Подвинься.
— Дед, ты чего? — спросил я.
Он улыбнулся.
— Да вот… Решил убедиться, что ты не заплутаешь.
— А…. — задумчиво протянул я, делая вид, что поверил этой басне.
Мне была интересна реакция фельдшера на труп Фрола, однако, к моему удивлению, в комнате его не было. Получается, дед всё-таки ухитрился куда-то спрятать мертвеца, причём за считанные секунды.
Фельдшер переоделся в белый халат, приказал вскипятить тазик с водой, а потом выгнал нас из комнаты.
Пока он занимался Губаном, мы играли с дедом в молчанку.
Примерно через час фельдшер вышел к нам.
— Раненому повезло, — сказал он. — Ему оказали качественную помощь в больнице, да и вы привезли меня вовремя. Организм у него крепкий, уверен, он скоро пойдёт на поправку. Завтра я приеду в это же время.
— Спасибо, доктор! — проскрипел дед. — Сколько с нас за труды ваши?
Фельдшер назвал сумму, и дед тут же с ним рассчитался.
После того, как мы проводили врача, я спросил:
— Слушай, дед, а что насчёт меня?
— А что с тобой не так? — ухмыльнулся старик.
— Да всё не так! Определяться мне надо… Сам понимаешь, назад мне дороги нет, а Губан обещал свести с людьми, которые помогут.
— А что — разве он не помог? Он же свёл тебя со мной, — делано удивился старик.
