охранник, снял со стены факел и поднес его поближе, всматриваясь в сумрак за решеткой.
– Стрелять буду! – второй охранник направил в мою сторону арбалет
Точно! Я же в мантии, и мою добродушную физиономию они не видят из-за капюшона. Я откинул его и широко улыбнулся, пытаясь расположить стражников…
*****
Сегодня Карлу с его напарником выпало дежурство на дальней заставе. Никто из отряда гаттенбургских стражников не хотел бы целые сутки стоять дозором в этой забытой богом дыре, где помимо вони от сливных нечистот, обитали твари с нижних уровней. А ветераны, во время попоек в таверне, рассказывали страшные истории о демоне клоаки, чей облик был столь ужасен, что вызывал резкое расслабление сфинктера даже у самых бравых вояк.
– Как так-то, Густав?! - Карл отвесил оплеуху "везунчику", умудрившемуся вытянуть короткую спичку.
Остальные участники лотереи радостно загудели - сегодня не их очередь спускаться на вонючую вахту. .
Гораздо приятнее было охранять банк, мэра или даже следить за порядком в торговых рядах, и даже тройная оплата за смену не помогала улучшить настроение несчастных и невезучих страхников.
Все дело в том, что владельцы Агентства, которому и принадлежал сливной коллектор, не скупились на щедрую оплату охраны своего "сокровища".
Пару лет назад предприимчивые гномы, братья Ульсон и Свенсон, дали взятку мэру, и тот издал указ об "отведении отходов жизнедеятельности граждан.. и бла бла бла все такое... ". Каждая семья платила налог "за посрать" и с каждого такого налогоплательщика Агентство имело приличную сумму денег, не забывая при этом делиться со своим покровителем, мэром Гаттенбурга. В сочетании с серьезными штрафами за выливание нечистот на улицы, обстановка в городе заметно улучшилась - уменьшились болезни и исчез неприятный запах. Ручей нечистот за очень короткое время, стал для владельцев настоящей золотой жилой. Они стали настолько богатые, что стали скупать недвижимость в городе и сдавать ее в аренду. Отчего их доходы возросли ещё больше. Сверхприбыли они направили на выдачу ссуд под проценты. Уже через год в Гаттенбурге не было никого богаче этих предприимчивых братьев.
Перед отправкой на дежурный пост дальней заставы Карл заскочил в таверну, попросить хозяйку накидать ему в котомку какой-нибудь снеди в дорогу.
– Ты не представляешь, Урсула. Все пылало, как в аду. – низкорослый чумазый гоблин в форме городского огнеборца сидел у барной стойки, положив пожарный шлем себе на колени, и рассказывал владелице заведения какую-то историю, периодически прикладываясь к кружке эля, которую он держал трясущимися руками. – Мы там заживо чуть не сгорели.
Урсула внимательно слушала гоблина и то и дело охала и ахала от очередных подробностей рассказа.
– Но самое главное не это, – гоблин наклонился ближе к Урсуле и сказал шепотом – Мы видели то, что осталось от хозяина. Т-с-с. Только никому, слышишь. Этот Ульсон со своим братцем буквально посадили беднягу на цепь и заставили его смотреть, как они курочат его имущество. А потом Свенсон просто вынес ему мозги своим молотом.
– О Карл, привет! Какими судьбами?
– Привет. Да вот, заскочил перед дежурством взять еды в дорогу. Нас на дальний рубеж отправляют.
– Сочувствую. Как вас угораздило?
– Нелепая случайность, – Карл махнул рукой в сторону Густава, ждущего на улице, – просто кто-то вытянул короткую спичку на жребии.
– И-и-к!. Пп..ыл…лало, как в аду.. живого н..на цепь… – продолжал сокрушаться сильно захмелевший гоблин, в очередной раз пересказывая жуткую историю уже Карлу. – Мозги…тютю.. куку кувалдой.. бац.
Через некоторое время, хозяйка таверны вернулась с кухни.
– Вот, держи, собрала тебе на скорую руку немного еды. Да свои фирменные пирожки с ливером положила. Нет, денег не надо. Так бери. Все таки не каждый день в клоаку спускаешься.
– Спасибо, Урсула! – поблагодарил хозяйку Карл, выбегая из дверей таверны…
Сутки дежурства на клоачной заставе подходили к концу. Уже совсем скоро должны были прийти их сменщики. Обстановка была спокойной, и Карл с Густавом немного расслабились. Если в первые часы дежурства они вздрагивали от каждого шороха и начинали вглядываться в пугающую темноту коридоров, таящих в неровном свете факелов сотни свирепых монстров, что рисовала фантазия, подкрепленная парой глотков спиртного из фляжки, то теперь, после почти суток в дозоре, усталость их возросла, а вместе с ней ушли мнительность и пугливость.
Обмениваясь друг с другом различными сплетнями и слухами, они коротали время. Карл как раз пересказывал Густаву последние новости о пожаре, услышанные в таверне, как их тихая вахта была нарушена.
– Приветствую вас, стражники врат! – раздалось откуда-то из глубин коллектора.
Карл подпрыгнул от неожиданности. Густав развернулся к решетке и начал судорожно взводить арбалет.
– Стой! Кто идёт? – в полумраке Карл не мог разглядеть незваного гостя.
– Стрелять буду! – Густав вскинул арбалет, выискивая цель.
Сняв со стены факел, Карл подошёл в плотную к решетке и поднес его освещая коридор за решеткой.
Из-за решетки, весь измазанный в дерьме и крови, на него скалился…
PS: не многие знают, что каждый лайк дает вам +1 к харизме. А комментарий +2. Пользуйтесь лайфхаком. Прокачивайте харизму ;)
Глава 5
Матильда балансировала
