до следующего ранга, — рейдер покрутил на руке свой браслет. — И сразу потрачу накопления на пробуждение источника. Если всё пройдет удачно, то могут и шестерку дать.
Обычно источник пробуждался в детском возрасте, в промежутке от десяти до шестнадцати лет. Если этого не происходило, то естественным путем больше нельзя было никак стать одаренным, только с помощью операций или артефактов. В этом мире просто насыщали тело большим количеством энергии, которая проходила через спящий источник. От такого воздействия появлялась довольно большая вероятность его пробуждения. Способ, конечно, не самый плохой, однако я знал как минимум штук пять вариантов, на голову превосходящих популярный в этом мире.
— Неплохо, — я если честно не до конца понимал, что этому рейдеру понадобилось от мутной десятки в маске, и зачем он рассказывает мне свои планы.
— Ты, наверное, гадаешь, зачем я к тебе подсел, — Эльдар будто бы прочитал мои мысли, — однако тут на самом деле все очень просто. Как только получу шестой ранг, буду собирать свой отряд, а таких как ты, легко переносящих давление и при этом неодаренных, очень мало. Если переживешь первый рейд и не бросишь это дело, то скорее всего далеко пойдешь. Ну и если не крыса, такие долго не живут, сам понимаешь. Но ты, Арт, вроде смышленый парень, да и чувствую я гнилых людей. Если вдруг понадоблюсь, найди меня через гильдию, думаю, мы с тобой поладим.
— Без проблем.
— Удачи, — Эльдар вернулся назад на своё место.
Остальной путь проехали в тишине. Несколько раз в голове колонны звучали выстрелы, и когда я услышал их в первый раз, то резко вскочил на ноги и схватился за рукоятку ножа. Не знаю, чем бы это мне помогло, но рефлекс есть рефлекс. Остальные просто над этим посмеялись и сказали, что это обычное дело — отстреливают всякую мелочь. Если было бы что-то серьезное, то об этом сразу бы узнали все. А это самое «серьезное» редко гуляет далеко от пробоев.
Ехали мы часа полтора, пока, наконец, наш урал не начал тормозить, и колонна не остановилась. Почти сразу появился Ленс, который выпустил нас из кузова. Выпрыгнув из машины, я обнаружил что все пять уралов остановились рядом с нами и из них тоже выпрыгивали рейдеры. Посмотрев под ноги, я понял, что ботинки почти по голень утопают в толстом слое пепла.
— Кто хочет поучаствовать в зачистке? — спросил Ленс, дождавшись, пока мы все покинем машину.
— Зачистка? — обратился я к Эльдару, который стоял рядом со мной.
— Да. Нас тут очень много, а такое крупное скопление жизни всегда притягивает тварей. Поэтому перед исследованием пробоя всегда зачищают местность. Восьмерки и девятки, не говоря уж о таких как ты, в большинстве своем слишком слабые, чтоб справиться с кем-то серьезнее вольтаргов, а около крупных пробоев только такие твари и водятся. Нас просто набрали для быстрого поверхностного исследования местности, всё остальное — по желанию, если повезет кого-то завалить, то накинут рейтинга и бабок.
— Понятно. А кто такие вольтарги?
Похоже этот вопрос был лишним, потому что Эльдар уж очень удивленно посмотрел на меня.
— Не, Арт, ты реально самоубийца. Отправиться в пустошь и даже не заглянуть в бестиарий — это надо либо быть полным придурком, либо иметь стальные яйца. А скорее всего сочетать в себе эти два прекрасных качества.
— Да где взять этот бестиарий? В интернете нет почти никакой информации о пустошах, ну не на улицах же мне его искать.
— Всё больше склоняюсь к тому варианту, что ты придурок, — Эльдар тяжело вздохнул. — В каждой гильдии есть библиотека рейдеров, бестиарий доступен для всех рангов. Вольтарги — очень мерзкие твари, которые встречаются в пустошах чаще всего. Вот представь себе змею метра четыре длинной, которая может своей пастью запросто перекусить тебе шею. Это и есть вольтарг. Ориентируются они по вибрациям почвы, а перемещаются стаями и только под землей. Если ты видишь, как к тебе приближаются с огромной скоростью пять-шесть пепельных дорожек, то это сто процентов они. Спасение от вольтаргов одно — остатки городской застройки, очень уж сильно им не нравятся старые фундаменты полуразрушенных домов.
— Серьезные змеюшки, — я присвистнул.
— Да не очень, они больше противные, чем серьезные. Основной упор вольтраги делают на скорость и скрытность, так что их шкуру можно пробить даже ножом. Или даже, например, из твоей пукалки, — Эльдар кивнул на кобуру с пистолетом. — Правда, чтобы попасть им в мозг, нужно обладать нечеловеческой реакцией.
— Отлично, это как раз про меня, — я кивнул Эльдару и направился в строй к той части отряда, что собралась участвовать в зачистке. Не особо понимал, что мною двигало, потому что сейчас я едва ли сильнее подростка, но почему-то возникло азартное желание познакомиться с местной фауной, которое тянуло мою жопу навстречу приключениям. Да и вдруг подвернется возможность незаметно исчезнуть и заняться своими грязными делишками?
— Малыш, а ты уверен, что хочешь идти с нами? — на меня со странным прищуром смотрел Ленс. Да и взгляды остальных рейдеров не выражали ничего хорошего.
— Да, я так, только взглянуть.
Ленс махнул на меня рукой и стал ждать, пока остальные определятся с занятием на ближайшее время.
— Так, смертнички, — видимо, это его излюбленное слово, — слушаем сюда. Нам с вами надо пройти за основным отрядом и подчистить всё, что они пропустят. Ничего серьезного не ждем, но на месте не зеваем. Далеко не разбредаемся, к пробою близко не суемся — если будет вздох, то оттуда может полезть всякое, вытаскивать нас никто не будет. Десять минут на покурить и выдвигаемся.
— А что такое вздох? — я опять подошел к Эльдару.
— Ладно, я уже почти привык, — тяжело вздохнул Эльдар. — Это довольно редкое явление, при котором пробой выплескивает из себя часть содержимого. Это может быть что угодно, лесная опушка, отряд каких-то агрессивных гуманоидов или… Да вообще всё, что способна придумать твоя фантазия. Я слышал историю, как пробой с большим количеством руды, понижающей гравитацию, выдохнул целую такую жилу прямо во время зачистки. Там такое избиение началось… Вольтарги, непривыкшие к новым условиям взлетали в небо на десяток метров, а потом медленно падали на землю, а попасть по ним в таком состоянии мог даже младенец. Это был первый крупный рейд без почти без потерь, — один чудик случайно споткнулся об какой-то камень и сломал себе шею. Вот кстати, видишь пробой то? — Эльдар махнул рукой куда-то в глубину пустошей.
Я посмотрел в ту сторону и увидел странный серый туман, на который до этого не обращал внимания, думая,
