— Угу… — угрюмо отозвался я, уже догадываясь, какую задачу на мою группу сейчас взвалят.
— Надо ещё танина… И образец этой слюны… — Кукушкин снова посмотрел в бинокль. — Хотя бы того, что от неё осталось! А ещё образцы почвы. Два разных: где черепаха слюнявила и где нет. Справитесь?
— Зачем такие сложности? — поинтересовался я.
— Затем, что учёные хотят их проверить. Есть мнение, что с этой слюной не всё так просто! — пояснил мэр, а затем подумал и добавил. — Если слюна этих тварей — такое хорошее удобрение, то весной ни одну черепаху не пропущу!
Так начинался двести пятый день моего пребывания в новом мире… И, если честно, не скажу, что чувствовал себя в этот момент героем-колонистом… Всё-таки подбирать за кем-то слюни — это так себе занятие. С какой стороны ни посмотри, отнюдь не героическое.
Я просто ещё не знал, что будет дальше.
Глава 5
На отличненько сходили!
Дневник Листова И. А.
Двести шестой день. Поднимите же меня — ничего не видно!
Выступали несколькими отрядами. С первым шёл я, Мелкий, Трибэ с Аней, Хир-Си с жёнами… А, кроме того, Славик, Кэт и десяток новичков, с которыми я был мало знаком.
С нами в путь вышли человек сорок, нанятых Кукушкиным для постройки вышек. Этим было тяжелее всего, потому что с собой они тащили первые партии стройматериала.
Двигались мы медленно — прямо как похоронная процессия. Тем, кто шёл впереди, приходилось работать топорами и мачете, расчищая путь в густой траве. За ними неторопливо поспешал основной отряд, таща тяжеленные волокуши. Причём, тяжёлыми они были не только из-за груза: сзади на волокушах были закреплены грабли, которые додирали остатки травы.
Ну а в конце шёл отряд нашей группы, утаптывая получившуюся дорогу, а заодно поливая её дубильным раствором с глиной.
Первые пару километров двигались ещё более-менее бодро. А вот потом дело пошло хуже и хуже. Солнце жарило с неба, тучки грохотали на севере, едкий тёплый пот заливал глаза, а зелёный сок от травы был, казалось, вообще везде (не удивлюсь, если и в трусы пробрался).
Как, впрочем, и сама трава. И не могу сказать, что она приятно щекотала пузико. Скорее, наоборот. Оставшиеся по бокам просеки травинки — некоторые выше меня ростом — периодически больно хлестали по лицу и рукам. Так что удовольствия от пешей прогулки на свежем воздухе мы не испытывали, отнюдь.
На пятом километре пути Мелкий высказал всеобщую мечту:
— Ну чо, Вано? Типа, привал до утра?
— Уау-у-у! — согласился с ним Русый, вывалив наружу зелёный от сока язык.
— Я вам покажу привал! — сипло возмутился я, а затем сделал паузу, чтобы припасть к фляге с водой. — Сейчас… Сейчас… Сейчас для начала сгрузим первых рабочих, чтобы вышку делали, а потом — снова в путь. Солнце ещё высоко!..
Первых рабочих «сгружать» пришлось долго. А всё, потому что место, выбранное под вышку, найти никак не удавалось. Хотя из Алтарного нужную точку было хорошо видно. Но это с высоты! А мы направление до реки определяли чисто по журчанию. Чтобы найти тот самый холмик, пришлось строить временную конструкцию на волокушах, а затем карабкаться на неё, рискуя сломать шею — и высматривать уже оттуда.
Наконец, холм был найден, трава с него убрана, и всё залито глиняным раствором. Первая пятёрка рабочих с десятком волокуш осталась работать. А у нас в отряде высвободилось пять пар рук. Эти пять пар рук — с пятью головами, конечно — попытались было возмутиться… Дескать, так не договаривались. Мол, их дело — тащить волокуши и строить вышки, а всё остальное — сами, сами…
Но после того, как я пообещал нарубить плотов у ближайшей рощи и оставить придурков топать вперёд в одиночестве — они тут же согласились, что вели себя нехорошо. Да и к тяжёлым делам мы их особо не привлекали: просто передали часть поклажи тех, кто рубил траву перед отрядом. В общем, всё разрешилось почти что мирно.
К обеду добрались до точки, где удобно было разместить вторую вышку. Это был длинный холмик, растянувшийся вдоль берега реки. С центральной его части можно было при желании разглядеть соседнюю вышку. Собственно, как оно и требовалось, так что расчёты не подвели.
А вот я, пока чистили и утаптывали площадку, прикинул скорость нашего движения… И немного загрустил.
За полдня отряд прошёл меньше десяти километров… По моему скромному мнению, если мы и дальше так плестись будем — как раз доберёмся до фактории к моменту, когда вся эта зелёная поросль успеет пожухнуть. Впрочем, как ни крути, деваться было некуда…
Сердечно простившись после обеда с группой строителей и ещё десятком волокуш, мы наконец-то двинулись дальше. Тем временем тучки с севера, надвигавшиеся на нас грозовым фронтом, пришли по наши души. А точнее, обрушили на землю потоки воды, которые быстро перешли в противную мелкую морось.
Идти стало ещё тяжелее. Рубить траву — тоже. Впрочем, самые большие проблемы возникли с тем, чтобы дождик не смыл глину, которой мы поливали дорогу. Нужно было дать дубильным веществам разобраться с семенами быстрорастущей флоры. Поэтому теперь поверх глиняного раствора приходилось накидывать свежесрубленную траву.
А когда мы добрались до будущей третьей вышки — у нас кончилась глина. И это означало, что дальше наш отряд в этот день никуда не пойдёт. Ну, пока не дождёмся плотов из Алтарного. Пустые горшки были сложены на берегу реки горкой, чтобы их сразу с воды увидели, а мы начали обустраиваться на ночлег, хоть солнце ещё стояло высоко.
На секундочку, от нашего лагеря по-прежнему виднелась вершина скалы Алтарного! И это был наш результат почти за день пути! Однако моих переживаний никто не разделял. А Кэт и вовсе открытым текстом заявила: хорошо, мол, что сегодня больше не придётся идти.
— Вано, может, ты и двужильный, но все остальные устали. Даже Русый вымотался носиться по округе! Дай ты наконец-то людям отдохнуть! — возмутилась девушка.
Я огляделся по сторонам… Увидел в глазах и рабочих, и своих людей неутешительное общественное мнение… И вынужден был ему подчиниться. Хотя в глубине души и обозвал их всех лентяями.
Чтобы провести остаток дня с комфортом, на скорую руку соорудили навесы, оборудовали кострища и приготовили нехитрую еду. Кстати, по поводу еды… Я уже упоминал, что спустя двести с лишним дней на дикой планете мы научились жрать всякую дрянь? Лишь бы неядовитая была.
Ну так вот. Оказалось, исполинская трава пошла в ход не только в пищевых рефицераторах. Более того, один из рабочих поделился с нами рецептом, как эту зелень правильно жрать. Если в нужных пропорциях смешать длинные травины и стебель папоротника, получался вполне себе недурной… Суп!
Понятия не имею, кто был тем экспериментатором, который изобрёл этот рецепт… Но, наверно, это лишнее знание. В любом случае, пусть этот человек живёт долго и не хворает. Кулинарная новинка и вправду оказалась вполне приличной. Блин, к этому супу остро не хватало сметаны и, наверно, варёного яйца!
Навернув недурной зелёной жижи, мы ещё долго обсуждали с руководителем всех рабочих, которого звали Веселовым, по фамилии, важный вопрос. Стоит ли выставлять дежурных на берегу реки. С одной стороны, плоты с дополнительными материалами надо было перехватить по пути. Но берег реки был не то чтобы близко, а заросли вокруг — густые. А оружия у нас с собой было не так много, чтобы и на берегу дежурных не с пустыми руками ставить, и лагерь беззащитным не оставлять. А невооружённого человека в высокой траве, которая нас окружала, бросать всё же неправильно. И негуманно.
В итоге сошлись на том, что проблема как-нибудь рассосётся сама. Ну то есть, посыльные на плотах вряд ли пропустят заметную издали гору горшков на берегу. Поэтому на ночь оставили всех — и рабочих, и своих людей — в лагере.
Дневник Листова И. А.
Двести шестой день. Один потерял, другой сломал!
Я уже почти лёг на боковую, когда со стороны реки раздался чей-то крик. Правда, разобрать, что именно кричат, никак не получалось. Ну хотя бы не «спасите-помогите», и то хорошо…
