его судьбу. Ожидаемо, в тот момент он впервые серьёзно задумался о побеге. Но с такими ногами он не беглец — это было очевидно. Значит, его магия — единственное спасение… Только опять от такого «спасения» никакой пользы, пока «пшик» остаётся одним-единственным, на что он способен.
— Хромой, иди сюда! — громкий голос Кассандры не мог не вырвать пленника из своих мыслей.
Даже удивившись, что в разгар своих обсуждений они его позвали, мужчина без возражений направился к ним. Но для начала он постарался как можно лучше скрыть разгоревшиеся сомнения и план побега, зная, что Сестра Соловей очень хорошо разбирается в эмоциях людей и может заподозрить неладное.
— Мы рассматриваем варианты, какими путями довести тебя до Бреши. Остановились на двух. Поэтому предлагаем тебе выбрать, — объясняла Кассандра.
— Не думал, что пленников допускают к обсуждению стратегически важных планов, — хмыкнул мужчина, посматривая на карту, лежащую на столе.
— Ну, это же у тебя костыли вместо ног. Так что не умничай, а слушай.
Мужчина говорить ничего не стал, а только кивнул, тем самым изъявив свою готовность их выслушать.
— Изначально мы собирались вести вас по обычной дороге. Однако к нам поступают сведения, что там участилось появление демонов, и нам придётся бросить все силы на их устранение. Так что эти бои нас сильно задержат, да и вы можете остаться без защиты, — объясняла Лелиана, вырисовывая пальцем дорогу на карте. — Но есть другое решение. Мы можем отправить солдат пробиваться по дороге, а сами тем же небольшим отрядом пройдём через горы. В тех местах присутствие демонов не зафиксировано. Однако этот обходной путь длиннее, пройти придётся больше, а главное, некоторые места так же могут стать для вас труднопроходимыми.
— Я так понимаю, здесь ваше мнение и разделилось? — рассуждал мужчина.
— Именно. Потому что, пойдя в обход, мы не выиграем во времени, погибнет только больше наших солдат. Но мы сможем их спасти, если будем придерживаться изначального плана, — высказала свою позицию Кассандра.
— Зато, идя напрямик, мы сильно рискуем как собой, так и им. Тем более в горах затерялись одни из самых опытных моих агентов. Если удастся найти живым хоть одного из них, нам несказанно повезёт.
— Даже ценой гибели солдат?!
— К сожалению, но да, — вздохнула Лелиана, но с холодным спокойствием готова была взять на себя ответственность за смерть солдат, которые не переживут этот марш-бросок.
Пока женщины спорили, пленник изучал карту и всё обдумывал. С одной стороны, мужчине должно быть всё равно, не ему же в конце концов сражаться. И всё же раз ему дали выбор, то надо этим обязательно воспользоваться.
— Насколько труден путь через горы? — спустя какое-то время спросил маг, обращаясь к Лелиане.
— В основном трудности заключаются из-за гористой неровной местности и руин старого эльфийского храма. Как вы понимаете, многие препятствия преодолеваются только лазом. Так что вам придётся очень постараться, чтобы не задерживать всех нас.
— Понимаю, — вздохнул мужчина, но от своего решения не отказался, считая второй вариант ещё более неудачным. — Я думаю, разумней будет идти в обход.
— И он туда же! — раздражённо вскинула руками Кассандра.
— Я слышал догадки того эльфа. Если он окажется прав, то у Бреши нас ждёт по-настоящему тяжёлый бой. Однако мы можем проиграть, так его и не начав, если вы погибните ещё на дороге, и я, следовательно, — тоже.
— А как же юнцы, которые погибнут, прикрывая наш обход?! — возмутилась Кассандра, которая до сих пор не могла принять решение этих двоих. Да её вариант рискованнее, но ведь у них есть шанс спасти больше жизней. Разве ради этого не стоит рискнуть?!
— Меня они не волнуют. И тебя не должны. Потому что ты сама сказала, что вам надо любой ценой закрыть Брешь.
— Он прав, Кассандра. Нам стоит готовиться к худшим предположениям Соласа. А значит, мы не можем рисковать ни тобой, ни Калленом, отправляя вас с солдатами пробиваться по дороге. Демонов у Бреши количеством не победить. Нам нужны ваши способности и умения, а также умения других опытных воинов, которые безопасно переправятся вместе с нами.
Под этим давлением Искательница сдалась и наконец-то согласилась, приняв, что по-другому у них не получится сохранить лучшие силы Убежища.
* * *
Пытаясь не думать о тех, кто принял на себя основной удар демонов, чтобы не быть потопленным муками совести, отряд особенно стремительно пробирался по этому обходному пути. Ведь все понимали, чем быстрее они доберутся до Бреши, закроют её, тем больше будет спасено жизней. Разумеется, в этот план не вписывался пленник, который вновь задавал им слишком медленный темп передвижения. Доклад агентов оправдался сполна, этот путь действительно стал для него труднопроходимым. В связи с общим настроением, женщины опасались, что кто-нибудь из солдат не выдержит и набросится на него. К счастью, происходило всё с точностью наоборот. С небывалым энтузиазмом ему старались помочь преодолеть каждое препятствие. Труднообъяснимое явление, но, кажется, сейчас люди принимали мага за своего. Действительно, к чему ненавидеть и желать ему страшных мучений, если сейчас они все в равных условиях? Старшие солдаты понимали важность носителя метки в этой миссии, поэтому предпочитали помогать, чем мешать и вредничать, тем самым задерживая всех.
Именно поэтому сбывались даже самые лучшие их прогнозы о времени прибытия в Храм. Если так пойдёт и дальше, солдат Убежища ещё можно будет спасти. А заодно были спасены агенты-первопроходцы, которых бы древний храм похоронил под своими обломками, если бы не прибывший отряд. Такая удача после трёх дней изнурительных сражений подняла дух воинам. И понятно дело все успехи были приписаны на милость Создателю. Один только пленник с каким-то скептицизмом посматривал на спасённых агентов Сестры Соловья. Он спас их своим решением, поддержав Лелиану, и теперь думал, как бы не от них ли ему придётся уходить, если действительно он решится на побег. Спас, как говорится, себе на голову.
Храм Священного Праха не менее ярко, чем Брешь, своим видом показывал, какая катастрофа на самом деле произошла. Даже у подхода к нему отряд смог прекрасно оценить все разрушения, от вида которых замирало сердце даже у тех, кто приходит сюда не в первый раз. Подумать только! Залы храма пережили многие бедствия Тедаса, видели Моры, своими стенами пряча от них прах Пророчицы Андрасте. Но один единственный взрыв уничтожил его, пропитал всю священную землю хаосом и смертью. Очевидно, после такого эти земли уже не восстановятся.
Однако покорёженные руины не самое худшее, ведь когда на их пути начали попадаться погибшие, тела сгоревших заживо людей, некоторые даже не смогли сдержать рвотный
