Не говоря ни слова, моя группа вместе с небольшим смешанным отрядом амазонок и амазонцев пошла первой. Если на той стороне кто и был, то надеюсь ни в таком количестве, которое бы не смогли переварить. Наша задача была обеспечить проход основной группы. Что мы и сделали. На той стороне никого из негров не было. Весь состав караула катался сейчас на дыбе за исключением одного, что оттаивал без рук в подвале. Вой его был слышен из-под земли, когда мы уходили. Сам стаб был мрачен и вполне соответствовал своему названию. Портал стоял на дне древней выработки. По краям глубокого конусовидного карьера шла широкая дорога, видимо сперва это что-то добывали открытым способом, а затем уже стали закапываться ниже. Я увидел, как минимум три огромных арки туннелей, уходящих вглубь земли. Какая беспечность, неужели этих пятерых никто не удосужился проверить за сутки. Или они все повально отмечают налёт на Дубраву в подземелье?
— Не знаю, что происходит. Если они пьяные, что скорее всего, то нам только на руку, — ответила Ведьма. — У них довольно глубокие шахты и выбираться наверх им каждый день лень. Очень возможно, что внизу праздник в самом разгаре.
— Ты не забыла об извергах?
— Помню, как же, но мы постараемся встретить их уже на обратном пути.
— Как они сюда попадают?
— Своим порталом, как всегда. Забирают «материал» и отваливают. Если верить плану, нам туда, — она показала на одну из трёх арок.
— Лесник, туда идти нельзя, — сказал Зомби держа «сферу» в руках. — Там «трясина» и «колокол».
— Но туда указывает наш схема, — потрясла своей бумажкой Ведьма.
— Выкини её, — посоветовал я, — Зомби лучше знает. А второй проход, что?
— Вроде пуст, но что там дальше не знаю. Хотя нет, у входа показалось «облако». Самый оптимальный вариант сюда. Внутри есть «столб», но я уверен, что он вертикальный. Пройти можно. Других выходов «сфера» не показывает.
— Хорошо, мой проводник говорит то же самое, — согласилась Ведьма.
Шахта была широкой не меньше тридцати метров в ширину и десяти в высоту, копали её разумеется не негры. Откуда занесло этот стаб в Улей я даже не мог предположить. Не знаю как в будущем, но в моё время такого масштаба я не припомню. Никакого освещения здесь и в помине не было. Ведьма, зная это заранее запаслась фонарями. Её люди притащили даже пару прожекторов на дизель генераторах. Пока их не включали, соблюдая тишину. Двумя группами по обеим сторонам, мы стали углубляться в шахту. Как и обещал Зомби вскоре нам повстречался «столб», но только не один, а целых три. Два из них стояли вертикально, третий же «рос» по диагонали. Таким образом они перегородили проход буквой «И» больше, чем наполовину. Мы обошли конструкцию из «столбов» прижавшись к стенам и отметили границы аномалии. После них шахта пошла вниз под приличным уклоном, и уже метров через двести мы оказались в другом горизонтальном туннеле. Его стены мерцали, давая приличное освещение и мы погасили фонари. Кроме этого нововведения нас ждал ещё один сюрприз. Посреди туннеля, чуть меньшего по размерам, чем верхний стоял паук.
Я бы отнёс его к максимально опасным созданиям из разряда элиты, если не больше. Издалека понять каких он размеров было затруднительно, но он был большой. Расцветка его почти сливалась с окружающей средой. Темно-серый панцирь, собранный из продольных пластин, сколько ног я не сосчитал, но больше десяти. И вообще он больше смахивал на сороконожку, с пауком его роднили четыре жвала. А вот пасть я затрудняюсь к чему-либо отнести. Крокодил скорее. Угораздило же такое вырасти в подземельях, но он здесь стоял не просто так. Он охранял! Разумный? При нашем появлении он яростно зашипел и пустил облако зеленоватого газа. Через секунду он уже исчез. Мы в недоумении остановились, облако рассеялось, но паук пропал. Минуту где-то мы соображали куда он свалил, как он сам дал о себе знать, вынырнув из-под земли с правой стороны туннеля. С грохотом у них под ногами разверзлась земля и снизу показалась кошмарная рожи обожравшейся сороконожки, косящей под паука. Мгновение и в её вместительной пасти оказались две девушки и мужик с щитом. Он проглотил их не пережёвывая, всех троих. И мы получили представление о его размерах.
Паук, схватив людей решил уйти тем же способом, но не успел. Лиана, стоявшая вместе со всеми нами с левой стороны, включила все свои дары и две стрелы одна за другой догнали паука, уже почти скрывшегося под землёй. Раздался приглушенный дуплет взрывов и из ямы, в которую пыталось скрыться чудовище, выплеснуло противной жижей. И вновь показалась морда паука, но на этот раз основательно развороченная. Два жвала как ветром сдуло, половина зубов и нижняя челюсть перестали существовать. Ко всему этому прибавился рёв паровозного гудка. Паук спешил рассчитаться с нами и лез обратно. Кобра мигом обросла короткой шерстью и стали видоизменяться, превращаясь в оборотня. Лишнюю массу ей взять было неоткуда, но она всё равно прибавила раза в полтора в росте и раздалась вширь. Зрелище было не для слабонервных, куртка треснула, штаны тоже. Сквозь них просвечивали волчьи ноги. Кобра резко взмыла под потолок туннеля. Пролетев под ним, она оттолкнулась, и повторив трюк виденного нами боя оборотня с драконом, оказалась на спине паука. Она начала раздирать ему шкуру в том месте, где по её предположениям должен был находиться споровый мешок монстра. Паук не стал дожидаться и метнулся к другой стене, стремясь скинуть оборотня.
Подойти близко к нему никто не решался и поэтому на него обрушился град стрел и копий. Кобру они всё равно не достали бы, так что стреляли, не боясь её задеть. Некоторые луки имели модификаторы, это было явно заметно при попадании стрелы. Одни взрывались, не пробив шкуру, другие замораживали, отравленных я не увидел. Вряд ли эту рожу можно было чем-то отправить. Паук, занятый тем, что пытался скинуть Кобру, совершенно не обращал внимания на остальное и взревел от неожиданности, когда чья-то огненная стрела вспыхнула у него в пасти. Найдя уязвимое место, лучники сосредоточили огонь на его развороченной пасти. Сороконожка всё же извернулась и скинула Кобру со спины. Девушка упала, прокатившись по земле и встала на ноги. Её пасть была в крови паука, как и лапы, но мешок она так и не нашла.
Паук в ярости стал бить по ней своими многочисленными лапами приподнявшись и задрав переднюю половину тела. Кобра уворачивалась от ударов как профессиональный боксёр. Рядом с ней мелькали пятиметровые суставчатые лапы, покрытые хитином оканчивающиеся острыми жалами на концах. Малейшая ошибка и Кобре лапа пробьёт грудь. Но девушка успела «вкусить» ДНК паука, и когда он особенно яростно стал молотить, стараясь пронзить её, Кобра резко метнулась к потолку и прилипла к нему, распластавшись. Паук потерял её из виду и задрал, как можно выше свою переднюю часть. В этот момент он получил третью стрелу. Для стрел Лианы не существовало преград, и она прошла броню чудовища насквозь, взорвавшись глубоко внутри. Паук выдохнул ядовитое облако, и его верхняя часть туловища вместе с головой рухнула на землю. Следом за ней через несколько мгновений на земле оказалось всё остальное. Кобра отлепилась от потолка и пробежалась по поверженному чудовищу, что, выковыряв у него.
— Не зря сходили, — она приземлилась рядом с нами, показав на ладони перламутровую жемчужину. Свой человеческий облик она приняла мгновенно, вот только вся её одежда была изорвана и сквозь прорехи сверкали обнажённые части тела, привлекая любопытных. Что уже здесь греха таить, я и сам пару разу скосил глаза на особенные аппетитные участки тела. Кобра завязала куртку в узел на животе, со штанами пока ничего сделать было нельзя, и сквозь дыры ярко сверкали ягодицы на радость всем.
— Смотрите! — крикнула девушка из отряда Ведьмы. Из нижней части разорванного пополам паука выползал жирный глист! Вот оно как. Элитой управлял изверг, это для меня было в новинку. Получается, местные элитные чудовища в разы опаснее своих собратьев в прошлом слое, раз ими управляют эти твари. Удивлялся я недолго, из многочисленных проходов по бокам туннеля стали появляться негры и сразу бросались на нас. С этими уже было более-менее понятно. Ведьма скомандовала и оба отряда шедшие по бокам туннеля сомкнулись в один квадрат ощетинившись копьями. Негры бросились на амазонок. Размахивая топорами, цепами, мечами и алебардами. Чего у них только не было, не было только мозгов и лучников. Они правда бросали в нас маленькие топорики по типу индейских, порой достаточно метко.
