Чем я сейчас занимаюсь?
Я добиваю раненых Полубогов. С какой бы стороны они ни были, если Полубоги бегут, пытаясь спасти жизнь, я настигаю их и добиваю. После чего поглощаю, становлюсь сильнее.
Сидя на Хрустальной Доске, я искал подходящую жертву. И в то же время думал — в кого же я превратился? Для меня Полубоги других цивилизаций теперь просто ресурс, который я потребляю ради увеличения собственной силы.
Но, с другой стороны, смог бы я спасти Ван Болая, если бы не моя нынешняя сила? Именно поглощённые Полубоги даровали мне такое могущество.
Один из подчинённых монстров увидел первую смерть знакомого мне человека — Ху Сюань Цзянь, обладающий навыками Масло и Распыление, погиб в бою. Когда-то он вступил в армию Синдиката во время первого ивента.
Если бы я постарался, то смог бы его спасти. Но Ху Сюань Цзянь не настолько близок мне, чтобы рисковать. Когда я вмешался в прошлый раз и помог Ван Болаю, меня едва не отследили другие Полубоги.
Я продолжал взвешивать все за и против — моё нынешнее состояние и преимущества, которые я получил, став таким.
А битва продолжалась и становилась всё масштабнее. Боги пока не вмешивались в сражение, выжидали и следили за бойней Полубогов. Сторона Союза брала верх, потому что действовала гораздо слаженнее, чем армия Адама.
Но вряд ли это волновало Сына Адама — о его местоположении знал каждый, благодаря яркому сиянию и искажению Изначального Мира. Боги слишком тяжелы для Нижнего Мира, их место — в Верхнем.
Я продолжал сидеть, даже когда Полубог-Амфибия напал на людей. Пастыри не позволили бы людям проиграть, я знал это. И верил в Шарлотту.
Она не подвела — появилась вовремя и прикончила Полубога. Причём сделала это настолько быстро, что я удивился. Этот её навык, бьющий прямо в душу… Он слишком опасен. Смогу ли я защититься от него?
Сразу после того, как Шарлотта прикончила Амфибию, я встал и переместился. Затем снова и снова. Один из Пастырей Душ, Полубог с познанием Высшего Начала Души и Закона Разума, был сильно ранен и не смог вовремя вернуться к своим. Прямо сейчас его преследовали сразу три Полубога.
Я сделал шаг и замер. Через своих монстров я понял, что Пастырь ведёт преследователей в ловушку. Неужели и его ранение не настолько серьёзное? Я замешкался. Могу сам угодить в западню. Но другой возможности убить Пастыря и поглотить его может не представиться.
Решившись, я ещё раз переместился. И оказался прямо на пути летящего Пастыря Душ. Чем-то он был похож на чучело — с раскинутыми в сторону руками, одетый в белый балахон. Пастырь стоял на непонятном устройстве, похожем на гроб. В одной руке у него был зажат фонарь, а в другой — свеча.
Грудь Пастыря была пронзена ржавым крестообразным лезвием, с которого падали густые прозрачные капли крови. Полубог был сильно ослаблен, и моё появление оказалось слишком неожиданным.
Пастырь не успел ничего сделать — Духовная Стрела влетела ему в голову и взорвала её. Гроб упал вниз, свеча и фонарь потухли, тело Полубога начало растворяться. Но я не позволил ему исчезнуть — Генетическое Пожирание сработало, и в мой третий глаз на лбу влетела струйка света.
Где-то сбоку вспыхнул огонь, температура сильно поднялась. Я телепортировался. Едва не попал под атаку Полубога-преследователя.
На моей спине появилась новая метка — Пастыря Душ. Когда я стал Полубогом, Изначальный Мир перестал слать мне многие текстовые сообщения, наше взаимодействие перешло на более глубокий уровень. Я чувствовал вопросы Изначального Мира и так же безмолвно давал ответы.
Ещё несколько раз переместившись, я остановился и активировал новую метку, внимательно контролируя её включение.
Моё тело стало прозрачным, на нём появился белый балахон, похожий на обычную простыню. Я понял, что теперь могу проходить сквозь преграды и атаковать душу. Но больше ничего. Даже намёка на Духовный Навык не появилось, как это обычно бывало.
Я деактивировал навык и задумчиво прощупал сознанием новую метку. Вижу только один вариант — Пастыри Душ каким-то образом защитили свои гены, и, даже пожрав их, невозможно выяснить почти ничего.
Что же, не зря Пастыри считаются одной из сильнейших цивилизаций во всей Многослойной Вселенной…
* * *
Первое же выступление Шарлотты закончилось грандиозным триумфом. Она прикончила Полубога Амфибию так легко, словно тот был обычным смертным. И сама при этом неслабо удивилась.
Пастыри Душ организовали свою базу на территории гексагонов Шкатхариев — высоко в небе, внутри чёрной сферы. Шарлотта находилась в своём личном экстрамерном пространстве и следила за происходящим через специальные нематериальные экраны, на которые транслировалась картина снаружи.
Одновременно она читала донесения Пастырей. Имена этих существ она по привычке переделывала на свой лад. И когда мелькнуло одно из сообщений — Шарлотта заинтересовалась.
— Тревис погиб. Вмешался неизвестный Полубог. Предположительно — человек из армии Адама.
Тревис… Тот самый Пастырь в белом, который с самого знакомства вставлял палки в колёса Шарлотте. Он же следил за ней и во время аудиенции с Амфибиями — обнаружил факт перемотки времени. Шарлотта бы и сама не отказалась прикончить Тревиса, но это бы тут же истрактовали как предательство.
“Даже если ты из армии Адама… Спасибо тебе”, — подумала Шарлотта. И перевела взгляд на экран с Сыном Адама. Полностью передать картину Бога не удавалось, но размытый силуэт, объятый светом, даже через изображение внушал Шарлотте страх. Ей казалось, что он может атаковать напрямую через экран. И это чувство было подозрительно острым. Но пока она не решалась отключить экран и продолжала следить за ситуацией.
Шарлотта не представляла, как она исполнит план Небесного Дракона. Позволить Владиславу убить Сына Адама кажется нереальным на данный момент.
— Постарайся не выходить, — раздался в её голове тихий, но невероятно мощный голос. Шарлотта сразу поняла, кто это, хоть никогда и не слышала его — один из Богов, Зомби в алых доспехах.
— Поняла, — тихо прошептала Шарлотта, нисколько не сомневаясь, что Зомби её услышал.
Только что её предупредили, чтобы она не рисковала жизнью зря. Ей уготована особая миссия — в критический момент атаковать душу Сына Адама. Пастыри требуют, чтобы она использовала свой летальный навык — Разрушение Души. Небесный Дракон же сказал ей активировать дополнительный навык — Клетка Души. Убить Сына Адама должен Владислав.
Но Шарлотта до сих пор не представляла, как именно она должна вмешаться в битву Богов. Оставалось только ждать и надеяться, что ей подвернётся удачный момент. И что Владислав знает, как всё провернуть.
* * *
Следующий этап плана — прикончить Сына Адама. И я понятия не имею, как это провернуть. Но Небесный Дракон не мог просто так поручить мне невыполнимое задание. У него должен быть план.
Битва продолжалась. Я перестал убивать Полубогов и занялся подчинением новых монстров. Смертность существ, не достигших ранга Полубога, в этом сражении была ошеломляющей. Я видел, как целые гексагоны с дикими монстрами уничтожались чуть ли не под корень. Нижний Мир охватили хаос и безумие.
Но я смотрел на всё, что творилось, с максимальной рациональностью. Единственное место было для меня важным — гексагон людей. И он пока держался.
Разумные существа, все сильнее Лорда, десятками нападали на каждую из шести сторон. Некоторые пытались пробиться напрямую через защиту, но у них ничего не выходило.
Я не вмешивался. Люди справлялись с мелочевкой, а Полубогов сдерживали Пастыри. Гексагон людей — важнейший в этой области. Он ведёт в первородное поле, и защищать его будут до последнего.
Началось всё резко. Я сам не понял, когда Боги вступили в бой, настолько молниеносно это произошло. Просто в какой-то момент яркая вспышка осветила небо недалеко от гексагона людей. Мировое Облако всколыхнулось и частично рассеялось, несколько Полубогов, которые оказались слишком близко, погибли сразу же.
